Larry Joe Bird (nacido el 7 de diciembre de 1956) es un exjugador de baloncesto profesional , entrenador y ejecutivo estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Apodado " el Hick de French Lick " y " Larry Legend ", Bird es considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. Es la única persona en la historia de la NBA en ser nombrado Novato del Año , Jugador Más Valioso , MVP de las Finales , MVP del Juego de las Estrellas , Entrenador del Año y Ejecutivo del Año . [1] [2]
Bird creció en French Lick, Indiana , y fue una estrella local del baloncesto. Fue muy bien reclutado y en un principio firmó para jugar al baloncesto universitario con el entrenador Bob Knight de los Indiana Hoosiers . Sin embargo, Bird abandonó la universidad después de un mes y regresó a French Lick para asistir a una universidad local. Al año siguiente, asistió a la Universidad Estatal de Indiana y jugó tres años para los Sycamores . Tras ser seleccionado por los Boston Celtics con la sexta selección general del draft de la NBA de 1978 después de su segundo año en Indiana State, Bird decidió quedarse en la universidad y regresó para la temporada 1978-79. Luego, llevó a su equipo a una temporada regular invicta. La temporada terminó con un partido por el campeonato nacional entre Indiana State y Michigan State y contó con un muy esperado enfrentamiento entre Bird y el gran Magic Johnson de Michigan State , comenzando así una rivalidad que duraría toda su carrera y que ambos compartieron durante más de una década. Michigan State ganó, poniendo fin a la racha invicta de los Sycamores.
Bird ingresó a la NBA para la temporada 1979-80, donde tuvo un impacto inmediato, comenzando como ala-pívot y liderando a los Celtics a una mejora de 32 victorias con respecto a la temporada anterior antes de ser eliminados de los playoffs en las finales de conferencia. Bird jugó para los Celtics durante toda su carrera profesional (13 temporadas), llevándolos a cinco apariciones en finales de la NBA y tres campeonatos de la NBA . Bird jugó la mayor parte de su carrera con el alero Kevin McHale y el pívot Robert Parish , considerado por algunos como el mejor juego de ataque en la historia de la NBA. [3] Bird fue 12 veces All-Star de la NBA , ganó dos premios MVP de las Finales de la NBA y recibió el Premio al Jugador Más Valioso de la NBA tres veces consecutivas ( 1984-1986 ), lo que lo convirtió en el único alero en la historia de la liga en hacerlo. Bird también fue miembro del equipo de baloncesto olímpico de EE. UU. ganador de la medalla de oro en 1992 , conocido como el "Dream Team". Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial dos veces como jugador: primero en 1998 como jugador individual y nuevamente en 2010 como miembro del "Dream Team". Bird fue elegido para la lista de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996 y, posteriormente, para la lista del Equipo del 75.º Aniversario en 2021. [2]
Un jugador versátil en ambas posiciones de alero, Bird podía jugar tanto por dentro como por fuera, siendo uno de los primeros jugadores de la liga en aprovechar la recién adoptada línea de tres puntos . Fue calificado como el mejor alero de la NBA de todos los tiempos por Fox Sports en 2016. [4] Después de retirarse como jugador, Bird se desempeñó como entrenador en jefe de los Indiana Pacers de 1997 a 2000. Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en la temporada 1997-98 y luego llevó a los Pacers a un lugar en las Finales de la NBA de 2000. En 2003, Bird fue nombrado presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, cargo que ocupó hasta retirarse en 2012. [5] Fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA en la temporada 2012. Bird regresó a los Pacers como presidente de operaciones de baloncesto en 2013, [6] y permaneció en ese puesto hasta 2017. [7] Bird continuó con los Pacers como asesor hasta julio de 2022, luego, después de casi un año de descanso, regresó a la organización en el papel de consultor. [8]
Bird nació el 7 de diciembre de 1956 en West Baden Springs, Indiana , hijo de Georgia Marie (née Kerns; 1930-1996) [9] y Claude Joseph "Joe" Bird (1926-1975), un veterano de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [10] Sus padres eran de ascendencia irlandesa , escocesa y nativa americana . [11] Bird tiene cuatro hermanos y una hermana. [12]
Bird se crió en la cercana French Lick , donde su madre tenía dos trabajos para mantener a Larry y sus cinco hermanos. [13] Bird ha dicho que ser pobre cuando era niño todavía lo motiva "hasta el día de hoy". [14] Georgia y Joe se divorciaron cuando Larry estaba en la escuela secundaria, y Joe se suicidó en febrero de 1975. [15]
Bird usó el baloncesto como un escape de sus problemas familiares, brillando en Springs Valley High School (Clase de 1974) [16] y promediando 31 puntos, 21 rebotes y 4.0 asistencias como senior en camino a convertirse en el líder anotador de todos los tiempos de la escuela. [10] [17] Según Bird, creció como un gran fanático de los Indiana Pacers en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) y del pívot de 6'9 Mel Daniels , quien representó su primera exposición al baloncesto profesional. [18] El hermano menor de Bird, Eddie , también jugó baloncesto en la Universidad Estatal de Indiana, donde Daniels casualmente se convertiría en entrenador asistente del joven Larry una vez que jugó allí. [12]
Bird recibió una beca para jugar baloncesto universitario para los Indiana Hoosiers bajo la dirección del entrenador Bob Knight en 1974. [19] Después de menos de un mes en el campus de la Universidad de Indiana , Bird abandonó la escuela, encontrando abrumadora la adaptación entre su pequeña ciudad natal y la gran población estudiantil de Bloomington . [10] Bird regresó a French Lick, inscribiéndose en el Instituto Northwood (ahora Universidad Northwood ) en la cercana West Baden, y trabajando en empleos municipales durante un año antes de inscribirse en la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute en 1975. [20] [21] [22] Tuvo una exitosa carrera de tres años con los Sycamores, ayudándolos a llegar al torneo de la NCAA por primera vez en la historia de la escuela con un récord de 33-0 donde jugaron el partido del campeonato de 1979 contra Michigan State . [23] [24] Indiana State perdió el juego 75-64, con Bird anotando 19 puntos pero acertando solo 7 de 21 tiros. [10]
El juego logró el rating televisivo más alto de la historia para un juego de baloncesto universitario, en gran parte debido al enfrentamiento entre Bird y el base de los Spartans Earvin "Magic" Johnson , [13] una rivalidad que duró durante sus carreras profesionales. A pesar de no poder ganar el campeonato, Bird ganó numerosos premios y honores de fin de año por su juego sobresaliente, incluido el Premio al Jugador Universitario del Año de Naismith . [24] Durante su carrera universitaria, Bird promedió 30.3 puntos, 13.3 rebotes y 4.6 asistencias por juego, [25] lo que llevó a los Sycamores a un récord de 81-13 durante su mandato. [24] Bird también apareció en un juego para el equipo de béisbol , con 1 de 2 con 2 carreras impulsadas. [26] Se graduó en 1979 con una licenciatura en Ciencias en educación física . [27]
Bird fue seleccionado por los Boston Celtics con la sexta selección general en el draft de la NBA de 1978. [ 25] No firmó con los Celtics de inmediato; en cambio, Bird jugó su última temporada en Indiana State y llevó a los Sycamores al juego por el título de la NCAA. El gerente general de los Celtics, Red Auerbach, declaró públicamente que no le pagaría a Bird más que a cualquier Celtic en la plantilla actual, pero el agente de Bird, Bob Woolf, le dijo a Auerbach que Bird rechazaría cualquier oferta por debajo del mercado y simplemente ingresaría al draft de 1979 , donde los derechos de Boston expirarían cuando comenzara el draft el 25 de junio, y Bird probablemente habría sido la primera elección. Después de prolongadas negociaciones, firmó un contrato de cinco años por $ 3,25 millones con el equipo el 8 de junio, lo que convirtió a Bird en el novato mejor pagado en la historia del deporte. [28] [17] [29] Poco después, las reglas de elegibilidad del draft de la NBA se cambiaron para evitar que los equipos reclutaran jugadores antes de que estuvieran listos para firmar, una regla conocida como la Regla Colegial de Bird. [29]
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En su temporada de novato (1979-80), Bird transformó inmediatamente a los Celtics en un contendiente al título. El equipo mejoró su total de victorias en 32 juegos con respecto al año anterior a su selección y terminó primero en la Conferencia Este . [30] [31] En su debut en su carrera, Bird registró 14 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias en una victoria por 114-106 sobre los Houston Rockets. [32] El 14 de noviembre de 1979, registró su primer triple-doble de su carrera con 23 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias en una victoria por 115-111 sobre los Detroit Pistons. [33] Nueve días después, Bird registró su primer juego de 30 puntos (junto con 11 rebotes y 3 asistencias) en una victoria por 118-103 sobre los Indiana Pacers. [34] Con promedios de 21,3 puntos, 10,4 rebotes, 4,5 asistencias y 1,7 robos por partido en la temporada , fue seleccionado para el Equipo de Estrellas y nombrado Novato del Año . [25] En las Finales de la Conferencia Este , Boston fue eliminado por los Philadelphia 76ers . [31]
Antes de la temporada 1980-81 , los Celtics seleccionaron al delantero Kevin McHale en el draft y adquirieron al pívot Robert Parish de los Golden State Warriors , [35] [36] formando un trío del Salón de la Fama para los años venideros; la línea delantera de Bird, McHale y Parish es considerada como una de las mejores líneas delanteras de la historia de la NBA. [37] [38] [39] Gracias al liderazgo de Bird y al roster mejorado de Boston, los Celtics avanzaron nuevamente a las Finales de Conferencia para una revancha con los 76ers. [40] Boston se puso atrás 3-1 al comenzar la serie, pero ganó los siguientes tres juegos para avanzar a las Finales contra los Houston Rockets , [41] ganando en seis juegos y dándole a Bird su primer campeonato . [40] Bird promedió 21,9 puntos, 14 rebotes, 6,1 asistencias y 2,3 robos por partido en la postemporada y 15,3 puntos, 15,3 rebotes y 7 asistencias por partido en las Finales. [25] [42]
En el Juego de las Estrellas de 1982 , Bird anotó 19 puntos en camino a ganar el Premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas . [43] Al final de la temporada , obtuvo su primera selección al Equipo Defensivo . [25] Bird finalmente terminó segundo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso detrás de Moses Malone . [43] En las Finales de Conferencia , los Celtics se enfrentaron a los 76ers por tercer año consecutivo, perdiendo en siete juegos. [44] Las desgracias de Boston continuaron en la siguiente temporada , con Bird nuevamente terminando segundo en la votación al Jugador Más Valioso detrás de Malone y el equipo perdiendo en las semifinales de conferencia ante los Milwaukee Bucks. [43] [45]
Bird tenía previsto convertirse en agente libre después de la temporada 1983-84. En 1983, como parte de un acuerdo de negociación colectiva, la NBA implementó inicialmente un tope salarial "duro" (lo que significa que los salarios totales de los jugadores no podían exceder un cierto límite) que no entraría en vigor hasta la temporada 1984-85. La NBA modificó rápidamente esto a un "tope blando", lo que significa que el tope podría superarse para que un equipo volviera a contratar a sus propios agentes libres. Esto llegó a conocerse erróneamente como la "Regla de Larry Bird"; los Celtics en realidad no invocaron la excepción para volver a contratar específicamente a Bird, ya que el tope no estaba en vigor. Bird firmó su extensión de siete años por $ 12,6 millones en 1983, antes de que el tope entrara en vigor y los Celtics estaban realmente por encima del tope en los salarios totales de los jugadores (incluida la extensión de Bird) en el momento en que se implementó el tope. [46]
Bird fue nombrado MVP de la temporada 1983-84 con promedios de 24,2 puntos, 10,1 rebotes, 6,6 asistencias y 1,8 robos por partido. [25] En los playoffs , los Celtics vengaron su derrota del año anterior ante los Bucks, ganando en cinco juegos en las Finales de Conferencia para avanzar a las Finales contra Los Angeles Lakers . [47] En el Juego 4, los Lakers, liderados por el rival universitario de Bird, Magic Johnson, estaban a punto de tomar una ventaja dominante de 3-1 en la serie antes de que se cometiera una falta flagrante sobre Kurt Rambis que resultó en una pelea y provocó que los Lakers perdieran la compostura. [48] Boston remontó para ganar ese juego y finalmente ganó la serie en siete juegos. [47] Bird fue nombrado MVP de las Finales con 27,4 puntos, 14 rebotes y 3,6 asistencias por juego. [47]
El 9 de diciembre de 1984, Bird registró 48 puntos junto con 14 rebotes y 5 asistencias en una estrecha victoria de 128-127 sobre los Atlanta Hawks. [49] El 12 de marzo de la temporada 1984-85 , Bird anotó un récord de su carrera y de franquicia de 60 puntos en un juego contra los Atlanta Hawks . [50] La actuación se produjo solo nueve días después de que Kevin McHale estableciera el récord anterior de los Celtics de puntos en un juego con 56. [51] Al final del año, Bird fue nombrado MVP por segunda temporada consecutiva, detrás de promedios de 28,7 puntos, 10,5 rebotes y 6,6 asistencias por juego. [25] Boston avanzó a través de los playoffs para ganar una revancha con los Lakers, esta vez perdiendo en seis juegos. [52]
Durante la temporada baja de 1985, Bird se lesionó la espalda mientras paleaba piedra triturada para crear un camino de entrada a la casa de su madre. Al menos en parte como resultado de esto, Bird sufrió problemas de espalda durante el resto de su carrera. [53]
Antes del inicio de la temporada 1985-86 , los Celtics hicieron un atrevido canje por Bill Walton , un pívot All-Star con un historial de lesiones. [54] El riesgo valió la pena; la adquisición de Walton ayudó a Boston a ganar 67 partidos, la mejor marca de la liga. [55] Uno de los momentos más destacados de la carrera de Bird ocurrió en el fin de semana All-Star de la NBA de 1986, cuando entró al vestuario en el primer Three-Point Shootout y preguntó quién iba a terminar segundo antes de ganar el shootout. [56] [57]
El 27 de noviembre de 1985, Bird registró 47 puntos junto con 12 rebotes, dos asistencias y dos robos en una victoria de 132-124 sobre los Detroit Pistons. [58] El 10 de marzo de 1986, anotó 50 puntos junto con 11 rebotes y cinco asistencias en una estrecha derrota de 116-115 ante los Dallas Mavericks. [59]
Con promedios de 25,8 puntos, 9,8 rebotes, 6,8 asistencias y 2,0 robos por partido, Bird se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NBA en ganar tres premios MVP consecutivos. [60] En los playoffs , los Celtics perdieron solo un juego en las primeras tres rondas en camino a un enfrentamiento contra los Rockets en las Finales. [54] En el Juego 6 de las Finales contra los Rockets, Bird registró un triple-doble de 29 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias cuando los Celtics ganaron las Finales en seis juegos. [61] Promedió 24 puntos, 9,7 rebotes y 9,5 asistencias por partido en la ronda del campeonato. [62]
Los Celtics de 1985-86 son comúnmente clasificados como uno de los mejores equipos de baloncesto de todos los tiempos, con Peter May del Boston Globe y Bill Simmons de Grantland colocándolos en el número uno. [63]
En 1987, los Celtics hicieron su última aparición en las Finales de la carrera de Bird, luchando en series difíciles contra los Milwaukee Bucks y los Detroit Pistons . En el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Este contra los Pistons, con cinco segundos restantes en el cuarto cuarto y Boston perdiendo ante los Pistons 107-106, Bird robó un pase de entrada. Al caer fuera de los límites del campo, Bird se giró y le pasó el balón a su compañero de equipo Dennis Johnson , quien convirtió una bandeja ganadora del juego con menos de un segundo restante. La jugada dramática salvó la serie para los Celtics. Cuando llegaron a las Finales de la NBA, los Celtics perdieron ante un equipo dominante de los Lakers que había ganado 65 juegos durante la temporada. Los Celtics terminaron perdiendo ante los Lakers en seis juegos, con Bird promediando 24.2 puntos en .445 tiros, 10 rebotes y 5.5 asistencias por juego. [64] Los Celtics se quedaron cortos en 1988, perdiendo ante los Detroit Pistons en seis partidos en las finales de la Conferencia Este, lo que permitió a los Pistons recuperarse de la decepción de la temporada anterior. Entre ellos, Bird y Johnson ganaron ocho campeonatos de la NBA durante la década de 1980, con Magic consiguiendo cinco y Bird tres. Durante la década de 1980, Boston o Los Ángeles aparecieron en todas las finales de la NBA. [65]
A lo largo de la década de 1980, los enfrentamientos entre los Celtics y los Lakers, tanto durante la temporada regular como en las finales, atrajeron enormes audiencias televisivas. El primer partido de la temporada regular entre los Celtics y los Lakers en la temporada 1987-88 resultó ser un clásico con Magic Johnson anotando un tiro desequilibrado cerca de la línea de tres puntos sobre la bocina para una estrecha victoria de los Lakers por 115-114 en el Boston Garden . [66] La ruptura histórica entre los equipos, que se enfrentaron varias veces en series de campeonato de la década de 1960, alimentó el interés de los fanáticos en la rivalidad. El aparente contraste entre los dos jugadores y sus respectivos equipos parecía guionizado para la televisión, ya que eran polos opuestos en casi todos los sentidos concebibles. Bird era blanco, Johnson era negro; Bird era un introvertido de un pequeño pueblo que jugaba en la clase trabajadora de Boston, mientras que Johnson era la personificación gregaria del brillo y el glamour de Los Ángeles; Los Celtics de Bird jugaban un baloncesto duro, físico y que priorizaba la defensa, mientras que Johnson dirigía la rápida ofensiva de los Lakers, que se basaba en el estilo Showtime . Un anuncio de la década de 1980 de Converse para su línea de zapatillas de baloncesto "Weapon" (promocionada tanto por Bird como por Johnson) reflejaba la dicotomía percibida entre los dos jugadores. En el anuncio, Bird está practicando solo en una cancha de baloncesto rural (en realidad, la cancha era una que Bird había construido en la propiedad de French Lick que había comprado para su madre), cuando Johnson se acerca en una elegante limusina y lo desafía a un partido uno contra uno. [67]
A pesar de la intensidad de su rivalidad, Bird y Johnson se hicieron amigos fuera de la cancha. Su amistad floreció cuando los dos jugadores trabajaron juntos para filmar el comercial de Converse, que los mostraba como archienemigos. Johnson apareció en la ceremonia de retiro de Bird el 4 de febrero de 1993 y describió con emoción a Bird como un "amigo para siempre". [68]
La temporada 1987-88 fue la temporada con mayor puntuación en la carrera de Bird. En el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este de 1988 contra los Atlanta Hawks , Bird anotó 9 de 10 tiros de campo en el cuarto cuarto, anotando 20 puntos en ese cuarto y llevando a los Celtics a una victoria que aseguró la serie. [69] [70] [71] Bird terminó con 34 puntos. Su esfuerzo ayudó a superar una actuación de 47 puntos de Dominique Wilkins de Atlanta . [72] Wilkins comentó: "La canasta era como un pozo. No podía fallar. Él no podía fallar. Y se decidió en el último tiro del juego. ¿Quién iba a hacer el último tiro? Ese es el mejor juego que he jugado o visto jugar". Los Celtics no lograron llegar a las Finales de la NBA por primera vez en cinco años, perdiendo ante los Pistons en seis juegos durante las Finales de la Conferencia Este.
La temporada 1988-89 de Bird terminó después de seis partidos cuando le extirparon quirúrgicamente espolones óseos de ambos talones. [73] Bird regresó a los Celtics en 1989, pero los debilitantes problemas de espalda y una plantilla envejecida de los Celtics le impidieron recuperar su mejor forma. No obstante, durante los últimos años de su carrera, Bird mantuvo su estatus como uno de los mejores jugadores del juego. En sus últimas tres temporadas con los Celtics, Bird promedió más de 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias por partido, disparó mejor que el 45% desde el campo y llevó a los Celtics a apariciones en los playoffs.
Después de liderar a los Celtics a un inicio de temporada de 29-5 en 1990-91 , Bird se perdió 22 juegos debido a una raíz nerviosa comprimida en su espalda, una condición que eventualmente lo llevó a retirarse. Bird se sometió a una cirugía fuera de temporada para quitarle un disco de la espalda, pero sus problemas de espalda continuaron y Bird se perdió 37 juegos durante la temporada 1991-92 . Durante las Semifinales de la Conferencia Este de 1992 contra los Cleveland Cavaliers , Bird se perdió cuatro de los siete juegos debido a problemas de espalda recurrentes.
Durante las dos últimas temporadas de Bird, cuando tenía serios problemas de espalda, los Celtics tuvieron un récord de 71-28 cuando jugó. Sin Bird, tuvieron un récord de 30-29, lo que demuestra aún más su importancia y su capacidad para cambiar el juego mientras estaba en la cancha. [74] [75] [76] [77]
El 18 de agosto de 1992, Bird anunció su retiro de la NBA. [78] Tras la marcha de Bird, los Celtics retiraron rápidamente su camiseta número 33.
Larry Bird y Magic Johnson son conocidos por ser "una de las mayores rivalidades en los deportes". [79] Su rivalidad comenzó en la universidad, cuando Bird e Indiana State perdieron ante Johnson y Michigan State en el partido por el Campeonato de la NCAA. Su rivalidad continuó en la revivida rivalidad Celtics-Lakers en la NBA. Tanto los Celtics, liderados por Bird, como los Lakers, liderados por Magic, estuvieron presentes en todas las series de las Finales de la NBA en los años 80, y Bird y Magic se enfrentaron tres veces. Magic obtuvo la ventaja contra Bird, venciéndolo en 1985 y 1987, mientras que Bird venció a Magic en 1984. [80]
Los periodistas especularon que Bird y Magic representaban diferentes contrastes, como los enfrentamientos entre Celtics y Lakers, entre el Este y el Oeste, y entre negros y blancos. Pero, como diría un periodista, "Se veían diferentes, tal vez, pero si les cortaban el alma con una motosierra, eran amigos fraternales, si no idénticos". [81] Ver jugar a Bird era como ver jugar a Magic, ya que ambos compartían este talento que la liga nunca había visto antes. Cada uno tenía carisma, un toque hábil para el tiro, habilidades extraordinarias para los pases y una mentalidad orientada al trabajo en equipo que encendía a su equipo y a la multitud. [82] Este estilo de juego estaba empezando a influir en una nueva horda de fanáticos que se sentaban y "se maravillaban de lo que [Bird y Magic] podían hacer" mientras les daban a los niños más pequeños "una perspectiva diferente del juego". [83]
La presencia de Bird y Magic en la cancha fue solo una pequeña parte de su contribución al baloncesto, ya que su rivalidad cambió el panorama de la NBA, transformándola de una "liga en dificultades y apenas rentable en un sueño financiero y de marketing altamente visible para equipos y jugadores por igual". [79] Mucha gente se dio cuenta de que el surgimiento de estas dos estrellas estaba vinculado con el aumento de la popularidad de la NBA, ya que la NBA comenzó a comercializar hacia estas dos estrellas. [79]
Durante el verano de 1992, Bird se unió a Magic Johnson , Michael Jordan y otras estrellas de la NBA para jugar con el equipo nacional de baloncesto masculino de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de ese año en Barcelona , España. [84] Fue la primera vez en la historia olímpica de los Estados Unidos que el país envió jugadores de la NBA a competir. El " Dream Team " ganó la medalla de oro en baloncesto masculino. En ocho partidos, Bird promedió 8,4 puntos. [85] El Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial llamó al equipo "la mayor colección de talentos del baloncesto del planeta". [86]
Bird fue elegido para el equipo de todos los tiempos del 50.º aniversario de la NBA en 1996, [87] [88] e incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1998. [89] [90] Fue incluido nuevamente en el Salón de la Fama en 2010, como miembro del "Dream Team". [91] En 1999, Bird ocupó el puesto número 30 en la lista de los 50 mejores atletas del siglo XX de ESPN SportsCentury . Jugó tanto en la posición de alero como de ala-pívot. [92] Reconocido universalmente como un gran jugador de todos los tiempos, Bird fue colocado en la posición de ala-pívot en una lista de cinco titulares de todos los tiempos de la NBA con otras superestrellas como Magic Johnson (base), Michael Jordan (escolta), LeBron James (alero) y Kareem Abdul-Jabbar (centro) en 2020. [93]
Larry, solo me dijiste una mentira. Dijiste que habría otro Larry Bird. Larry, nunca, nunca habrá otro Larry Bird.
-Magic Johnson, citado en la fiesta de jubilación de Bird [94]
Bird ha sido descrito como uno de los mejores jugadores de baloncesto y mejores tiradores de todos los tiempos. [95] [96] [97] Fue seleccionado para 12 equipos All-Star de la NBA. [98] Bird ganó tres campeonatos de la NBA (en 1981, 1984 y 1986) con los Celtics [92] y ganó dos premios MVP de las Finales de la NBA. [99] Ganó tres premios MVP de temporada regular consecutivos; a partir de 2020, los únicos otros jugadores en lograr esta hazaña son Bill Russell y Wilt Chamberlain . [100] Bird también fue cuatro veces subcampeón de MVP de la temporada regular en 1981, 1982, 1983 y 1988. [101] También se le recuerda como uno de los principales jugadores decisivos en la historia de la NBA ; Bird era conocido por su excelente juego en situaciones de alto riesgo y alta presión. [102] [103] [104] En octubre de 2021, como parte del 75.° aniversario de la NBA, Bird fue honrado como uno de los 75 mejores jugadores de todos los tiempos, al ser nombrado miembro del Equipo de todos los tiempos del 75.° aniversario de la NBA. [2] Para conmemorar el 75.° aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Bird como el séptimo mejor jugador en la historia de la NBA. [105]
Bird anotó 24,3 puntos por partido en su carrera con un porcentaje de tiros de campo de .496, un porcentaje de tiros libres de .886 y un porcentaje de tiros de tres puntos de .376. Bird tuvo un promedio de 10,0 rebotes por partido en su carrera y 6,3 asistencias. [106] Bird fue el primer jugador en la historia de la NBA en lanzar con un 50% o más en tiros de campo, un 40% en triples y un 90% en tiros libres en una sola temporada de la NBA, logrando al mismo tiempo el mínimo de la liga para aciertos en cada categoría. [107] Logró esta hazaña dos veces. [108] Bird ganó concursos de tiros de tres puntos de la NBA en tres años consecutivos. [109] A veces practicaba el lanzamiento de tiros de tres puntos con los ojos cerrados. [106]
Bird también es recordado como un excelente pasador [110] y defensor. [92] Si bien era relativamente lento, Bird mostró una habilidad especial para anticipar los movimientos de su oponente, lo que lo convirtió en un fuerte defensor del equipo. [95] Tuvo 1,556 robos en su carrera. [111] En reconocimiento a sus habilidades defensivas, Bird fue nombrado para tres Segundos Equipos Defensivos. [95]
Bird era considerado uno de los jugadores favoritos de Red Auerbach, quien consideraba a Bird el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos. [112] Las humildes raíces de Bird fueron la fuente de su apodo más utilizado, "The Hick from French Lick". [113] Bird también era conocido como "Larry Legend". [114]
Bird era conocido por sus charlas basura en la cancha y es recordado como uno de los charlatanes más notables de su época. [115] [116] Bird era conocido por decirles a sus oponentes cómo y dónde en la cancha anotaría contra ellos; Xavier McDaniel contó que Bird predijo un tiro ganador del juego en su contra, luego "lanzó un tiro directo a mi cara y dijo 'Maldita sea, no quise dejar dos segundos en el reloj '". [117] Cuando jugó contra Dennis Rodman , un jugador conocido por sus habilidades defensivas, en las finales de la Conferencia Este de 1987, Bird menospreció continuamente la capacidad de Rodman, y en un momento le pidió a Chuck Daly , el entrenador en jefe de Detroit, que enviara a alguien a la altura de la tarea de marcarlo. [118]
En los Premios NBA de 2019 , Bird recibió el Premio a la trayectoria de la NBA (compartido con Magic Johnson). [119] Desde 2022, la NBA premiará a los MVP de las finales de conferencia; el trofeo de MVP de las Finales de la Conferencia Este lleva el nombre de Bird, mientras que el trofeo de la Conferencia Oeste lleva el nombre de Johnson. [120]
Los Celtics emplearon a Bird como asistente especial en la oficina principal del equipo desde 1992 hasta 1997. [121] En 1997, aceptó el puesto de entrenador de los Indiana Pacers . [122] Bird dijo que estaría en el trabajo por no más de tres años. [123] A pesar de no tener experiencia previa como entrenador, Bird llevó a los Pacers a un récord de 58-24, el mejor de la franquicia como equipo de la NBA en ese momento, en la temporada 1997-98 , [124] y llevó a los Chicago Bulls a siete juegos en las Finales de la Conferencia Este. [124] Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA por sus esfuerzos. [125] Luego, Bird llevó a los Pacers a títulos consecutivos de la División Central en 1999 y 2000 y a un lugar en las Finales de la NBA de 2000 . [124] Bird renunció a su puesto de entrenador principal poco después del final de la temporada 2000, cumpliendo su promesa inicial de entrenar solo durante tres años. [126]
En 2003, Bird fue contratado como presidente de operaciones de baloncesto de los Indiana Pacers . [127] Después de la temporada 2011-2012 de la NBA , fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA , convirtiéndose en el único hombre en la historia de la NBA en ganar el MVP de la NBA, Entrenador del Año y Ejecutivo del Año. [128] El día antes del draft de la NBA de 2012 , Bird y los Pacers anunciaron que se separarían; dijo que los problemas de salud estaban entre las razones de su partida. [129] Bird regresó a los Pacers como presidente de operaciones de baloncesto en 2013. [6] Renunció nuevamente en 2017, pero permaneció con el equipo en calidad de asesor. [130] Bird continuó sirviendo como asesor hasta julio de 2022, cuando "dejó de mantener un papel activo con los Indiana Pacers". [131] Casi un año después, en junio de 2023, se anunció que los Pacers volvieron a contratar a Bird para trabajar como consultor. [8]
NBA
Baloncesto de EE.UU.
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
Medios de comunicación
En 1975, Bird se casó con Janet Condra. Permanecieron casados menos de un año. Tras un intento de reconciliación, Bird y Condra tuvieron una hija, Corrie, en 1977. [145]
Bird se casó con Dinah Mattingly en 1989. Tienen dos hijos adoptados: Conner y Mariah. [145]
Durante su carrera profesional con los Celtics, Bird vivió en el suburbio de Boston, Brookline, Massachusetts . [146]
El presidente de los Indiana Pacers, Larry Bird, fue elegido el miércoles como el Ejecutivo del Año de la NBA, convirtiéndose en la primera persona en ganar ese premio, además de los honores de MVP y Entrenador del Año.
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