Sant Singh Chatwal es un empresario indio-estadounidense y fundador del Dream Hotel Group, del que es presidente de la junta directiva. Ha fundado numerosas marcas hoteleras, entre ellas The Chatwal , Dream Hotels, Time Hotels y Unscripted Hotels, que operan en Estados Unidos y en el extranjero. [1] [2]
Nacido en una familia sij , la familia de Chatwal eran refugiados que huyeron del Punjab occidental en la India británica durante la Partición de la India en 1947. [3] Tenía un año cuando la familia se fue con sus cuatro hermanos y tres hermanas. Se establecieron en Faridkot, Punjab , India, donde la familia se convirtió en pequeños comerciantes . Se unió a las Fuerzas Armadas de la India a la edad de 18 años, donde, según Chatwal, sirvió como piloto de combate en el primer y único portaaviones del país, INS Vikrant . [3] Chatwal creció con las tradiciones sij de su familia. [4]
Chatwal dejó la India para ir a Adís Abeba , Etiopía , para trabajar en la aerolínea comercial del país. [ ¿Cuándo? ] Cuando llegó, le dijeron que tendría que quitarse el turbante, cortarse el pelo y quitarse la barba. [5] Se negó debido a su herencia sij . [3] Luego se convirtió en profesor en una escuela pública local y se hizo amigo del dueño de un restaurante que le pidió que lo reemplazara durante unos meses cuando enfermó. [1] Mejoró el negocio y más tarde le pidieron que se convirtiera en socio, y luego compró al otro propietario. [5] Con el tiempo, se convirtió en propietario de dos restaurantes que servían cocina india . [6]
En 1975, abandonó el país con algunos de sus ahorros y abrió un restaurante en Montreal , Quebec, Canadá. [5] Chatwal también entró en el negocio hotelero mientras estaba en Canadá , comprando su primer hotel en 1976. [1] En 1979, abrió Bombay Palace, el primer restaurante indio de alta cocina en Midtown Manhattan . [7] Chatwal expandió Bombay Palace internacionalmente, abriendo restaurantes en Londres , Hong Kong y Canadá, y finalmente se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa. [8]
Continuó adquiriendo hoteles, añadiendo propiedades en Florida en 1980 y Nueva York en 1982. Más tarde combinó todas sus propiedades en Hampshire Hotels & Resorts. Sufrió la crisis inmobiliaria en la década de 1990 y se vio obligado a declararse en quiebra según el Capítulo 11. Fue entonces cuando comenzó a atraer inversores como socios y se centró en la marca de estilo de vida de los hoteles, abriendo propiedades en Nueva York, Los Ángeles e internacionalmente. [8] En 2006, era el mayor propietario independiente de hoteles en los Estados Unidos, operando 13 hoteles con 3.000 habitaciones valoradas en 750 millones de dólares. [9]
Chatwal era cercano al expresidente estadounidense Bill Clinton y su familia, e hizo importantes donaciones financieras a sus campañas electorales, así como a otras causas y campañas del Partido Demócrata , involucrando a destacados representantes del partido. Ha acompañado a los Clinton en viajes a la India y fue fideicomisario de la Fundación William J. Clinton . En abril de 2014, se declaró culpable de dar contribuciones de campaña ilegales a tres candidatos federales, incluido Clinton, entre 2007 y 2011. [6] Fue multado con $500,000 y sentenciado a libertad condicional y servicio comunitario. [10]
En 2015, Hampshire Hotels & Resorts cambió su nombre a Dream Hotel Group. [11] Chatwal permaneció como presidente de la junta directiva y se nombró un nuevo director ejecutivo para el grupo [1] [12]
En 2010, la entonces presidenta india, Pratibha Patil, le otorgó a Chatwal el Padma Bhushan , el tercer honor civil más alto de la India. [8]