Worm es una serie web autoeditadapor John C. "Wildbow" McCrae y la primera entrega de la serie Parahumans , conocida por subvertir y jugar con tropos y temas comunes de la ficción de superhéroes . La primera novela de McCrae, [4] Worm presenta a una adolescente acosada, Taylor Hebert, que desarrolla el superpoder de controlar gusanos , insectos , arácnidos y otras formas de vida simples. [5] [6] Usando una combinación de ingenio, idealismo y brutalidad, lucha por hacer lo correcto en un mundo oscuro lleno de ambigüedad moral. [7] [8] Es una de las series web más populares en Internet, [9] [10] con un número de lectores de cientos de miles. [2] Una secuela , titulada Ward, se publicó desde noviembre de 2017 hasta mayo de 2020.
Worm se publicó por primera vez como una serie en línea con dos o tres capítulos cada semana. Comenzó a publicarse en línea en junio de 2011 y continuó hasta noviembre de 2013, [5] [11] con un total de aproximadamente 1.682.400 palabras.
La historia se escribió a un ritmo comparable al de un libro tradicional que se publica cada mes. [10] Siguió un estricto cronograma de publicación, [10] [4] con nuevos capítulos publicados todos los martes y sábados, y capítulos extra los jueves como recompensa por las donaciones. [12] Estos capítulos se organizaron en 31 arcos, cada uno de los cuales cubría una serie específica de eventos a lo largo de seis a 12 capítulos y concluía con un interludio desde el punto de vista de un personaje secundario.
A diferencia de la publicación tradicional, que sigue un modelo de corto plazo, el número de lectores de Worm creció de forma lenta pero constante, comenzando con 13 visitas en junio de 2011, el mes en que comenzó la serie; 26.844 visitas mensuales un año después; y 207.833 visitas mensuales en junio de 2013. Las visitas alcanzaron un máximo de 1.390.648 en noviembre de 2013, cuando terminó el libro, y se mantuvieron estables con 693.675 visitas mensuales incluso cinco años después. [13] [14]
A partir de 2019 [actualizar], Worm está siendo editado y McCrae planea producir una versión de libro electrónico y un libro físico a través de la publicación tradicional. [10] [5] Se lanzó un proyecto de audiolibro hecho por fans en junio de 2014 y se completó en junio de 2016. [15]
Worm se desarrolla en un universo ficticio alternativo conocido como "Earth Bet ". Los acontecimientos de Earth Bet siguen de cerca los de nuestra propia Tierra hasta que un hombre desnudo y dorado llamado Scion aparece sobre el océano en 1982. Después de su aparición, una fracción de humanos obtiene superpoderes si se los coloca en una situación traumática y estresante, conocida en la historia como un "evento desencadenante".
La llegada de los "parahumanos" en 1982 da lugar a una "Edad de Oro del Heroísmo", durante la cual la mayoría de las personas con poderes trabajan por el bien público. En 1989, después de que un parahumano muere al intentar evitar un motín, asesinos en serie, ladrones, sectas y pandilleros con superpoderes comienzan a amenazar cada vez más la seguridad pública. Los gobiernos de todo el mundo crean agencias para luchar contra los criminales parahumanos, incluido el Equipo de Respuesta Parahumana (PRT), en Canadá y Estados Unidos.
En 1992, un monstruo gigante lanza un ataque devastador en el Campo Marun , Irán . Para preparar adecuadamente a la humanidad para futuros ataques y para manejar la creciente población de villanos, cuatro héroes prominentes forman el Protectorado, una organización subordinada al PRT dedicada a la cooperación entre superhéroes. Dos monstruos más (conocidos colectivamente como "Endbringers") aparecen y comienzan a atacar ciudades en todo el planeta, causando la pérdida de millones de vidas, así como daños económicos y geográficos catastróficos e irreversibles. El PRT y el Protectorado se ven obligados a tratar a los villanos con mayor indulgencia a cambio de ayuda para luchar contra los Endbringers. Atrapados en la burocracia y la política, el PRT es cada vez más incapaz de hacer frente a la creciente frecuencia y brutalidad de los crímenes parahumanos.
La historia se desarrolla en la ciudad ficticia de Brockton Bay, un puerto que antes era rico y que ha sufrido una grave decadencia después de que los ataques de Endbringer provocaran el colapso de la industria naviera. Debido a la pobreza de la zona, tiene una mayor cantidad de parahumanos per cápita que cualquier otra ciudad estadounidense, y varias bandas lideradas por superhumanos compiten por el control de las empresas criminales de la ciudad.
A los individuos que poseen poderes en Worm se los conoce formalmente como "parahumanos" e informalmente como "capas", un término que hace referencia al hábito general de los parahumanos de establecer un alter ego y salir disfrazados (con o sin "capas" literales).
Para adquirir un poder en Worm , uno debe sufrir un evento desencadenante: un momento de trauma físico o psicológico severo. Las propiedades del poder están influenciadas por la naturaleza de la amenaza que enfrenta el individuo y el proceso de pensamiento del individuo en ese momento. Algunos parahumanos, cuando se los coloca bajo un estrés extremo que recuerda o supera al de su evento desencadenante inicial, pueden activarse una segunda vez, expandiendo y refinando sus poderes para aumentar sus probabilidades de supervivencia.
En casos excepcionales, varias personas pueden sufrir un evento desencadenante simultáneo, conocido como "desencadenante en grupo". Los desencadenantes en grupo suelen provocar relaciones interpersonales complicadas e intensas dentro del grupo, a menudo denominadas dinámica de beso/asesinato.
Las personas que han pasado varios años con capas, en ocasiones, activarán un poder similar. A estas personas generalmente se las conoce como "capas de segunda generación", ya que muchas son hijos de parahumanos anteriores, aunque los poderes no son, estrictamente hablando, hereditarios. La mecánica detrás de cómo funcionan los poderes se explica gradualmente a lo largo de la historia.
Alternativamente, los poderes pueden adquirirse a través de Cauldron, un grupo misterioso y secreto que ha descubierto un método para inducir poderes artificialmente. Este proceso conlleva un riesgo significativo de deformación o mutilación, y la fuerza o seguridad de los poderes adquiridos varía enormemente. Los individuos cuyos poderes adquiridos a través de Cauldron resultan en una mutación notable o grotesca se conocen como "Caso-53" o "capas de monstruo".
Los poderes en Worm obedecen a varias restricciones arbitrarias. Todos los poderes pueden usarse de forma agresiva, independientemente de su manifestación. Por lo tanto, los sanadores son increíblemente raros y, a menudo, son un subproducto de otro poder, o tienen otras habilidades adecuadas para el combate. Otra limitación es el "efecto Manton": las habilidades de un parahumano rara vez afectan tanto a material orgánico como inorgánico, y los parahumanos están instintivamente protegidos de su propio poder, es decir, un poder puede afectar al paisaje, pero no a las personas que se encuentran en él, o viceversa. Hay casos dentro del entorno de parahumanos que han podido evitar este efecto, aunque las circunstancias que lo permiten suelen ser difíciles o peligrosas de replicar, dependen en gran medida del individuo en cuestión y tienden a sufrir efectos psicológicos y fisiológicos debilitantes.
Taylor Hebert es una parahumana de 15 años que ha desarrollado el poder de detectar y controlar insectos después de un evento traumático a manos de acosadores. Vive en la ciudad ficticia de Brockton Bay, un foco de actividad parahumana, y busca convertirse en una superheroína . En su primera noche disfrazada, derrota a un líder de pandilla con superpoderes y, posteriormente, un equipo de ladrones parahumanos adolescentes conocidos como los Undersiders, que trabajan para un misterioso benefactor, la confunde con una villana. Taylor se une al equipo con la esperanza de conocer la identidad de su jefe antes de entregarlos a las autoridades. Sin embargo, Taylor se acerca cada vez más a los Undersiders, mientras tiene repetidos encontronazos con el Equipo de Respuesta Parahumana (PRT), la agencia de aplicación de la ley parahumana de los Estados Unidos de América , y los superhéroes de la organización hermana del PRT, el Protectorado. Finalmente, se da cuenta de que no puede traicionar a los Undersiders y se compromete por completo con ellos, adoptando el apodo de "Skitter" y abandonando su sueño de convertirse en una superheroína. Después de un trabajo, Taylor se entera de que los Undersiders han ayudado sin saberlo a su patrón, el jefe de la pandilla conocido como Coil, en el secuestro de Dinah, una niña con poderosos poderes precognitivos , y se siente atormentada por la culpa por su participación.
En parte debido a la violencia iniciada por la derrota de varias bandas por parte de los Undersiders, Brockton Bay experimenta un período de inestabilidad. Esto culmina en un ataque de Leviathan, uno de los tres poderosos monstruos colectivamente llamados Endbringers, que devasta la ciudad. Después, Coil dirige a los Undersiders y a otros villanos locales, los Travelers, en la toma de territorio y comienzan a operar como señores de la guerra improvisados en la ciudad en ruinas. En privado, Taylor y los Undersiders planean deponer a Coil si no pueden asegurar la liberación de Dinah. Los Travelers luchan por encontrar una cura para su quinta compañera de equipo, Noelle, cuya condición no se revela y vive en una bóveda de alta seguridad en la base de Coil. Cuando Jack Slash, el líder teatral de una notoria banda de asesinos en serie parahumanos conocida como Slaughterhouse Nine, invade Brockton Bay, Dinah predice que provocará el fin del mundo en dos años si no se lo detiene. La ciudad resiste la incursión, pero sus parahumanos no logran matar ni a Jack ni a su preciado protegido Bonesaw, una joven secuestrada y moldeada por la banda de asesinos en serie. En el proceso de escapar de la ciudad, Jack se entera de la profecía de Dinah y decide cumplirla y acabar con el mundo.
Coil, que valora demasiado las habilidades precognitivas de Dinah como para considerar su liberación, intenta asesinar a Taylor cuando ella insiste en el tema. Ella sobrevive y los Undersiders matan a Coil en represalia. Sin embargo, como acto final de venganza, Coil libera a Noelle (ahora titulada "Echidna"), que se revela como una monstruosa parahumana con poder y letalidad a la par de los Endbringers. La batalla resultante entre Echidna y la alianza desesperada que comprende a los Undersiders y los héroes devasta aún más la ciudad ya en ruinas, y la falta de cohesión entre los Undersiders y los héroes (como los héroes que ignoran las advertencias de los Undersiders de que Echidna puede clonar parahumanos) también empeora el conflicto. Después de que Echidna es derrotada, Dinah es devuelta a su familia restante, y los Undersiders toman el control de los restos del imperio criminal de Coil, atrincherándose completamente como los gobernantes sombríos de Brockton Bay, aunque aparentemente sigue siendo gobernada por los Estados Unidos. Juntos, Taylor y los Undersiders equilibran cuidadosamente el rechazo de los intentos de las organizaciones criminales regionales de establecer puntos de apoyo en su ciudad con enfrentamientos contra la autoridad legal de la ciudad y la asistencia a la población civil restante.
Las tensiones con las autoridades llegan a un punto crítico cuando los héroes del Protectorado llegan a una escuela que Taylor está visitando en un intento de arrestarla, revelando públicamente su identidad como Skitter en el enfrentamiento que sigue. Taylor está aún más consternada cuando los héroes le informan que Dinah se había vuelto contra ella y los estaba ayudando voluntariamente en su operación para capturarla. A pesar de la abrumadora ventaja que las habilidades de Dinah les habían dado a los héroes, Taylor aprovecha su reputación y la menguante popularidad del Protectorado para convencer a casi un centenar de estudiantes de que la ayuden a escapar, y huye a la seguridad de su territorio. Los Undersiders luego continúan con sus operaciones en Brockton Bay, y luego llevan a cabo un ataque contra la sede local del PRT en represalia por delatar a Skitter y como una demostración de fuerza para disuadir a las bandas rivales de actuar.
Más tarde, Taylor se entera por Dinah de que las probabilidades de evitar el fin del mundo aumentarían si las autoridades la capturan. En respuesta, Taylor diseña un atrevido plan para entregarse condicionalmente al PRT y al Protectorado, con la esperanza de obtener una posición para forzar un cambio significativo en las organizaciones en decadencia antes de la fecha límite de Dinah, así como para evitar que el resto de los Undersiders sigan siendo perseguidos por las autoridades. El plan casi fracasa cuando Alexandria, una de las heroínas más poderosas del mundo y secretamente directora en jefe del PRT, intenta obligar a Taylor a aceptar demandas poco favorables ejecutando a los Undersiders uno por uno hasta que se someta, lo que llevó a Taylor a matarla a ella y a otros en un ataque de rabia ciega. Más tarde, Taylor intenta escapar después de su ataque, pero es perseguida por los héroes del Protectorado y se entera de que Alexandria la había engañado haciéndole creer que estaba matando a sus amigos. De mala gana, Taylor acepta rendirse cuando los héroes aceptan la mayoría de sus términos. Alexandria es incriminada públicamente como una villana cuya muerte a manos de Skitter había sido necesaria, y Taylor se convierte en un nuevo superhéroe en prueba, "Weaver".
Después de ser juzgada y condenada como adulta , Taylor deja Brockton Bay para ir a la ciudad de Chicago y es asignada a los Wards locales, un equipo de superhéroes adolescentes adjunto como grupo juvenil al Protectorado de Chicago. Como era de esperar, Weaver se irrita por las restricciones impuestas por sus nuevos superiores, con los héroes del Protectorado y los funcionarios del PRT naturalmente reticentes y desconfiados hacia ella (con algunos dentro del último grupo incluso haciendo esfuerzos velados para sabotearla), y con Weaver sintiéndose menos productiva en comparación a cuando era una supervillana. También se da cuenta de que extraña mucho a los Undersiders, pero se le prohíbe tener contacto con ellos debido a las condiciones de su libertad condicional, y lucha contra el impulso de regresar a casa debido a la importancia que se le da a adherirse a las predicciones de Dinah. No mucho después del período de prueba de Weaver con los Wards de Chicago, Behemoth, otro de los tres Endbringers, emerge y comienza a atacar Nueva Delhi, India. La batalla se vuelve favorable para las capas y milagrosamente concluye con la muerte de Behemoth. Weaver es fundamental para que muchas capas sobrevivan al conflicto y a la muerte de Behemoth, lo que le valió fama popular y reconocimiento como una auténtica superheroína, además de consolidar su lugar en los Wards.
Durante los dos años siguientes, Taylor sigue cumpliendo su condena en los Chicago Wards. Cuando se vence la fecha límite de Dinah, Jack Slash reaparece con un ejército de miembros clonados (y antiguos miembros) de los Nueve del Matadero, lo que obliga a Weaver y sus aliados a ir a la guerra contra Jack para evitar el apocalipsis. Aunque consiguen contener a Jack y su ejército, Jack consigue llegar hasta Scion, el superhéroe más poderoso de todos, y lo convence de iniciar un alboroto apocalíptico e interdimensional que se conocería como "Gold Morning", el fin del mundo profetizado. Miles de millones de personas mueren en todo el multiverso a lo largo de Gold Morning, y Scion domina a los defensores parahumanos con gran facilidad. Se revela que Scion es el avatar de una entidad alienígena insondablemente poderosa conocida como El Guerrero, responsable de sembrar el planeta con superpoderes en primer lugar, como parte del ciclo reproductivo de su especie; un ciclo que terminaría en la destrucción del planeta y todas sus contrapartes de dimensiones alternativas. Se revela que uno de los más poderosos, Eidolon, creó sin querer a los Endbringers antes de que lo mataran. Los Undersiders los encuentran y los convencen de que los ayuden en la batalla.
Taylor, en un intento desesperado por derrotar a Scion, modifica quirúrgicamente su poder para controlar a los humanos y a los insectos, convirtiéndose en "Khepri". El plan tiene éxito, y Khepri obtiene un dominio mental completo sobre la matriz transdimensional de defensores parahumanos, coordinando a los parahumanos con gran agudeza y abrumando a la entidad alienígena. Gold Morning termina con la humanidad victoriosa, pero la cirugía hace que el poder de Taylor consuma su mente y la vuelva loca, lo que la impulsa a huir de sus aliados y hacia la expansión del multiverso antes de ser abordada por Contessa, otra poderosa parahumana precognitiva. Se muestra que Contessa es la agente final y arquitecta de la conspiración interdimensional conocida como Cauldron, que se sugiere que es responsable de muchos de los eventos anteriores de la historia con el objetivo de combatir a Scion. Luego, Contessa le dispara a la enferma Taylor dos veces en la cabeza, aparentemente sacrificando a la mujer más joven y neutralizando cualquier amenaza que Khepri plantearía más tarde. En una serie de epílogos, se aborda el destino a corto plazo de los Undersiders restantes y los héroes sobrevivientes después de Gold Morning.
Sin que lo sepan todos sus amigos restantes y antiguos aliados, Taylor sobrevivió y vive en el exilio junto a su padre en la Tierra Aleph , una dimensión alternativa que había sido aislada del resto del multiverso tras la derrota de Scion. Los disparos de Contessa parecen haber restaurado la cordura de Taylor, pero aparentemente también le quitaron sus poderes. Con su corta y frenética vida como capa habiendo terminado, Taylor tiene la intención de establecerse en una existencia tranquila con el anonimato que se le brinda en la Tierra Aleph, y más tarde se encuentra y se hace amiga de una versión alternativa de su difunta madre.
Hal Wierzbicki, del sitio de entretenimiento C0ws, observó que
Si tuviera que identificar un tema recurrente en toda Worm, sería el deseo de Taylor de hacer del mundo un lugar mejor, un lugar más seguro para ella, su familia y sus amigos. Si tuviera que elegir un segundo tema, sería que esas buenas intenciones no son suficientes. Taylor parece tomar la mejor decisión en cualquier momento posible, la decisión que la saca de una batalla perdida, la decisión que salva las vidas de sus amigos, la decisión que le permite ganar una batalla. Sin embargo, al hacerlo, las cosas empeoran. [11]
Gavin Scott Williams sugirió que la historia contiene una "corriente subyacente" de la idea de que "a veces hay que salirse de las reglas para hacer lo correcto". [16] Varios autores han comparado la historia con Watchmen de Alan Moore , [17] [18] así como el personaje de Spider-Man y sus temas de responsabilidad, [17] aunque McCrae ha declarado en entrevistas que ningún autor lo ha influenciado mucho. [4]
El título Gusano tiene múltiples significados potenciales. Se lo ha relacionado con el desarrollo del personaje del protagonista, como una persona "humilde y olvidada" que, no obstante, es útil y peligrosa; trazando un paralelo con el poder del protagonista para controlar gusanos y otros bichos . [16] Los títulos de los arcos también suelen tener dobles significados. [19]
Varios críticos han descrito la serie como un ejercicio de escalada repetida de los riesgos de la historia. [17] [20]
Varios críticos han destacado el ingenio de los personajes y el uso original y creativo de los superpoderes en la narrativa. [11] [20] El autor Adam Sherman describió uno de los temas recurrentes de la historia como "que los poderes no hacen realmente a la persona, es la persona la que crea el poder". McCrae ha descrito cómo se escribía regularmente acorralado, de modo que "las tácticas desesperadas que vemos se reflejan en mi desesperación como escritor por encontrar una manera de mantener las cosas en marcha". [4] GS Williams trazó un paralelo entre el poder de la protagonista, que parece decepcionante, y su indiferencia en su vida civil, y el tema más amplio de las cosas que se pasan por alto. [16]
Worm ha recibido críticas casi en su totalidad favorables. [19] [21] Recibió una atención sustancial después de una reseña favorable del autor Gavin Scott Williams aproximadamente seis meses después de su publicación, quien elogió los temas y la originalidad de la historia. [7] [16] El número de lectores se duplicó cuando fue recomendado por el autor Eliezer Yudkowsky en su sitio web mientras la historia estaba en sus últimos meses. [4]
Los críticos lo compararon favorablemente con la serie de libros de longitud similar A Song of Ice and Fire . [1] [18] Matt Freeman de Doof Media elogió la originalidad de la historia, señalando que funciona como una historia de ciencia ficción en un grado que no se encuentra en la mayoría de las obras de ficción de superhéroes . [17] El sitio de medios Toolsandtoys.net publicó una reseña de Chris Gonzales, quien la describió como "una de mis historias favoritas jamás escritas". Sin embargo, también señaló que era "oscura", advirtiendo "definitivamente no le des esto a un niño para que lo lea". [5] Chris Ellis de Ergohacks.com señaló que la historia "logró tocar cada advertencia de activación que hemos enumerado", pero la llamó "uno de los mejores libros y universos que he leído". [22]
Los críticos han elogiado el realismo de la historia y el uso de las consecuencias, contrastándola favorablemente con la tendencia de los personajes a regresar milagrosamente de entre los muertos en los cómics y películas de superhéroes . [6] [17] Muchos elogiaron la originalidad de la historia y el uso creativo de los superpoderes . [11] Varios críticos elogiaron el detalle, la consistencia y la profundidad del escenario. [23] [24]
Varias reseñas elogiaron la historia por ser altamente adictiva. [1] [17]
La historia también posee una considerable base de fans en línea. [7] Los fanáticos de la historia han colaborado para crear un audiolibro completo, así como otros proyectos, como el podcast We've Got Worm , un podcast semanal arco por arco con un lector primerizo y un experto en Worm . [25] [26] Se ha publicado fan art relacionado con la novela en DeviantArt , así como una gran cantidad de fan fiction . [1] [10] Hay una sala de chat de IRC establecida para que los lectores comenten y discutan la historia, que está constantemente activa, así como comunidades de fanáticos en varios foros en línea. [7] Worm , junto con otras obras completadas de McCrae Pact , Twig y la secuela de Worm Ward , se encuentran constantemente entre las obras mejor calificadas en el sitio de calificaciones TopWebFiction, [1] y Worm es la obra mejor calificada en varios sitios web que recopilan ficción en serie. [10] [12] Worm tiene una calificación promedio de 4,61 de 5 estrellas en Goodreads, con más de 8000 clasificaciones de usuarios. [27]
Varias publicaciones han analizado Worm en el contexto de la creciente popularidad de las series web , [2] [11] [17] y lo han comparado con el trabajo de autores como Charles Dickens y Mark Twain , quienes también escribieron en formato serial. [2] [17] Los autores Olivia Rising y Adam Sherman lo han acreditado como una influencia decisiva en su trabajo. [9] [28]
Varias compañías se han acercado a McCrae para discutir la adaptación de Worm, así como de otra de sus series, Twig . Sin embargo, McCrae tiene una visión pesimista sobre si será exitosa su adaptación. [19]
En octubre de 2017, McCrae anunció en su blog que se lanzaría una secuela de Worm. [29] El arco argumental provisional, Glow-worm , se lanzó a partir del 21 de octubre de 2017, [30] y la secuela, Ward , con un nuevo protagonista, comenzó a serializarse el 11 de noviembre de 2017, [31] y concluyó el 2 de mayo de 2020. [32]