Dracaena pinguicula , sinónimo Sansevieria pinguicula , [1] también conocida como sansevieria caminante , es una suculenta CAM xerófila [2] nativa del área de Bura en Kenia , cerca de Garissa . La especie fue descrita por Peter René Oscar Bally en 1943. [3]
El epíteto específico se deriva del latín pinguis , que significa "gordo", atribuido a la forma de las hojas. [4]
Dracaena pinguicula es una planta baja y erecta que se parece a un agave enano . Es más conocida por su hábito de crecimiento: a diferencia de la mayoría de las especies relacionadas, que crecen a partir de un rizoma subterráneo, esta especie produce estolones aéreos que terminan en nuevas plántulas. Estas luego producen raíces similares a zancos que se extienden hacia abajo hasta el suelo, lo que da como resultado una planta que parece alejarse de su progenitora. [5]
Las hojas de color verde azulado de D. pinguicula están cubiertas por una cutícula cerosa y gruesa , y contienen los estomas más profundos de todas las especies anteriores de Sansevieria . [4] Las hojas están dispuestas en roseta y son semilunares en sección transversal. Las hojas pueden tener entre 12 y 30 cm de largo, entre 2,8 y 3,5 cm de grosor y están rematadas con una única espina afilada. Un canal ancho recorre toda la longitud de cada hoja y tiene márgenes de color marrón rojizo bordeados por una cutícula blanca dura y parecida al papel. [5] La parte inferior de cada hoja es lisa cuando el agua es abundante, pero desarrolla surcos longitudinales profundos en condiciones más secas a medida que la planta extrae el agua almacenada en sus hojas, lo que le permite sobrevivir en una de las regiones más áridas de Kenia. [5]
La característica distintiva de D. pinguicula son sus raíces gruesas con forma de zanco. Cada roseta produce varias de estas raíces, que pueden elevar la planta varios centímetros del suelo y están cubiertas por una cutícula gruesa de color marrón. Las raíces finas se producen bajo tierra y son responsables de la absorción de nutrientes y humedad. Durante la estación seca, las raíces finas morirán y la planta entrará en letargo. Sin embargo, las raíces gruesas y suculentas sobreviven y la planta reanudará su crecimiento una vez que llegue la estación húmeda y las raíces vuelvan a crecer.
Las flores se encuentran en racimos de 5 a 6 en una panícula erecta y ramificada de 15 a 32 cm de largo. Las brácteas florales son pequeñas, de color marrón y en forma de botella con anteras y estambres blancos. Las flores fertilizadas producen bayas globulares, sin embargo, muy pocos frutos maduran para producir semillas. [5] La espiga floral se desarrolla a partir del meristemo apical y ya no crecerá una roseta después de la floración. Sin embargo, la roseta no morirá después de la floración y, en su lugar, producirá muchos estolones que darán lugar a plántulas jóvenes.
Dracaena pinguicula crece muy lentamente y necesita temperaturas cálidas para crecer, por lo que es difícil encontrarla en cultivo. Los ejemplares abigarrados son muy apreciados, pero rara vez aparecen y se venden a precios elevados. [6] Los ejemplares normales son más comunes, pero siguen siendo muy buscados debido a su hábito de crecimiento único. [4] [7]
En cultivo, D. pinguicula , como la mayoría de las plantas xerófitas, crece mejor en suelo poroso y bien drenado. El riego excesivo hará que las raíces carnosas se pudran, por lo que es esencial dejar que el suelo se seque lo suficiente entre riegos. [4] [7] Muchos cultivadores prefieren una mezcla gruesa para macetas que consiste en una combinación de ingredientes inorgánicos y orgánicos. La grava , la perlita , la vermiculita y el granito descompuesto se utilizan comúnmente para agregar peso y mejorar el drenaje, mientras que las astillas de corteza y la fibra de coco o cáscaras se utilizan para retener la humedad. Una mezcla tan porosa evitará el riego excesivo y proporcionará una amplia aireación, pero requiere un riego más frecuente para evitar el secado excesivo.
D. pinguicula morirá si las temperaturas caen por debajo de los 7 °C con el suelo húmedo. Sin embargo, puede sobrevivir a temperaturas cercanas al punto de congelación si el suelo está seco. La planta crece mejor en temperaturas cálidas durante el día, de 25 a 35 °C, y temperaturas nocturnas más frías, de 10 a 20 °C. [4]
D. pinguicula sobrevivirá en una amplia gama de condiciones de luz, desde la luz solar directa en el exterior hasta la sombra profunda en el interior. En condiciones de poca luz, las hojas pueden etiolarse, lo que se evidencia a través de una coloración verde más oscura de las hojas, que se vuelven más largas y delgadas de lo habitual. [4] D. pinguicula crece mejor con luz brillante durante 12 a 16 horas al día. En latitudes más altas, muchos jardines botánicos con plantas de muestra inducen la latencia al detener el riego durante el invierno, cuando los días son demasiado cortos para sostener el crecimiento normal. [4] Este ciclo emula aproximadamente las estaciones húmedas y secas de la planta en el hábitat. [8]
La mayoría de las especies relacionadas rara vez producen semillas [7] y las especies comerciales como Dracaena trifasciata se cultivan típicamente mediante micropropagación [9] . Sin embargo, dado que D. pinguicula crece tan lentamente, la micropropagación no es rentable. Por lo tanto, la propagación vegetativa por división o por esqueje de hojas es el método preferido.
Esto se puede hacer quitando y enraizando las plántulas que se producen al final de cada estolón. Dado que las plántulas desarrollan una roseta de hojas antes de comenzar el crecimiento de las raíces, al enraizar las plántulas, es muy importante que la plántula no se retire antes de que haya desarrollado raíces en zanco hasta una longitud de al menos 3 cm. [4] Si se retira demasiado pronto, la plántula no tendrá la energía ni las reservas de agua para producir raíces antes de morir. [7] Sin embargo, una vez que las raíces en zanco hayan crecido hasta una longitud suficiente, el estolón se puede cortar en cualquier punto y la nueva planta se puede plantar en una maceta con tierra porosa ligeramente húmeda.
Según las condiciones, una plántula puede tardar desde unas pocas semanas hasta casi un año en producir raíces nuevas, y puede tardar incluso más en desarrollar raíces finas y establecerse. La división es el método preferido para propagar la mayoría de los ejemplares, y en particular los variegados , ya que los esquejes de hojas normalmente no conservan la variegación.
El corte de hojas se utiliza normalmente una vez que las rosetas ya han florecido, en cuyo caso ya no crecerán. Se pueden cortar hojas enteras de la roseta y dejarlas a un lado durante varios días para permitir que el corte se seque. En este punto, la hoja se puede insertar con el lado cortado hacia abajo en un sustrato poroso húmedo para macetas para que enraíce. Con el tiempo, la hoja producirá raíces y un estolón a partir del corte que dará lugar a una nueva planta en su punta. Dado que la variegación se produce a través de mutaciones somáticas raras en el meristemo apical , este es el método preferido para generar especímenes variegados debido al volumen de hojas que se pueden enraizar simultáneamente.