Norman Lang Stevenson (25 de noviembre de 1875 - 21 de agosto de 1967) fue un deportista aficionado escocés. En términos internacionales, su mayor logro deportivo fue ganar una medalla de bronce en hockey en los Juegos Olímpicos de verano de 1908 como miembro del equipo de hockey de Escocia. [1] Sin embargo, fue por el cricket por lo que era más conocido, como capitán veterano de cricket de un importante club de cricket escocés. Entre 1902 y 1948 fue capitán del Carlton Cricket Club de Edimburgo durante un total de 29 temporadas, retirándose a la edad de 73 años. [2] En cada etapa de su larga capitanía hubo años en los que Carlton ganó más del 80% de sus partidos. [3] Fue “uno de los grandes personajes del cricket escocés” según The Encyclopedia of Scottish Cricket . [4] Los miembros de Carlton lo apodaron el 'WG Grace' del cricket escocés en comparación con el famoso jugador de cricket de Inglaterra. [5] Stevenson también escribió un libro importante sobre el cricket escocés de su época que se ha utilizado como libro de referencia hasta el siglo XXI. [6] [7]
Norman Lang Stevenson nació en 1875, el sexto hijo de seis varones y una hermana menor. Su padre era un próspero fabricante y minorista de cortinas que murió cuando Stevenson tenía tres años. [8] La familia vivía en el distrito Grange de Edimburgo, donde Stevenson iba a formar su propia familia y jugar gran parte de su cricket en el cercano campo Carlton Club.
En su adolescencia, Stevenson era un jugador de rugby prometedor y al mismo tiempo pasaba mucho tiempo libre en el campo de cricket de Carlton. [9] A la edad de 21 años estaba en la Universidad de Edimburgo, formándose como médico. También se estaba ganando una reputación como jugador de rugby, jugador de críquet y velocista universitario. [10] Según el sitio web del Carlton Cricket Club, probó para el equipo de rugby de Escocia. [11] Luego, en 1898, una grave fractura de cráneo durante un partido de rugby lo llevó a abandonar su carrera de rugby.
Después de graduarse como médico, Stevenson se especializó toda su vida como cirujano dentista, un estilo de trabajo más fácil de combinar con una ajetreada vida deportiva amateur. [8] Como consecuencia de su calificación médica, los entusiastas del cricket de Escocia más tarde a veces se referían a Stevenson simplemente como "El Doctor". [12]
Stevenson se unió formalmente al Carlton Cricket Club de Edimburgo en 1892 y en 1895 fue seleccionado para su Primer XI. [13] Se distinguió como un jugador de bolos rápido y luego, en 1902, se convirtió en Capitán Carlton. [2]
La meteórica carrera de Stevenson en el hockey comenzó en 1906 cuando fundó el Carlton Hockey Club con otros entusiastas. Rápidamente ganó campeonatos y Stevenson fue un goleador prolífico, logrando 53 goles en su segunda temporada. [14] En consecuencia, junto con otros dos jugadores de Carlton fue seleccionado para jugar con el equipo de hockey de Escocia en los Juegos Olímpicos de 1908, celebrados en Londres. [11] Las naciones de hockey en estos Juegos, los cuartos Juegos Olímpicos en los tiempos modernos, fueron Escocia, Inglaterra, Irlanda, Gales, Alemania y Francia. En su primer partido, Escocia venció fácilmente a Alemania, por cuatro goles a cero, con Escocia al ataque durante gran parte del tiempo. Un pase de Stevenson, que jugaba como delantero, asistió a uno de estos goles. Pero en su segundo partido, Escocia fue derrotada seis a uno por Inglaterra, que ganó el torneo de hockey. El equipo de Escocia recibió una medalla de bronce. [15] Entre los Juegos de 1908 y la Primera Guerra Mundial, cuando gran parte del deporte se suspendió temporalmente, Stevenson y el Carlton Hockey Club disfrutaron de dos temporadas más exitosas. [14]
Stevenson se convirtió en Capitán del Primer XI del Carlton Cricket Club de Edimburgo desde 1902 hasta la suspensión de las actividades deportivas durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, volvió a desempeñar el cargo de Capitán hasta 1926. Luego, en 1934, a la edad de 59 años, se le pidió que regresara como Capitán. . Continuó hasta 1948, retirándose a la edad de 73 años. [2] A lo largo de cada etapa de sus 29 años como capitán, Carlton disfrutó de algunas temporadas de cricket muy exitosas. Por ejemplo, en 1909 Carlton disfrutó de 20 victorias, cuatro empates y una derrota en 25 partidos. En 1920 fueron 22 victorias, cuatro empates y una derrota y, en 1934, 24 victorias, tres empates y una derrota en 28 partidos. [3]
Regularmente, en verano, Stevenson dirigía giras de cricket en las Tierras Altas de Escocia, sus 'Northern Tours'. A menudo incluían un partido contra un equipo de la Casa Real en el Castillo de Balmoral. Una consecuencia de estos partidos fue una invitación para que Carlton jugara contra la Casa Real en Windsor y en 1936 Stevenson fue nombrado miembro vitalicio del Royal Household Cricket Club por el rey Jorge V, que había visto jugar al equipo de Stevenson. [dieciséis]
Los escritos de Stevenson transmiten que se deleitaba con estilos de cricket coloridos y característicos que captaban la atención de los espectadores. [17] Al principio de su carrera, cuando bateaba, capturaba carreras adicionales atrevidas y arriesgadas si percibía indolencia en los defensores contrarios o señales de que podrían fallar en sus tiros o recepciones. [18] En un partido en 1897, tácticas tan llamativas generaron nueve carreras para Stevenson con una sola bola. [19] Stevenson, principalmente un jugador de bolos, se enorgullecía de su habilidad para tomar un wicket con sorprendente frecuencia con su primera bola de un partido [20] y de su asombrosa suerte con el lanzamiento de moneda de los capitanes al comienzo de un juego. [dieciséis]
En opinión de The Encyclopedia of Scottish Cricket, Stevenson era "probablemente mejor capitán que jugador", ya que no fue considerado para el equipo de Escocia a diferencia de otros jugadores importantes de Carlton de la época. [21]
Stevenson fue autor de un libro de 310 páginas, publicado en 1946: '¡Juega! "La historia del Carlton Cricket Club y un récord personal de más de 50 años de críquet escocés" . Dos tercios del libro comprenden la historia de Carlton durante la era de Stevenson intercalada con memorias personales y comentarios sobre temas relacionados con el cricket. El tercio restante cubre la historia anterior de Carlton, historias condensadas de otros 47 clubes de cricket escoceses y una revisión de jugadores de cricket contemporáneos notables de otros clubes escoceses. [6]
En opinión de The Encyclopedia of Scottish Cricket, Stevenson fue "un gran escritor sobre el juego" . [21] Su libro ha seguido siendo utilizado como fuente de referencia por los escritores de cricket hasta el siglo XXI. [7] Una característica distintiva es la recopilación del libro de hechos y cifras detalladas sobre partidos y extractos de informes periodísticos para registrar una era en el cricket escocés que de otro modo no está bien cubierta. Otra característica son las anécdotas coloridas o divertidas de testigos presenciales de juegos en los que jugó Stevenson. Algunos de ellos se refieren a jugadores de críquet de fama internacional a quienes Stevenson contrató para jugar en ocasiones para Carlton, como el jugador de bolos del equipo de Inglaterra SF Barnes o el jugador de bolos del equipo de Australia EA McDonald . [22]
Stevenson fue “un trabajador infatigable del cricket”, según The Encyclopedia of Scottish Cricket, por la forma en que promovió la popularidad del juego en Escocia. [21]
Un elemento de esto último fue que Stevenson organizó equipos de cricket con una mezcla de jugadores conocidos y no tan experimentados para organizar partidos en partes remotas de Escocia para estimular el interés local en el cricket. En 1933 se convirtió en el Club de Crustáceos, cuyo equipo capitaneó. [23]
Stevenson atrajo deliberadamente al campo de críquet de Carlton a lo que él llamó “personalidades del críquet”, jugadores de críquet famosos o coloridos que atraerían a muchos espectadores. [17] Pudo persuadir repetidamente a jugadores de críquet de fama internacional como SF Barnes , EA McDonald , JWHT Douglas y Harold Larwood para que visitaran Escocia para jugar a favor o en contra de un equipo de Carlton o Crustaceans (aunque una lesión impidió la visita de Larwood). [21] La amistad de Stevenson con el jugador de bolos SF Barnes atrajo grandes multitudes al campo de Carlton para ver a este último. [24]
Otro elemento más fue la atención de Stevenson, cuando era secretario del club, a promover el disfrute y la convivencia entre espectadores y jugadores por igual. En la década de 1920, utilizó con éxito grupos de azafatas de bienvenida y refrigerios gratuitos junto con la entrada gratuita a los partidos para atraer a la gente a ver cricket: la “ofensiva del té”, la llamó. [25] Stevenson organizó una serie de imaginativos eventos "Grand Fancy Fair and Carnival" para recaudar fondos para comprar el frondoso y muy admirado campo de cricket de Carlton [26] en Grange, Edimburgo, con vista a la colina emblemática de Edimburgo, Arthur's Seat. “Cricket con adornos” fue el epíteto que un periódico dio al agradable ambiente de observación del cricket que promovió. [27] Durante sus giras anuales de cricket en las Tierras Altas de Escocia, Stevenson promovía sistemáticamente excursiones exuberantes para su equipo y su séquito. Entre partidos, escalaban montañas y hacían picnic junto a famosos lagos y cascadas: “tanto turismo como fuera posible”, escribió. [28] En el sitio web del Carlton Club se conserva una descripción ilustrada contemporánea del Northern Tour de 1927 y el característico estilo escocés de alegría de vivir de Stevenson. [29] La sección 'Cuentos de los archivos' de este último incluye anécdotas y fotografías de Norman Lang Stevenson.
Norman Lang Stevenson se casó con Ethel Crawford en 1905. [30] Juntos criaron una familia de siete hijos (seis niñas y un niño) en 7 Strathearn Road en Grange, Edimburgo. Posteriormente se mudaron al número 7 de Alva Street, Edimburgo, donde ya estaban ubicadas las consultas dentales de Stevenson. [31] Murió el 21 de agosto de 1967 y está enterrado en el cementerio Grange de Edimburgo. [8]
Stevenson, NL (1946) 'Play' La historia del Carlton Cricket Club y un récord personal de más de 50 años de cricket escocés. Edimburgo: CJ Cousland & Sons