Kenneth Page Oakley (7 de abril de 1911 - 2 de noviembre de 1981) fue un antropólogo físico , paleontólogo y geólogo inglés .
Oakley, conocido por su trabajo en la datación de fósiles por absorción de flúor según su contenido de flúor , [1] [2] fue fundamental en la exposición [3] del engaño del Hombre de Piltdown en la década de 1950.
Oakley nació y murió en Amersham , Buckinghamshire.
Oakley asistió a la escuela secundaria Dr Challoner en Amersham , Buckinghamshire, antes de estudiar geología en el University College de Londres , donde obtuvo su licenciatura y doctorado en la materia. [4]
A lo largo de su vida, Kenneth Oakley escribió y colaboró en varias publicaciones que desarrollaron el campo de la evolución humana. Una de estas publicaciones es la novela Man the Tool-Maker (1972), en la que describe detalladamente los descubrimientos del uso de herramientas por parte de los prehomínidos y los homínidos. Oakley lo hace guiando al lector a través de los antecedentes históricos de las concepciones previas de la evolución, considerando por qué pudo haber comenzado el uso de herramientas, las diversas composiciones y propósitos de las herramientas descubiertos a través de los fósiles, y cómo el uso de herramientas puede haber influido en el desarrollo de culturas únicas. Oakley también incluye varias ilustraciones que van desde diagramas que ilustran cómo se pueden haber usado las herramientas hasta imágenes reales de herramientas fosilizadas a medida que han cambiado con el tiempo. Man the Tool-Maker ha sido republicado varias veces desde su publicación inicial en 1949, lo que suma un total de seis ediciones separadas en 1976. [5]
Otra fuente a la que contribuyó Oakley es el Catálogo de homínidos fósiles Parte III: América, Asia, Australasia, que él, Bernard Grant Campbell y Theya Ivitsky Molleson editaron. Este catálogo, que incluye la Parte I: África y la Parte II: Europa , organizó toda la información de identificación de los homínidos que se habían descubierto hasta ese momento a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, incluido dónde fueron descubiertos, las características clave del espécimen y sus contextos arqueológicos. Oakley fue el encargado de proporcionar confirmación de las edades geológicas y absolutas de los especímenes, ya que se consideraba que esa era su especialidad. [6]
En noviembre de 1953, Oakley, junto con los doctores JS Weiner y WE le Gros Clark, publicaron The Solution of the Piltdown Problem en el Bulletin of The British Museum of Natural History : Geology Department . Esta publicación proporcionó la evidencia descubierta que demostraba que el "Hombre de Piltdown", un cráneo que inicialmente se consideró una nueva especie y un potencial " eslabón perdido " llamado Eoanthropus dawsoni que había sido descubierto en 1913 por el arqueólogo Charles Dawson , era de hecho un engaño. A través de un reanálisis completo de la abrasión de los dientes del espécimen, el contenido de flúor , el contenido de nitrógeno y la coloración, Oakley y sus colegas concluyeron que los fragmentos del cráneo no provenían de un solo espécimen. En cambio, parecía que el cráneo era una invención producida a partir de una mandíbula de simio moderno que había sido hábilmente fusionada a los fragmentos craneales de otra especie. [7]
Este descubrimiento de Oakley y sus colegas resultó en una reconstrucción vital del registro fósil existente, lo que condujo a la eliminación de Eoanthropus dawsoni y permitió fomentar investigaciones apropiadas sobre otras evidencias de la evolución humana en otras partes del mundo.
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