Ronald Bruce Herberman (26 de febrero de 1940 – 1 de junio de 2013) fue un médico, inmunólogo, oncólogo y profesor de medicina y patología estadounidense que fundó el Instituto Oncológico de la Universidad de Pittsburgh (UPCI), un Centro de Atención Integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer en 1984. Ayudó a descubrir [1] las células asesinas naturales capaces de matar el cáncer. Se hizo muy conocido fuera de la comunidad médica en 2008 por su advertencia pública sobre los posibles impactos en la salud de los teléfonos móviles y por recomendar una reducción en su uso.
Herberman nació en Brooklyn , Nueva York, el 26 de febrero de 1940. [2] Asistió a la Universidad de Nueva York , donde obtuvo una licenciatura en 1960 y un doctorado en medicina en 1964. [3] [4]
En 1968, antes de unirse a la Universidad de Pittsburgh, Herberman fue investigador principal en la rama de inmunología del Instituto Nacional del Cáncer, donde organizó un programa de investigación relacionado con la inmunología tumoral y celular. [5]
En 1971, se convirtió en jefe de la sección de inmunología celular y tumoral en el Laboratorio de Biología Celular del Instituto Nacional del Cáncer. En este puesto, fue responsable de un programa de investigación relacionado con estudios en sistemas de modelos animales y en pacientes con cáncer, estudiando las respuestas inmunitarias mediadas por células a los tumores. El laboratorio de Herberman estuvo a la vanguardia de la investigación que condujo al descubrimiento de una nueva categoría de linfocitos, denominadas células asesinas naturales (NK) . Después de eso, gran parte de la investigación de Herberman se centró en la caracterización de estas células efectoras naturales y en su papel en la resistencia al crecimiento del cáncer.
En 1975, Herberman fue seleccionado para convertirse en el jefe del Laboratorio de Inmunodiagnóstico del Instituto Nacional del Cáncer como parte del programa de investigación intramuros y extramuros del Instituto centrado en el inmunodiagnóstico del cáncer. También asumió la responsabilidad del programa nacional de contratos sobre inmunodiagnóstico del cáncer. Herberman fue invitado por la Universidad de Pittsburgh para establecer su Instituto del Cáncer en 1984. [6]
En 1988, fue nombrado presidente del Comité de Modificadores de Respuesta Biológica del Grupo de Ensayos Clínicos del SIDA del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y también sirvió como miembro del Comité de Desarrollo de Medicamentos Clínicos para el SIDA del NIAID.
Herberman fue autor de más de 700 publicaciones [7] en la literatura médica y fue editor de varias revistas, entre ellas Journal of Immunology , Journal of Immunotherapy , International Immunopharmacology y Journal of Experimental Therapeutics and Oncology .
Herberman se desempeñó como director médico de Intrexon . En el momento de su muerte, [8] Herberman era director médico y vicepresidente sénior de investigación y desarrollo de TNI Bio Tech Inc. en Bethesda, Maryland. También se desempeñó como presidente del Environmental Health Trust, que examina los riesgos ambientales para la salud y las formas de reducir esos riesgos. Herberman fue miembro de la Junta Directiva de Celsense , Inc., una empresa que cofundó con Eric Ahrens, Paul Kornblith, Lans Taylor, Tom Petzinger y Charlie O'Hanlon en 2005.
Herberman ganó numerosos premios por sus contribuciones a la medicina, incluido el Premio del Gobernador de Pensilvania a la Excelencia en Ciencia y Medicina, el Premio de Ciencias de por Vida del Instituto de Estudios Avanzados en Inmunología y Envejecimiento, el Premio a la Excelencia en Investigación Biomédica y el Premio al Logro de Antiguos Alumnos de Medicina Solomon A. Berson en Ciencias Clínicas de la Universidad de Nueva York. [9]
Herberman formó parte de la junta directiva de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer. También se desempeñó como presidente interino del Proyecto Nacional de Adyuvancia Quirúrgica de Mama e Intestino (NSABP) de 1994 a 1995, presidente de la Asociación Estadounidense de Institutos del Cáncer y presidente de la Sociedad de Terapia Biológica y la Sociedad de Inmunidad Natural. Fue el primer beneficiario de una cátedra de oncología de la Fundación Hillman . Fue miembro, presidente, miembro del comité de planificación estratégica y miembro del consejo ejecutivo de la Sociedad de Inmunoterapia del Cáncer (SITC). [5]
Herberman se destacó por expresar su preocupación por los efectos a largo plazo de la telefonía móvil en la salud . El 21 de julio, Herberman envió un memorando al personal de la UPCI titulado “Importantes consejos de precaución sobre el uso de teléfonos móviles” [10] , que comenzaba así:
“Recientemente me he enterado de que hay cada vez más publicaciones que vinculan el uso prolongado de teléfonos móviles con posibles efectos adversos para la salud, incluido el cáncer. Aunque las pruebas siguen siendo controvertidas, estoy convencido de que hay datos suficientes para justificar la publicación de una recomendación para compartir algunas precauciones sobre el uso de teléfonos móviles”.
El memorando incluía diez recomendaciones específicas para reducir la exposición a la radiación de microondas de los teléfonos móviles, entre ellas permitir que los niños los utilicen sólo en emergencias, mantener el teléfono alejado del cuerpo tanto como sea posible y reducir el tiempo de uso al mínimo.
El 25 de septiembre de 2008, Herberman compareció ante el Subcomité de Política Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos como parte de una audiencia sobre el uso prolongado de teléfonos celulares. [11] Durante su testimonio, dijo: “No puedo decirle a este comité que los teléfonos celulares son peligrosos, pero ciertamente no puedo decirles que son seguros… Necesitamos urgentemente hacer un estudio [para resolver esta cuestión]”. También instó a que se
En una entrevista del Washington Post de 2010, [12] Herberman expresó sus preocupaciones sobre los teléfonos móviles: “La evidencia no es definitiva, pero creo que hay suficiente base para preocuparse por el posible riesgo de cáncer, especialmente para los niños y para los usuarios habituales a largo plazo (más de 10 años)”. Con respecto a las tecnologías Bluetooth de manos libres, Herberman afirmó que,
“Parece muy probable que los auriculares bluetooth reduzcan la exposición a la radiación de radiofrecuencia, ya que en lugar de que la intensidad total de la radiación llegue desde la torre de telefonía móvil hasta la antena del teléfono, solo hay una radiación a una distancia mucho más corta del teléfono al auricular. Sin embargo, los auriculares bluetooth pueden conllevar riesgos para la salud si uno los usa encendidos todo el día, ya que el nivel más bajo de dicha radiación es acumulativo”.
Como medidas de precaución para reducir el riesgo de cáncer, recomendó:
“Evite sostener el teléfono directamente contra su oído, especialmente durante una conversación larga. En su lugar: use el modo altavoz o use un auricular con cable; o envíe mensajes de texto, ya que eso mantiene el teléfono en su mano y alejado de su oído. Además, tenga en cuenta que no es bueno mantener el teléfono celular, cuando está encendido, en su bolsillo o en cualquier otro lugar en contacto directo con su cuerpo. Los teléfonos celulares reciben y emiten continuamente radiación de radiofrecuencia, y la exposición prolongada contra su cuerpo puede contribuir a los riesgos para la salud”. En el mismo artículo del Post, también afirmó que “creo firmemente que debemos utilizar el principio de precauciones simples hasta que la evidencia en un sentido u otro sea definitiva”.
Herberman fue miembro de la junta directiva de LessCancer.org , una organización formada por la Next Generation Choices Foundation dedicada a eliminar el cáncer a través de cambios en el estilo de vida. LessCancer fundó la serie de conferencias Ronald B. Heberman para analizar cuestiones de prevención del cáncer con miembros del Congreso, en su honor. El primer orador de Herberman fue el Dr. Graham Colditz .
Herberman se casó en 1963 y tuvo dos hijos, Holly y Steve . [13] [2]