El equipo de softbol de los Leones del Norte de Alabama representa a la Universidad del Norte de Alabama en el softbol universitario de la División I de la NCAA . El equipo compite en la Conferencia Atlantic Sun y juega sus partidos en casa en el estadio de softbol Hilda B. Anderson en Florence, Alabama . Los Lions están actualmente dirigidos por la entrenadora en jefe Ashley Cozart.
North Alabama ganó su título de conferencia 4 veces, ha estado en el Torneo de la División II de la NCAA 7 veces y ganó el Campeonato de Softbol de la División II de la NCAA en 2016.
North Alabama comenzó el juego oficial en 1983 después de un año de exhibición y fue dirigido por el entrenador en jefe Ande Jones. [2] De 1983 a 1985, los Leones y el resto de la Conferencia Sur del Golfo compitieron en softbol de lanzamiento lento. En 1985, el GSC y los Lions cambiaron al lanzamiento rápido y dieron el salto a la División II . [3] Los Lions ganarían los dos primeros campeonatos de GSC bajo las reglas de lanzamiento rápido, superando a Mississippi College en ambas ocasiones. [4] [5]
El éxito de los Leones continuó hasta la década de 1990. Michele Logan sería elegida para el equipo All-GSC tres veces, mientras que Jodi Johnson se convertiría en cuatro veces participante del All-GSC en 1999. De 2000 a 2004, los Lions tendrían un récord de 118-151 antes de regresar al torneo GSC en 2005. .
En 2006, los Lions hicieron su primera aparición en el Torneo de la División II de la NCAA. Irían 1-2 en el torneo después de perder ante FGCU y Barry y vencer a Kentucky State .
De 2013 a 2018, los Lions participaron en 6 torneos consecutivos de la División II de la NCAA. En 2016, North Alabama ganó su primer título de GSC en 29 años bajo la dirección de Ashley Cozart. [6] Los Lions pasarían a la Serie Mundial de la División II y vencieron a Humboldt State para ganar su primer Campeonato Nacional. [7] El título sería el primer título nacional de la universidad desde 2003, cuando el equipo de voleibol femenino se llevó a casa el campeonato de la División II.
En 2019, los Lions comenzaron a jugar en la Conferencia Atlantic Sun cuando dieron el salto a la División I. Terminarían 26-20 en su primera temporada como equipo de la División I. En 2022, North Alabama obtuvo marca de 40-20 y recibió una invitación al NISC [8] y obtuvo la victoria contra UNLV y Tarleton State cuando terminaron 2-2 en el torneo.
En 2023, North Alabama llegó a la final del torneo de la Conferencia ASUN pero perdió ante Central Arkansas . [9] [10]
Originalmente conocido como el Complejo de Softbol UNA en Cox Creek Park, [11] los Leones han jugado en el Complejo de Softbol Hilda B. Anderson desde su concepción. En 2006, una renovación de $630,000 transformó el campo a su estado actual agregando una nueva sala de prensa, área de vestíbulo y tribunas. [12] Desde entonces, el complejo ha seguido mejorando. En 2010, se agregó un nuevo marcador junto con plataformas de observación en los jardines. En 2023, se construyó una nueva instalación de bateo cubierta y una casa de campo a lo largo de la línea de falta derecha y, en 2024, se instaló césped artificial. [13] [14]
En 2019, el campo pasó a llamarse Complejo de Softbol Hilda B. Anderson para honrar su compromiso con el softbol de UNA, ya que ella y su familia fueron y continúan siendo uno de los mayores donantes del programa. [15]