El Dr. Gerald Louis Burke (nacido el 29 de diciembre de 1906) fue un cirujano, investigador médico, académico y pionero canadiense en el desarrollo, la fabricación y el primer uso conocido de placas y fijaciones de metal de tantalio para la reparación quirúrgica estable de fracturas óseas. Más tarde, en el St. Paul's Hospital de Vancouver, dirigió un equipo de cirujanos que desarrollaban remedios quirúrgicos para lesiones de la columna vertebral y dolor de espalda crónico. Su trabajo sobre el dolor de espalda condujo a la publicación de "Backache from Occiput to Coccyx" en 1958 y, junto con Bernard Grumler, contribuyó a "Suspensionthérapie et pouliethérapie - Guide Pratique" de Sauramps Médical en 1993.
Las primeras investigaciones de Burke en el Hospital Ortopédico de Los Ángeles y el Instituto de Tecnología de California se centraron en el uso de metales en cirugía, y su investigación pionera se publicó en 1940 bajo el título " La corrosión de los metales en los tejidos; una introducción al tantalio " [1]. En "La corrosión de los metales en los tejidos", Burke proporciona un análisis detallado de los diversos metales que se han intentado utilizar en reparaciones quirúrgicas y describe la química del éxito y el fracaso de experimentos anteriores. Además de los accidentes industriales rutinarios, algunas de sus otras especializaciones quirúrgicas principales fueron la reconstrucción de la polio y la reparación de daños en batallas militares para evitar la amputación con sus consiguientes consecuencias desafiantes. Burke describió el primer uso conocido de tantalio por parte de su equipo en fracturas femorales e intertrocantéreas, para el reemplazo de articulaciones por artroplastia, para suturas limpias que no dejan cicatrices y para la reparación de daños por traumatismos resultantes de heridas de guerra o de guerra industriales y, finalmente, para cirugía dental y de mandíbula antes de desarrollar accesorios cosméticos para implantes dentales. El análisis de Burke de metales químicamente y biológicamente inertes como el tantalio y el titanio, y su ingeniería de los procesos de fabricación, [2] condujeron al uso ahora ampliamente aceptado de estos metales en la cirugía ortopédica y la odontología. Burke demostró que ambos metales eran lo suficientemente fuertes y estables para los implantes humanos a pesar de la dificultad inicial para refinarlos y fabricarlos.
El trabajo posterior de Burke en el campo del dolor articular crónico se mencionó por primera vez en Journal of Bone & Joint Surgery en 1951. [3] Más tarde, Burke escribió y publicó en 1958 Backache from Occiput to Coccyx [4], donde explicaba el desconcertante y desafiante problema del dolor de espalda crónico y los nuevos procedimientos quirúrgicos innovadores y simplificados. Este trabajo fue reseñado en "The Simple Problem of Backache", Bulletin of the Vancouver Medical Association , marzo de 1958. [5]