Leonard Cockayne CMG FRS [1] (7 de abril de 1855 – 8 de julio de 1934) es considerado el mayor botánico de Nueva Zelanda y uno de los fundadores de la ciencia occidental en Nueva Zelanda. [2]
Nació en Sheffield , Inglaterra, donde asistió al Wesley College . Viajó a Australia en 1877 y poco después se trasladó a Nueva Zelanda, donde se estableció como botánico.
En junio de 1901, asistió a la primera conferencia de horticultores de Nueva Zelanda en Dunedin , donde presentó un trabajo sobre las plantas de las islas Chatham y abogó por el establecimiento de estaciones experimentales de investigación vegetal en Nueva Zelanda. Esto contribuyó a consolidar la reputación de Cockayne.
Cockayne fue miembro de la Expedición Científica a las Islas Subantárticas de 1907. El objetivo principal de la expedición era ampliar el estudio magnético de Nueva Zelanda mediante la investigación de las islas Auckland y Campbell, pero también se llevaron a cabo estudios botánicos, biológicos y zoológicos. El viaje también dio como resultado el rescate de los náufragos del naufragio del Dundonald en las islas Auckland.
Las principales contribuciones de Cockayne a la botánica fueron la ecología vegetal y sus teorías de hibridación . En 1899 publicó el primer relato neozelandés sobre los cambios sucesionales en la vegetación. Entre 1897 y 1930 publicó 49 artículos en las Transactions and Proceedings of the Royal Society of New Zealand . [3]
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1912 a propuesta de Sir J. D. Hooker y recibió la Medalla Hector Memorial ese mismo año. En 1914 recibió la Medalla Hutton Memorial y en 1932 la Medalla Veitch Memorial de la Royal Horticultural Society .
Cockayne mantuvo correspondencia frecuente con botánicos famosos de todo el mundo, lo que ayudó a facilitar la publicación de artículos neozelandeses en revistas extranjeras. También fue fundamental para atraer visitantes a Nueva Zelanda. Johannes Paulus Lotsy , el botánico holandés, dio una conferencia sobre el lugar de los híbridos en la evolución. La pareja sueca Einar y Greta Du Rietz se quedó seis meses en el verano de 1926-27 recolectando desde el extremo norte hasta las islas subantárticas, prestando especial atención a los líquenes . El director de Kew Gardens , Sir Arthur Hill , llegó en 1928. [4]
Cockayne también ayudó y alentó a sus colegas botánicos en su trabajo. Los coautores Robert Malcolm Laing y Ellen Wright Blackwell le agradecieron en el prefacio de su clásico libro de biología de Nueva Zelanda Plants of New Zealand por "ayudarnos en muchos lugares resbaladizos y por la generosa ayuda brindada libremente". [5] Animó a Charles Ethelbert Foweraker , más tarde profesor titular de botánica y durante algún tiempo profesor a cargo de la Escuela de Silvicultura de la Universidad de Canterbury , en su carrera; los dos hombres se escribieron por primera vez en 1911 cuando Cockayne estaba escribiendo The Vegetation of New Zealand ; los dos fueron juntos a muchas expediciones a Marlborough y Canterbury. [6]
En los honores del cumpleaños del Rey de 1929 , Cockayne fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , por sus servicios científicos honorarios al gobierno de Nueva Zelanda. [7]
La reserva Cockayne en Christchurch , el jardín conmemorativo Cockayne en los jardines botánicos de Christchurch , el paseo natural Cockayne [8] cerca de Otira en la costa oeste y el mirador Cockayne en Otari-Wilton's Bush ( Wellington ), dedicado exclusivamente a las plantas nativas de Nueva Zelanda , llevan su nombre. Su hijo Alfred Cockayne también se convirtió en un destacado botánico. [9]
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