El Driver era unbarco clipper construido para David Ogden et al en 1854 en Newburyport , Massachusetts. Navegaba entre Nueva York y Liverpool transportando inmigrantes a los EE. UU. para la Red Cross Line. Se perdió en el mar sin sobrevivientes conocidos después de zarpar de Liverpool el 12 de febrero de 1856. Murieron 377 personas.
El Driver fue construido en Newburyport en 1854 para David Ogden et al. Parece probable que fuera construido por Currier and Townsend, al igual que los otros clippers propiedad de David Ogden que navegaban para la misma Red Cross Line. [1]
Se ha cuestionado su caracterización como un auténtico clipper debido a la forma de su casco, que no se parece en nada a un clipper; sin embargo, su plano vélico era alto y estaba muy reforzado, lo que le permitía alcanzar una gran velocidad. [2] Los anuncios de la época la describían sin duda como un clipper: "El magnífico y extraordinario clipper de primera clase, de construcción estadounidense y navegación rápida, DRIVER". [3]
Driver realizó cuatro exitosos viajes de ida y vuelta entre Nueva York y Liverpool bajo la capitanía de Nicholas Holberton, un capitán experimentado que había sido capitán de los barcos Noemi [4] y Andrew Foster [5] de los mismos armadores.
El barco partió de Newburyport el 7 de septiembre de 1854 con destino a St. John's, New Brunswick, [6] y luego a Liverpool. Llegó a Inglaterra por primera vez el 28 de octubre de 1854. [7] Después de lo que parece haber sido una serie de despegues abortados debido a fugas, [8] el Driver partió para su primer viaje hacia el oeste, a Nueva York, el 25 de enero de 1855. [9]
La línea Tapscott's anunció un pasaje en el barco para viajar a Nueva York. También se transportaba carga. Se podía reservar una litera para una familia por un depósito de 1 libra. Las provisiones semanales para el viaje eran 3 libras de buen pan de la Marina, 1 libra de harina, 2 libras de avena, 1 libra de carne de res, 1 libra de cerdo, 1 libra de guisantes, 1 libra de arroz, 1 libra de azúcar, 2 onzas de té, 2 onzas de sal y una pinta de vinagre para el viaje. Cada adulto recibía 3 cuartos de agua diariamente. Los utensilios y la ropa de cama debían ser proporcionados por los pasajeros. Estos anuncios se difundieron ampliamente y continuaron incluyendo a Driver en su lista de embarque incluso meses después de su pérdida. [3]
El Driver llegó sano y salvo a Nueva York el 14 de febrero de 1855. [10] Para el viaje de regreso, el 21 de abril, llevaba a bordo 151 pasajeros. Muchos eran emigrantes que regresaban. [11]
Llegó a Liverpool el 11 de mayo de 1855 [12] y partió nuevamente hacia Nueva York el 8 de junio. [13] Llegó a América después de un viaje de 38 días el 16 de julio. [14]
Sus siguientes viajes fueron los siguientes: salió de Nueva York alrededor del 27 de agosto de 1855, [15] para llegar de nuevo a Liverpool el 19 de septiembre. [16] Luego salió de Liverpool el 17 de octubre [17] y llegó a Nueva York antes del 27 de noviembre. [18]
Durante su último viaje hacia el este, rumbo a Inglaterra, el marinero de 17 años Peter Connolly apuñaló al marinero William Henry Barnes durante un altercado. Barnes murió en el hospital poco después de su llegada a Liverpool, el 19 de enero de 1856. [19] Connolly fue declarado culpable de homicidio y sentenciado a un mes de prisión con trabajos forzados. El juez consideró que se trataba de un servicio indulgente para Connolly, ya que el fallecido era "un hombre muy violento". [20]
Dos pasajeros que iban a bordo del barco en este viaje fueron condenados por robo a un compañero de viaje. John Flood y William Johnson le robaron a Louis Sancan una caja con artículos por valor de 350 libras esterlinas. Fueron condenados después de que el Sr. Sancan identificara sus pertenencias en la casa del acusado. [21]
El Driver partió de Liverpool para su último viaje el 12 de febrero. [22] Llevaba una tripulación de 6 oficiales, 22 hombres y 344 pasajeros. Una lista completa de pasajeros y oficiales fue publicada en el New York Herald del 22 de junio de 1856. [23]
Nunca más se supo de Driver . [23] Se le dio por perdido en el hielo del Atlántico Norte. Los periódicos de la época informaron que el hielo estaba particularmente mal ese año. Otros barcos se encontraron con condiciones peligrosas, por ejemplo, el GB Larmer estuvo un día y medio atrapado en el hielo y "escapó por poco de la destrucción". [24]
La tripulación del barco Amazon hizo un posible avistamiento el 28 de abril de 1856. Por un tiempo, esto pudo haber generado esperanzas de que Driver se retrasara, pero el avistamiento nunca se confirmó. [25]
Varios otros barcos se perdieron en la misma época, también se presume que debido al hielo. [26] Cabe destacar que el Ocean Queen zarpó de Londres el 12 de febrero de 1856. Dio señales de que "todo estaba bien" frente a la isla de Wight el 15 de febrero, pero no se escuchó nada más. Llevaba una tripulación de 33 personas y 90 pasajeros. [27]