Un dron agrícola es un vehículo aéreo no tripulado que se utiliza en operaciones agrícolas , principalmente para optimizar el rendimiento y monitorear el crecimiento y la producción de cultivos . Los drones agrícolas brindan información sobre las etapas de crecimiento y la salud de los cultivos y las variaciones del suelo. Los drones agrícolas utilizan sensores multiespectrales para obtener imágenes de la radiación electromagnética más allá del espectro visible, incluido el infrarrojo cercano y el infrarrojo de onda corta .
Cuando los drones comenzaron a usarse en la agricultura, la Administración Federal de Aviación (FAA) alentó a los agricultores a usar esta nueva tecnología para monitorear sus campos. Sin embargo, con el auge inesperado de los drones agrícolas, la FAA rápidamente se retractó de tal estímulo, a la espera de nuevas reglas y regulaciones. Con incidentes como los drones que se estrellaron contra los fumigadores de cultivos , la FAA y la AFBF ( Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas ) comenzaron a discutir para acordar regulaciones que permitieran el uso beneficioso de tales drones de una manera segura y eficiente. [ Este párrafo necesita cita(s) ] [1] [2]
En 2016, la FAA publicó reglas para las operaciones de drones comerciales. [3] Estas reglas exigen que los operadores de drones comerciales aprueben un examen de conocimientos, registren sus aeronaves y vuelen de acuerdo con las restricciones publicadas. [4] Si bien en general está satisfecha con las reglas, la American Farm Bureau Federation quisiera que se hicieran pequeños ajustes a algunas de las restricciones que se han implementado. [5]
Muchos países, como India , Malasia , Singapur y Australia , han implementado leyes sobre el uso de drones. Dichas leyes aún no existen en muchos países del mundo, y 15 países han prohibido todas las operaciones con drones. [6] La UE planea implementar un conjunto común de regulaciones sobre drones para todos sus miembros. [7]
El uso de drones agrícolas tiene implicaciones éticas y sociales. Una ventaja es que pueden monitorear y controlar adecuadamente el uso de pesticidas, lo que permite minimizar el impacto ambiental de los pesticidas . Sin embargo, los drones no requieren permiso para volar sobre la propiedad de otra persona a altitudes inferiores a 400 pies (120 m). Pueden tener micrófonos y cámaras conectados, y la preocupación resultante por la posible violación de la privacidad ha provocado cierta oposición hacia los drones. [ Este párrafo necesita cita(s) ] Otra mejora con el uso de drones es la precisión con la que operan.
Otras empresas podrían empezar a volar sus drones en zonas no reguladas para supervisar a sus competidores y el estado de sus cultivos y rendimiento agrícola. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
Existe una gran capacidad de crecimiento en el área de los drones agrícolas. Con la mejora constante de la tecnología, la obtención de imágenes de los cultivos también deberá mejorar. Con los datos que los drones registran de los cultivos, los agricultores pueden analizar sus cultivos y tomar decisiones informadas sobre cómo proceder dada la información precisa sobre los mismos. Los programas de software para analizar y corregir la producción de cultivos [8] tienen el potencial de crecer en este mercado. Los agricultores volarán un dron sobre sus cultivos, identificarán con precisión un problema en un área específica y tomarán las medidas necesarias para corregirlo. [9] Esto les da tiempo a los agricultores para centrarse en la tarea general de producción en lugar de perder el tiempo inspeccionando sus cultivos. Otros usos incluyen el seguimiento del ganado, la inspección de cercas y el monitoreo de patógenos de plantas. [10]
Los costos de adquisición y mantenimiento de los drones modernos los hacen demasiado caros para las pequeñas explotaciones agrícolas de los países en desarrollo. Los programas piloto en Tanzania se centran en minimizar esos costos, produciendo drones agrícolas lo suficientemente simples y resistentes como para poder repararlos localmente. [11]
Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Washington ha desarrollado un sistema automatizado de drones que disuade a plagas como cuervos o estorninos europeos de alimentarse de uvas y otros cultivos. Las aves podrían asustarse con el ruido del dron, pero los investigadores también podrían incluir llamadas de socorro y ruidos de aves depredadoras. [12]