El SI fue la primera etapa del cohete Saturno I utilizado por la NASA para el programa Apolo . [1]
La etapa SI estaba propulsada por ocho motores cohete H-1 [2] que quemaban combustible RP-1 con oxígeno líquido (LOX) como oxidante. El diseño de la SI se basó en los tanques Jupiter y Redstone para aprovechar las cadenas existentes. Un tanque central Jupiter [3] estaba rodeado por un grupo de ocho tanques Redstone . Cuatro de estos tanques Redstone contenían LOX y cuatro contenían RP-1. Los tanques externos fueron pintados para alterar las condiciones térmicas dentro de los tanques y para proporcionar un "patrón de balanceo" utilizado para estimar el movimiento radial durante el vuelo. [4] Los motores estaban dispuestos en dos grupos, un grupo de cuatro motores centrales fijos y un grupo de cuatro motores externos con cardán . Los cardanes permitieron controlar la etapa con vectorización de empuje . En los lanzamientos posteriores al SA-5, se agregaron ocho aletas para mejorar el control durante el vuelo atmosférico.
La etapa SI fue desarrollada por Chrysler y constaba de 9 tanques que se utilizaban previamente en cohetes existentes. El tanque central era un tanque Júpiter que contenía oxígeno líquido. Este tanque Júpiter estaba sondeado por ocho tanques Redstone , cuatro para oxígeno líquido y cuatro para RP-1. Los primeros cuatro lanzamientos no tenían aletas en la SI, pero los seis restantes las añadieron para mejorar la estabilidad durante el vuelo atmosférico. [5] El lanzamiento inicial del Saturno I consistió en una etapa SI activa, una S-IV inactiva y una SV inactiva. Las tensiones eran altas ya que un vehículo de lanzamiento de este tamaño nunca había volado antes. La SI estaba parcialmente cargada con propulsor para reducir la destrucción si ocurría una anomalía cerca o sobre la plataforma. [6] Al final, el lanzamiento fue exitoso y el posterior lanzamiento del SA-5 fue identificado por John F. Kennedy como el lanzamiento que puso a los EE. UU. por encima de la URSS en términos de capacidad de sustentación. [7]