Viswanathan Shanta (11 de marzo de 1927 - 19 de enero de 2021) [1] fue un oncólogo indio y presidente del Instituto del Cáncer Adyar , Chennai . Es mejor conocida por sus esfuerzos para hacer que el tratamiento del cáncer asequible y de calidad sea accesible para todos los pacientes de su país. [2] [3] Se dedicó a la misión de organizar la atención a los pacientes con cáncer, [4] el estudio de la enfermedad, la investigación sobre su prevención y cura, la sensibilización sobre la enfermedad, [5] [6] y el desarrollo de especialistas y científicos de diversas subespecialidades de la oncología. [7] Su trabajo le valió varios premios, incluido el Premio Magsaysay , Padma Shri , Padma Bhushan y Padma Vibhushan , el segundo premio civil más importante otorgado por el Gobierno de la India .
Estuvo asociada al Adyar Cancer Institute desde 1955 y ocupó varios cargos, incluido el de directora del instituto, entre 1980 y 1997. Se desempeñó como miembro de varios comités nacionales e internacionales sobre salud y medicina, incluida la Organización Mundial de la Salud. Comité Asesor de Salud. [8]
Shanta nació el 11 de marzo de 1927, en Mylapore , Chennai, en una familia distinguida que incluía dos premios Nobel: CV Raman (tío abuelo) y S. Chandrasekar (tío). [2] [9] Estudió en la Escuela Secundaria Nacional para Niñas (ahora Escuela Secundaria Superior para Niñas Lady Sivaswami Ayyar) y a la edad de 12 años había decidido convertirse en doctora. [10] [11] Hizo sus estudios premédicos en Presidency College y obtuvo su MBBS del Madras Medical College en 1949, DGO en 1952 y MD (en Obstetricia y Ginecología) en 1955. [12] [13]
Cuando el Dr. Muthulakshmi Reddy creó el Instituto del Cáncer en 1954, Shanta acababa de terminar su doctorado en medicina (MD) . Había aprobado el examen de la Comisión de Servicios Públicos y había sido enviada al Hospital de Mujeres y Niños . En las décadas de 1940 y 1950, las mujeres indias que ingresaban a la profesión médica generalmente ingresaban al campo de la obstetricia y la ginecología, pero Shanta se unió al Instituto del Cáncer, lo que molestó a muchas personas. [14]
El instituto comenzó como un pequeño hospital rural de 12 camas con un solo edificio, [9] equipamiento mínimo y sólo dos médicos, Shanta y Krishnamurthi. Durante tres años trabajó como personal honorario hasta que el Instituto se ofreció a pagarle 200 rupias al mes y la residencia dentro del campus. Se mudó al campus el 13 de abril de 1955 y permaneció allí hasta su muerte el 19 de enero de 2021. [12] [15]
Durante su larga carrera de más de 60 años, Shanta ocupó varios cargos en el Instituto del Cáncer y fue su directora entre 1980 y 1997. Estaba personalmente preocupada por la calidad de la atención al paciente y creía que el papel de un médico iba más allá del tratamiento y que el cuidado de los pacientes era esencial para ese papel. Desarrolló protocolos que iban más allá del tratamiento y abarcaban una atención integral. Además de cuidar a los pacientes y estudiar la enfermedad, se centró en crear un grupo de especialistas y científicos en el instituto. [16] Ella fue una defensora de la detección temprana del cáncer y la necesidad de cambiar la percepción pública de la enfermedad, especialmente el miedo extremo y la desesperanza asociados con la enfermedad. Fue particularmente crítica con el uso metafórico del nombre de la enfermedad para describir una situación peligrosa e incontrolable o de desesperanza. [17] [18]
Shanta se desempeñó como miembro de varios comités nacionales e internacionales sobre salud y medicina, incluido el Comité Asesor sobre Salud de la Organización Mundial de la Salud . [8] También fue miembro de la Comisión de Planificación de la Salud del Estado de Tamil Nadu. [19]
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Shanta, miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias Médicas , [20] recibió el Premio Padma Shri en 1986, [21] Padma Bhushan , [22] en 2006 y Padma Vibhushan en 2016. [2] [23] [24] [25]
Recibió el Premio Ramon Magsaysay en 2005, [26] y dedicó el premio a su instituto. [27] Vale la pena citar la mención del premio para describir adecuadamente el servicio del Dr. Shanta. Se lee en parte:
"En una era en la que la atención médica especializada en la India se ha vuelto altamente comercializada, el Dr. Shanta se esfuerza por garantizar que el Instituto se mantenga fiel a su espíritu: "Servicio a todos". Sus servicios son gratuitos o están subvencionados para alrededor del 60 por ciento de sus 100.000 pacientes anuales [...] Shanta, de setenta y ocho años, todavía atiende pacientes, todavía realiza cirugías y todavía está de guardia las veinticuatro horas del día". [28]
Shanta murió a los 93 años el 19 de enero de 2021. Se había quejado de dolor en el pecho la noche anterior y la llevaron de urgencia a un hospital privado, aunque inicialmente había insistido en recibir atención médica en el campus de su instituto y no quería ventilación invasiva. Le diagnosticaron un bloqueo cardíaco masivo que no podía corregirse. [29] [16]