Drax Group plc , que opera como Drax , es una empresa de generación de energía. Las principales empresas de downstream tienen su sede en el Reino Unido e incluyen Drax Power Limited, que opera la central eléctrica alimentada con biomasa de Drax , cerca de Selby en North Yorkshire . El Grupo también opera un negocio internacional de cadena de suministro de biomasa. La empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y es integrante del índice FTSE 250 .
En 2021, la empresa fue eliminada del S&P Global Clean Energy Index, ya que el S&P ya no la considera una empresa de energía "limpia". [3]
En 1990, la industria eléctrica de Inglaterra y Gales fue privatizada bajo la Ley de Electricidad de 1989. Se crearon tres compañías generadoras y 12 compañías eléctricas regionales. Como resultado de la privatización , la Central Eléctrica Drax pasó a ser propiedad de National Power , una de las compañías generadoras recién formadas. En los años que siguieron a la privatización, el mapa de la industria cambió drásticamente. Un cambio significativo fue el surgimiento de compañías integradas verticalmente, que combinaban intereses de generación, distribución y suministro. En ciertos casos, se hizo necesario desinvertir en activos de generación, por lo que en 1999 la Central Eléctrica Drax fue adquirida por la Corporación AES con sede en los Estados Unidos por £1.87 mil millones (US$3 mil millones). [4] Una refinanciación parcial de Drax se completó en 2000, con £400 millones de bonos senior emitidos por AES Drax Holdings, y £267 millones de deuda subordinada emitida por AES Drax Energy. [5]
El aumento de la competencia, el exceso de capacidad y los nuevos acuerdos comerciales contribuyeron a una caída significativa de los precios mayoristas de la electricidad, que alcanzaron un mínimo histórico en 2002. Muchas empresas experimentaron problemas financieros y el principal cliente de la central eléctrica de Drax se declaró en quiebra, lo que desencadenó dificultades financieras para Drax. Tras una serie de acuerdos de suspensión de pagos con sus acreedores, AES Corporation y Drax se separaron en agosto de 2003. [6] Durante la reestructuración, se recibieron varias ofertas de empresas que deseaban adquirir una participación en la propiedad de Drax, pero los acreedores votaron abrumadoramente a favor de mantener su participación en Drax. En diciembre de 2003, se completó la reestructuración y Drax pasó a ser propiedad de varias instituciones financieras. [7]
Casi exactamente dos años después, el 15 de diciembre de 2005, Drax se sometió a una refinanciación y las acciones de Drax Group plc cotizaron en la Bolsa de Valores de Londres por primera vez. [8]
En 2009, Drax Group adquirió Haven Power [9] , lo que le permitió vender electricidad directamente. En 2015, el Grupo adquirió Billington Bioenergy, especialista en el suministro de pellets de biomasa sostenibles para sistemas de energía domésticos. [10]
En 2016, Drax Group adquirió Opus Energy por 340 millones de libras esterlinas, financiados mediante una nueva línea de crédito de adquisición de hasta 375 millones de libras esterlinas. [11] En octubre de 2017, Drax vendió Billington Bioenergy por 2 millones de libras esterlinas a una empresa energética que cotiza en AIM llamada Aggregated Micro Power Holdings. [12]
El 16 de octubre de 2018, Drax Group anunció que había acordado adquirir la cartera de generación de almacenamiento por bombeo, hidroeléctrica y a gas de Scottish Power por £702 millones en efectivo de Iberdrola , sujeto a la aprobación de los accionistas. [13] Drax confirmó que la aprobación se había otorgado el 1 de enero de 2019. La adquisición trae consigo la central eléctrica de almacenamiento por bombeo de Cruachan , la central eléctrica de Rye House , la central eléctrica de Damhead Creek , el plan de energía hidroeléctrica de Galloway , el plan hidroeléctrico de Lanark , la central eléctrica de Shoreham y la central eléctrica de Blackburn Mill . [14]
El 15 de diciembre de 2020, Drax Group anunció la venta de Rye House, Damhead Creek, Shoreham y Blackburn Mill a VPI Holdings por 193,3 millones de libras esterlinas. [15]
El 13 de abril de 2021, Drax anunció que había completado la adquisición de Pinnacle Renewable Energy Inc. [16]
El activo clave del Grupo Drax es la Central Eléctrica Drax. Originalmente construida, propiedad y operada por la Central Electricity Generating Board (CEGB), la Central Eléctrica Drax fue construida y puesta en servicio en dos etapas. La primera etapa (unidades 1, 2 y 3) se completó en 1974. [17] Unos 12 años después, en 1986, se completó la segunda etapa (unidades 4, 5 y 6). [17] Drax fue la última central eléctrica a carbón que se construyó en el Reino Unido, y fue diseñada inicialmente para utilizar carbón con bajo contenido de azufre del cercano yacimiento de carbón de Selby en seis unidades generadoras. Cada unidad tiene una capacidad de 660 MW cuando quema carbón, lo que da una capacidad total de poco menos de 4 GW. Esto convirtió a Drax en la central eléctrica más grande del Reino Unido. [17]
Entre las empresas relacionadas se incluyen Drax Biomass (que se especializa en la producción de pellets de biomasa para generar electricidad y alimentar sistemas de calefacción domésticos), [18] Baton Rouge Transit (que es responsable de almacenar y cargar la biomasa en el puerto de Baton Rouge ), [19] Haven Power (un proveedor de electricidad) [20] y Opus Energy (un proveedor de gas y electricidad a empresas de todo el Reino Unido). [21]
La empresa ha atraído una serie de protestas en el pasado: (i) un campamento climático el 31 de agosto de 2006, al que asistieron más de 600 personas que protestaban contra las altas emisiones de carbono: 39 personas fueron arrestadas después de intentar acceder ilegalmente a la planta, [22] (ii) una protesta ferroviaria el 13 de junio de 2008, a la que asistieron 30 activistas del cambio climático que detuvieron un tren de carbón EWS en camino a la estación, [23] y (iii) una huelga de trabajadores el 18 de junio de 2009, cuando hasta 200 contratistas se retiraron o no se presentaron en una huelga salvaje . [24] También en octubre de 2011, un incendio iniciado por combustión espontánea en una reserva en la instalación de biomasa del Puerto de Tyne. [25] Otro incendio ocurrió en la misma instalación en una torre de transferencia de cinta transportadora en octubre de 2013. [26]
En abril de 2020, Biofuelwatch realizó una "protesta virtual" que afirma que Drax es el mayor emisor de dióxido de carbono del Reino Unido y que los pellets de madera que quema Drax están provocando la destrucción de los bosques en el sur de los Estados Unidos. [27] Los manifestantes también afirman que la empresa está quemando más madera que cualquier otra central eléctrica del mundo. [28]
La empresa había propuesto construir una nueva planta de energía a gas de 3,6 GW en Selby, que se esperaba que produjera el 75% de las emisiones del sector energético del Reino Unido una vez que la planta estuviera en marcha. [29] En julio de 2019, tuvo lugar una protesta frente a las oficinas de la empresa en Londres [30] y en agosto de 2020 se produjeron más protestas en Yorkshire. [28] Los manifestantes afirmaron que la empresa estaba pidiendo subvenciones sustanciales para operar la nueva planta "además de los 2,36 millones de libras al día que ya recibe por la quema de biomasa". [28] Después de que los ministros desestimaran las objeciones de la autoridad de planificación y aprobaran la planta, se presentó una impugnación legal contra la decisión, pero fracasó en los tribunales en enero de 2021. [29] Sin embargo, la empresa anunció en febrero de 2021 que los planes para la nueva planta habían sido abandonados. [31]
El 3 de octubre de 2022, BBC Panorama emitió un episodio que mostraba cómo los pellets quemados en las centrales eléctricas de Drax provenían de bosques de crecimiento natural en Columbia Británica . [32]
