La denominación de Guardias Dragoon se ha utilizado para referirse a ciertos regimientos de caballería pesada del Ejército británico desde el siglo XVIII. Si bien los ejércitos prusiano y ruso del mismo período incluían regimientos de dragones entre sus respectivas Guardias Imperiales, se aplicaban diferentes títulos a estas unidades.
El ejército británico utilizó por primera vez esta denominación en 1746, cuando el Regimiento de Caballería del Rey, el Regimiento Real de Caballería de la Reina (antes de 1727, el Regimiento de Caballería de la Princesa de Gales) y el 4.º Regimiento de Caballería fueron rebautizados como 1.º, 2.º y 3.º Regimiento de Dragones de la Guardia respectivamente. En 1788, los cuatro regimientos restantes de Caballería se convirtieron en los 4.º a 7.º Regimiento de Dragones de la Guardia. Al comienzo de la Guerra Revolucionaria Francesa, el ejército británico mantenía siete regimientos de Dragones de la Guardia, además de seis de Dragones y catorce de Dragones Ligeros. [1] Durante el siglo XIX y principios del XX, los siete regimientos de Dragones de la Guardia se clasificaron como caballería media, mientras que los tres regimientos de Dragones restantes eran de caballería pesada. [2]
El cambio de la caballería pesada a la infantería montada tenía como objetivo ahorrar dinero: los dragones cobraban menos que los caballos y montaban una raza de caballos inferior. [3] Por consiguiente, el cambio fue muy impopular entre los regimientos afectados. Para compensar la caída de salario y estatus, se adoptó el impresionante título de "Guardias Dragones". [4] Los Guardias Dragones siguieron siendo caballería de línea y no se convirtieron en tropas de la Casa Real en ningún sentido.
Los regimientos de caballería que se convirtieron en guardias de dragones tuvieron prioridad sobre todos los demás regimientos de caballería de línea, que en ese momento eran exclusivamente de dragones. Como regimientos superiores, no podían llevar números secuenciales con los de los regimientos de dragones existentes, por lo que necesitaban un nuevo título y sistema de numeración. Por eso se los llamó guardias de dragones, ya que el apelativo de guardias les daba mayor prestigio y les permitía ser numerados en su propia secuencia.
Los regimientos de la Guardia de Dragones se transformaron en vehículos blindados y tanques durante la década de 1930. Todavía hay tres regimientos de la Guardia de Dragones en el ejército británico: