"Dredger" es una tira cómica británica de acción publicada en las antologías semanales Action y Battle Action del 14 de febrero de 1976 al 7 de octubre de 1978 por IPC Magazines . La tira se centraba en el epónimo e intransigente agente secreto y su compañero Breed, presentando historias independientes en las que Dredger salía de situaciones letales con un enfoque innovador y violento.
Con poco tiempo para crear un cómic completamente nuevo para IPC Magazines y una escasez de escritores adecuados, Pat Mills y Geoff Kemp pronto dieron con una fórmula de reutilizar elementos de películas populares. El personaje de Harry Callahan de la serie de películas Dirty Harry (que recientemente había lanzado una tercera entrega exitosa, The Enforcer) fue la inspiración para Dredger, que luego fue trasplantado al género de espías. [1] Parte de la imagen dura del cómic era el prestigio de basar las historias en películas que en gran medida no estaban disponibles para los lectores debido a su certificación . [2] [3] DI Jack Regan de The Sweeney (enormemente popular entre los chicos del grupo demográfico de Action , a pesar de su franja horaria posterior a la divisoria de aguas) y Mills admitiría más tarde que el diseño del logotipo de la tira se basó en el de la serie de televisión. Gran parte del desarrollo de la tira estuvo a cargo de Gerry Finley-Day , a quien se le ocurrió el nombre, aunque fue idea de Mills emparejar al agente inconformista con el antiguo compañero de Eton, Breed. Eligió esta relación para "revertir los estereotipos y tener héroes de la clase trabajadora", un espíritu que intentó inculcar en el resto de Action . Más tarde negaría que el nombre de Dredger fuera la inspiración para el nombre de Judge Dredd , que en cambio recibió el nombre del músico de ska . [1] Finley-Day también mencionó a Starsky & Hutch como una influencia. [4] El veterano artista Geoff Campion trabajó en el diseño del personaje. [5]
Mills también insistió en que "Dredger" consistiera en historias independientes en respuesta a lo que percibía como historias de cómics que "se burlaban de los lectores con estos finales interminables". La tira fue diseñada por el director artístico de Action, Doug Church [1]
La naturaleza exigente del trabajo todo en uno requerido para "Dredger" hizo que rápidamente se agotara el trabajo de los escritores, y el escritor inicial Kelvin Gosnell pronto dio paso a las contribuciones de personas como Steve MacManus , Chris Lowder y Stewart Wales turnándose, junto con Mills y Kemp. [6] Mills recordaría: "Fue un trabajo muy duro, y debo haber estado loco para hacerlo, ¡ya que era como crear una novela completa en tres páginas!". [1]
Al igual que gran parte de Action , "Dredger" pronto recibió la desaprobación de la prensa convencional por su contenido violento y nihilista. Lowder admitiría más tarde que "algunos de los Dredgers que hice fueron principalmente para impactar por impactar", y señaló que una de sus contribuciones se creó en torno a la imagen de Dredger disparándole a un sacerdote; otra, donde Dredger le mordió la garganta a un perro guardián, fue rechazada por el editor John Smith. Mientras tanto, Church trabajó en otro episodio con Mills que giraba en torno a Dredger decapitando a un oponente durante una pelea en la parte superior del tren. Como resultado de una narrativa tan escandalosa y llena de giros, "Dredger" quedó en segundo lugar, después de " Hook Jaw ", como la historia más popular en la alineación inicial de Action . [5] Un episodio de Gosnell que mostraba a un personaje siendo disuelto con ácido bombeado a través de una ducha atrajo críticas del periódico sensacionalista The Sun , que en ese momento se encaminaba a convertirse en el periódico más vendido del país debido a una decisión editorial de comenzar a imprimir fotografías en topless de modelos jóvenes, muchas de las cuales eran menores de 18 años . [7]
Aunque el cómic fue muy popular, el clamor de la prensa contra el cómic llegó a tal punto que la junta del IPC finalmente ordenó que Action se retirara mientras se revisaba en profundidad después de la edición del 16 de octubre. El cómic regresó en diciembre, con "Dredger" todavía en la alineación, pero con su violencia muy atenuada y cualquier comentario político de la Guerra Fría eliminado; algunos episodios producidos pero no publicados antes de la suspensión se reutilizaron más tarde después de ediciones importantes. Si bien siguió siendo una de las tiras más populares del cómic relativamente hablando, la dirección editorial más tradicionalista del veterano Sid Bicknell (que había sido lanzado en paracaídas para reemplazar al chivo expiatorio Smith) hizo que Action perdiera ventas rápidamente antes de ser cancelada en noviembre de 1977. [5] "Dredger" fue una de las tres tiras que sobrevivieron a la fusión con el cómic de guerra Battle Picture Weekly , con la tira matando a Breed en el primer episodio, lo que provocó que Dredger se embarcara en una búsqueda de su asesino. [8] John Cooper se hizo cargo como artista permanente cuando la historia se trasladó a lo que ahora se llamaba Battle Action , la llegada de "Dredger" había reducido efectivamente su asignación anterior de otra tira de espías, " Gaunt ". "Dredger" continuaría durante otros 11 meses antes de ser reemplazado por " The General Dies at Dawn ". [6] MacManus sintió que a pesar de la calidad de "Dredger" era un error diluir el contenido de toda la guerra de Battle con las historias de Action . [9]
Debido a su formato independiente, "Dredger" era adecuado para la reimpresión, y los episodios anteriores a la prohibición se incluyeron en el título de reimpresión de corta duración de 1987 All-Action Monthly , así como en el Big Adventure Book de tapa blanda de 224 páginas de 1988. En 1991, episodios seleccionados de "Dredger" se incluyeron en Action - The Story of a Violent Comic de Martin Barker , publicado por Titan Books .
Desde 2016, los derechos de "Death Game 1999", "Spinball" y "The Spinball Wars" pertenecen a Rebellion Developments . [10] [11] En la primavera de 2020, Rebellion publicó un Action Special 2020 bajo su sello Treasury of British Comics . [12] El especial incluía una nueva tira "Dredger" de Zina Hutton y Staz Johnson . En junio de 2022, Rebellion siguió con un Battle Action Special de tapa dura con nuevas historias con personajes de ambos cómics, todos escritos por Ennis y con otra nueva tira "Dredger". [13] Esto tuvo una recepción más positiva. [14]
En 1973, el ex marine real Dredger, de carácter duro, se une a la agencia de inteligencia británica DI6, donde se asocia con el estudiante de primaria Simon Breed. El taciturno y enigmático Dredger se hace inmediatamente un nombre como un inconformista implacable, deteniendo asesinatos, secuestros de aviones, secuestradores, la policía secreta de Alemania del Este , espías soviéticos y más, sin dudar en utilizar su Magnum .44 para resolver problemas y dejando un rastro de destrucción para que sus superiores limpien.
En un estudio sobre los cómics británicos, James Chapman consideró que "Dredger" era una buena tira pero que gran parte de su violencia era gratuita y, como varias tiras de Action, era difícil defenderla de las críticas en este sentido. [15]