La biblioteca Drill Hall en North Road, Chatham en Kent , Inglaterra, fue construida como sala de ejercicios militares en 1902, para la Royal Navy como parte del establecimiento costero y cuarteles del HMS Pembroke . El cuartel cerró en 1984. Los edificios del cuartel catalogados de Grado II , que incluyen la Casa del Capitán (ahora Oficinas del Procurador), [1] un bloque de comedor (ahora Oficinas de la Universidad y Restaurante), [2] [3] [4] el edificio Pilkington (ahora una cafetería, servicios para estudiantes y una sala de conferencias), [5] los cuatro bloques de cuarteles (ahora varias salas de conferencias), [6] [7] [8] [9] el gimnasio, [10] y el Los muros circundantes de los cuarteles fueron luego reconstruidos como parte de las Universidades de Medway , una colaboración tripartita de la Universidad de Greenwich , la Universidad de Kent y la Universidad Christ Church de Canterbury en un solo campus. Las tres universidades comparten el uso de la biblioteca Drill Hall.
El cobertizo de perforación tiene aproximadamente 228,6 metros (250 yardas) de largo y 22,86 metros (25 yardas) de ancho, con paredes de ladrillo macizo y oficinas a un lado. Tiene un techo de cristal de un cuarto de pulgada de espesor. Construido con revestimientos de ladrillo y piedra de Portland , cumbrera con paneles de arco y pilas a dos aguas y techos de pizarra a dos aguas. Es casi simétrico, de planta rectangular con una gama central con torres, salas de perforación transversales flanqueantes con porches y gamas laterales y gamas transversales finales, con 3 gamas de una sola planta a lo largo del frente. [11]
En 1801, Fort Amherst y Great Lines (fortificaciones entre Gillingham y Chatham) estaban a cargo de Chatham Barracks. El cual tenía espacio para dos batallones de Infantería , dos compañías de Artillería a Pie y dos bloques de Enfermería (cuerpo sanitario). En 1890, se fundó el Royal Navy Depot en Chatham, a bordo de tres cascos junto al muro sur de la cuenca número 2 en los astilleros. Estos se llamaban Pembroke (construido en 1812), Royal Adelaide y Forte . [12] Se construyó una nueva base costera permanente entre mayo de 1897 y 1902. Ocupó el sitio que fue utilizado por la antigua prisión de convictos (los convictos se utilizaron para construir la extensión victoriana del Chatham Dockyard en St Mary's Island ). Diseñado por el coronel Henry Pilkington, la construcción del cuartel fue iniciada en 1897 por Holloway Brothers (Londres) y la primera fase de desarrollo (que incluía el Drill Hall, como se le llamaba a menudo) se completó el 26 de marzo de 1902. La segunda fase de construcción Incluyó el desarrollo de instalaciones de cuartel, como piscinas y una bolera, y se completó en diciembre de 1902, seis años después. Con un coste de 425.000 libras esterlinas, ahora podía albergar hasta 4.742 oficiales y hombres. Se le dio el título de HMS Pembroke . Debido a su posición cerca de los astilleros 'Pembroke Gate' y en referencia a uno de los antiguos barcos de gran tamaño. [13] El Drill Hall o 'Drill Shed' and Parade Ground se completó el 26 de marzo de 1902 como parte de la primera fase del desarrollo del Royal Naval Barracks en Chatham. Fue construido para proporcionar un espacio interior para que el personal de la Marina ejercite y entrene durante las inclemencias del tiempo. Las piscinas, la bolera y otras instalaciones se completaron en diciembre del mismo año, con los cuarteles de; 'Anson', 'Blake', 'Drake', 'Grenville', 'Hawke' y 'Nelson' se completarán poco después. [13]
El cuartel se inauguró oficialmente el 30 de abril de 1903. 5.000 hombres marcharon desde los viejos cascos hasta los nuevos cuarteles. [12]
Más tarde, se construyó una casa grande para el comodoro [1] y la Iglesia de San Jorge (ver Capilla de San Jorge, Chatham ) fue dedicada por el Lord Obispo de Rochester John Harmer , como Iglesia de San Jorge el 19 de diciembre de 1906. [14]
El 2 de noviembre de 1905, se formó la Brigada de Niños local en el cuartel para los hijos del personal de la Royal Navy y los Royal Marines , excepto los oficiales comisionados. El 18 de septiembre de 1912, los marineros de Chatham abrieron el 'Orfanato de niñas de Pembroke House' en Oxford Road, Gillingham. El orfanato fue financiado y administrado por los marineros de Chatham. Se convirtió en una casa residencial en 1952 para The Royal Naval Benevolent Trust . [15] En los años previos a la Primera Guerra Mundial, la sala de ejercicios se utilizó como centro de exposiciones, almacén naval (de ron , ropa y suministros generales), almacén de materiales de construcción y como cuartel adicional con la sala del consejo de guerra situada. en un piso superior cerca de la parte trasera del edificio. También durante este tiempo, Chatham se había convertido en uno de los tres puertos de dotación de la Royal Navy y el área albergaba más de un tercio de la Armada y 205 barcos tripulados por Chatham. [13]
En 1942, el rey Jorge VI realizó una visita a Medway y al HMS Pembroke , el cuartel naval real de Chatham. Debido a las restricciones de seguridad en tiempos de guerra, la visita del Rey sólo se publicó en la prensa nacional después de haber ocurrido. Este hecho molestó a la prensa local, que no fue informada de su visita, hasta media hora antes de que ocurriera. [dieciséis]
En 1957, el cuartel y la escuela de artillería se cerraron debido a la sustitución de las divisiones portuarias locales. [17] Cuando el Nore Command (comandante operativo de la Royal Navy) terminó en marzo de 1961, el cuartel se utilizaba como centro de alojamiento para las tripulaciones de reacondicionamiento del astillero. El Astillero estaba utilizando el cobertizo de perforación y la cantina. [12]
En 1959, el cuartel reabrió sus puertas como Escuela Real de Suministros Navales, que capacitó al personal en trabajos de secretaría y suministros. [12]
En junio de 1981 se publicó Defense Review de Sir John Nott . Tanto el cuartel como el astillero debían cerrarse, rompiendo así el vínculo centenario con Chatham y Medway, y todo debía suceder a finales de marzo de 1984. [18]
En 1981, se preparó en Chatham Barracks uno de los 25 pasteles de boda de Carlos, Príncipe de Gales y Diana, Princesa de Gales . [19]
La bandera blanca fue izada en el cuartel el 17 de febrero de 1984. [12] Las puertas del cuartel naval se cerraron finalmente el 31 de marzo de 1984. [13]
A lo largo de su vida, el Drill Hall se ha utilizado como dormitorio temporal cuando los bloques de alojamiento del cuartel estaban llenos. En septiembre de 1917, el problema del alojamiento de los hombres se vio exacerbado aún más por dos acontecimientos imprevistos: en primer lugar, los hombres que habían sido destinados a unirse al acorazado HMS Vanguard se habían visto obligados a permanecer en el cuartel, después de que éste fuera hundido en Scapa Flow en Julio de 1917. [20] En segundo lugar, un brote de "fiebre maculosa" ( meningitis cerebroespinal epidémica ) en el cuartel obligó a aumentar las plazas para dormir en un esfuerzo por evitar nuevas infecciones. Fue la necesidad de utilizar la Sala de Ejercicios, en este momento, lo que precipitó el episodio más triste en la historia de este edificio. El lunes 3 de septiembre de 1917, el Drill Hall estaba siendo utilizado como dormitorio adicional para alrededor de 900 marineros (que dormían o descansaban en sus hamacas) cuando, alrededor de las 23:00 horas, sufrió dos impactos de bombas lanzadas por aviones alemanes Gotha. Fue uno de los primeros "ataques a la luz de la luna" de la Primera Guerra Mundial y provocó la pérdida de unas 130 vidas. [13]
A las 21.30 horas, cinco bombarderos Gotha GV abandonaron Gontrode , en Bélgica . Dado que las mayores pérdidas de los bombarderos se produjeron durante los ataques diurnos, se decidió realizar un ataque nocturno. Uno de los bombarderos tuvo problemas con el motor y tuvo que regresar a su base aérea, pero los cuatro restantes continuaron y pasaron sobre Eastchurch (en la isla de Sheppey ) alrededor de las 11:00 p. m., donde siguieron el río Medway hacia Chatham. Como se trataba de la primera incursión nocturna, los pueblos de Medway no estaban preparados y todo Chatham estaba iluminado sin ninguno de los cañones antiaéreos preparados para los ataques. Más temprano ese mismo día se había llevado a cabo una alerta de práctica dentro de la ciudad, y cuando finalmente se avistó el avión y sonó una alerta, muchas personas ignoraron la advertencia creyendo que se trataba de otro simulacro de práctica. Se lanzaron 46 bombas sobre Gillingham y Chatham causando muchos daños. El Drill Hall sufrió un impacto directo. La bomba destrozó el techo de cristal, enviando peligrosos fragmentos de vidrio volando a través de la sala de perforación antes de explotar cuando golpearon el suelo. El reloj de la torre de la sala de perforación se detuvo a las 11.12, indicando la hora exacta en que explotó la bomba. Los hombres que dormían o descansaban en el interior tenían pocas posibilidades de sobrevivir, los que no resultaron heridos por la explosión fueron despedazados por los trozos de vidrio que caían del techo. [13]
El marinero ordinario Frederick W. Turpin llegó a la sala de ejercicios para ofrecer ayuda, más tarde anotó la escena en su cuaderno: "Fue una tarea espantosa. En todas partes encontramos cuerpos en condiciones terriblemente mutiladas. Algunos sin brazos y piernas y otros sin cabeza . La recolección de miembros desmembrados lo enfermó. Fue un asunto terrible y los viejos marineros, que habían estado en varias batallas, dijeron que preferirían estar en diez Jutlandia o Heliogolands que pasar por otra incursión como ésta. [21]
Los rescatistas pasaron 17 horas buscando entre los escombros a sus compañeros marineros, muchos de ellos usando sus propias manos para cavar entre los escombros. Los oficiales y soldados transportaron los cadáveres de los camaradas a los edificios transformados en depósito de cadáveres y los heridos graves a las ambulancias a motor que se dirigieron rápidamente al hospital local. [13]
El señor E. Cronk, que también asistió para ofrecer ayuda, declaró más tarde: "El asaltante arrojó dos bombas: una en medio del cobertizo de instrucción y otra cerca de la pared de la zona de desfiles, justo donde dormían los marineros. Nunca lo olvidaré. Esa noche, las luces se apagaron y el reloj se detuvo, nosotros, los del grupo de rescate, escogimos cuerpos, y partes de cuerpos, entre vidrios y escombros y los colocamos en bolsas, sacamos los cuerpos en hamacas y los tendimos sobre una lona durante el desfile. (no se podían identificar). Llevé a la enfermería a un marinero que estaba acribillado con metralla y sin ropa. Por la mañana, para que los funcionarios pudieran saber quién era quién, tenían un general Pipe. preguntar a todos los marineros de las diferentes embarcaciones si podían identificar a alguno de los perdidos; en la mayoría de los casos fue imposible. Fue una de las noches más terribles que he conocido, los llantos y gemidos de los moribundos que diez minutos antes habían desaparecido. profundamente dormido". [21]
El señor Gideon Gardiner describió la escena de la morgue temporal dentro del gimnasio: "Algunos nunca se habían despertado; aparentemente el shock parecía haber detenido sus corazones. Estaban tendidos, pálidos, demacrados, con los rostros demacrados, con los ojos casi fuera de sus órbitas. Otros estaban muy cortados, destrozados, sangrando y algunos fueron volados miembro a miembro". [21]
Los marineros que sobrevivieron con heridas fueron atendidos en el lugar por médicos y personal de la enfermería, sin embargo, muchas de las heridas eran demasiado graves y luego murieron en el hospital. Se estima que 90 hombres murieron mientras estaban en sus hamacas y otros 40 resultaron gravemente heridos; no se esperaba que vivieran. El total oficial de muertos tras el ataque fue de 98, pero con los enfermos graves en el hospital, el número total aumentó a unos 136 muertos. [22]
El funeral tuvo lugar el jueves 6 de septiembre y la procesión estuvo compuesta por 18 camiones envueltos con la Union Jack y cada uno con seis ataúdes. Estos 98 hombres fueron enterrados en el cementerio Woodlands en Gillingham y otros 25 hombres fueron enterrados en otro lugar y los entierros posteriores se llevaron a cabo una vez que se identificaron las calificaciones. Todos los hombres fueron enterrados con todos los honores militares y fueron seguidos por una procesión de soldados y marineros en marcha con miles de personas alineadas en las calles. [13]
La renovación de la biblioteca costó 3,3 millones de libras esterlinas y fue financiada por la Agencia de Desarrollo del Sudeste de Inglaterra (SEEDA). [23]
La biblioteca Drill Hall fue inaugurada por el Rt Hon David Miliband MP el lunes 13 de febrero de 2006. El renovado Drill Hall ahora alberga la biblioteca de las Universidades en Medway y alberga 370 espacios de estudio de PC, 400 espacios de estudio abiertos y más de 100.000 volúmenes, en lo que Está ampliamente considerada como la biblioteca más larga de Europa. [24]
La biblioteca Drill Hall de Medway fue preseleccionada para el prestigioso premio del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA). [25]
La biblioteca también fue elegida ganadora por los jueces en los premios Medway Design Awards. Estos premios inaugurales, administrados por Medway Renaissance Partnership, celebraron edificios y espacios públicos destacados en la región. [26]
En 2007, el edificio Pilkington (antiguo edificio Canteen, ahora refectorio, sala de conferencias y otras oficinas) y la biblioteca Drill Hall fueron ganadores conjuntos de la categoría de renovación de edificios de los Kent Design Awards . [27] [28]
En 2012, la biblioteca abrió Archibald Hay Mess (que lleva el nombre del marinero naval más joven muerto en el bombardeo de 1917, ver arriba), una cafetería y un lugar para que los estudiantes coman dentro de la biblioteca. [29]