Las especies epipsámicas son organismos que crecen sobre granos de arena o se desplazan a través de ellos. Las especies epipsámicas más comunes son algas de < 20 μm, como las diatomeas , que se adhieren a los granos en sedimentos arenosos de lagos y marismas. [1]
La arena es dura, no reactiva (inerte) y tiene una superficie relativamente pequeña. Un grano de arena mide típicamente > 55 μm. [2] La arena también es muy inestable, por lo que es fácilmente transportada por el viento o las corrientes. [3] Las especies epipsámicas se pueden encontrar a varios centímetros de profundidad y en su mayoría ocupan depresiones en las superficies de los granos de arena, evitando ser arrancadas por el viento, la acción de las olas o las perturbaciones físicas como los animales. La capacidad de adhesión es única para cada organismo y afecta su capacidad de permanecer adherido a los granos de arena. La mayoría de las diatomeas epipsámicas más comunes tienen un apéndice en forma de tallo que asegura el organismo al grano de arena. Las especies epipsámicas a menudo no son móviles o se mueven muy lentamente. [4]
Dado que la mayoría de las especies epipsámicas no tienen la capacidad de moverse por sí mismas (no son móviles), no pueden cambiar su entorno si quedan enterradas, perdiendo el acceso a la luz solar y los nutrientes. Un estudio de B. Moss en 1977 descubrió que las algas epipsámicas toleran tanto la oscuridad como la anaerobiosis , sobreviviendo durante varios días en ausencia total de oxígeno. Encontró que una actividad significativa persistía pocos días después de que se hubiera alcanzado una concentración de oxígeno cero, y que toda actividad cesaba después de 14 a 22 días. [5] Se desconoce si los organismos pueden sobrevivir a las condiciones de entierro como esporas o en otras etapas de reposo.
Aún quedan muchas oportunidades para realizar más investigaciones sobre las características de las especies epipsámicas.