A James C. Crow (c. 1789 – 20 de abril de 1856) se le atribuye el uso del proceso de maceración agria . También es el homónimo de la marca de whisky bourbon Old Crow que actualmente produce Beam Suntory .
Crow, nacido en Inverness , Escocia, fue un químico-médico que estudió medicina en la Universidad de Edimburgo . Hacia 1814 emigró a Nueva York, pero poco después se trasladó a Filadelfia para unirse a su hermano mayor Douglas en su negocio mercantil allí. Cuando el negocio fracasó, se mudó de Filadelfia a Kentucky alrededor de 1820 y comenzó a trabajar como destilador por invitación de Willis Field en su destilería de Grier's Creek, utilizando su formación científica y médica para experimentar y desarrollar su proceso de elaboración de whisky. [1]
Crow trabajó como destilador itinerante, contratado por temporadas para pequeños agricultores-destiladores en el condado de Woodford. [2] Además de trabajar para Field, Crow supuestamente trabajó como destilador en la granja de Zachariah Henry, donde recientemente había instalado un pequeño alambique, y más tarde para los hijos de Henry en su propia operación. [3] Crow también trabajó brevemente en la destilería Anderson Johnson, anteriormente conocida como destilería Johnson-Yancey, que fue establecida por Burkett G Yancey y su yerno Anderson Johnson, y situada a lo largo de Glenns Creek. [4] La destilería Johnson se convirtió en el futuro sitio de la antigua destilería Taylor, ahora conocida como Castle and Key.
Ya en 1833, Oscar Pepper solicitó el asesoramiento de Crow, y es posible que lo haya ayudado o asesorado en las operaciones de destilación entre las temporadas de 1833 y 1838; mientras Crow trabajaba en otras destilerías a lo largo de Glenn's Creek durante el período. El potencial de ganancia comercial que representaba la experiencia de Crow inspiró a Pepper y Crow a colaborar y mejorar la pequeña destilería de troncos en la granja Pepper de un bushel por día a una destilería con capacidad de 25 bushels. Crow negoció su remuneración para que fuera una octava parte de la producción anual de whisky de la destilería como pago, similar a lo que los molineros recibían como compensación por moler el grano de los agricultores. [5]
Crow no se reincorporó a la destilería Pepper hasta la temporada de 1840, ya que la construcción ocupó el sitio de la granja Glenn's Creek entre 1837 y 1838, y una sequía severa afectó la producción agrícola de 1838 a 1840. [6] [7] El importante gasto de capital de Pepper implicó contratar al albañil irlandés Thomas Mayhall, quien construyó un gran edificio de piedra para la destilería, cisternas de piedra, un nuevo molino de piedra y una instalación de almacenamiento con la piedra caliza local. Cuando se completó la construcción, Crow trasladó a su familia a vivir en una casa doscientos metros por encima de la nueva destilería Pepper. [8] Crow fue asistido por dos esclavos en la granja Pepper llamados Dick y Albert, y por William F. Mitchell, quien ayudó a operar el alambique y a quien Crow impartió sus metodologías. [9] Su whisky se distribuyó en diferentes partes de los Estados Unidos y se exportó internacionalmente a Canadá, Europa y Sudamérica. [10]
Crow continuó trabajando en la destilería Oscar Pepper hasta 1855. Pasó la temporada de destilación de 1855-1856 dividiendo su tiempo entre las destilerías Thomas Edwards, Newt Henry y Anderson Johnson en Glenn's Creek. Johnson parece haber albergado ambiciones de ampliar su negocio de destilación, atrayendo a James Crow a su sitio al construirle a la familia Crow una casa cerca de la destilería. [11]
La marca Crow se originó en la década de 1840, cuando James Crow marcó su octava parte de los barriles escribiendo con tiza CROW en cada una de las tapas de sus barriles. Luego, con un gancho de hierro, rasgó la tiza con la palabra CROW, grabando así la propiedad de sus barriles de whisky que representaban sus ingresos futuros. El whisky guardado durante más de tres años recibió el apodo de whisky "viejo". [12]
En 1866, se formó la firma Gaines, Berry & Company, más tarde conocida como WA Gaines and Co. , con la intención de fabricar y vender whisky. Adquirieron todo el stock antiguo de whisky Crow's que existía y arrendaron la destilería Pepper para seguir elaborando whisky con las metodologías de Crow, contratando a su ex asistente William F. Mitchell para que fuera el destilador principal; registraron la marca Old Crow Whisky en 1870. [13] La compañía compró 25 acres al Dr. James Bott cerca de Glenns Creek, a tres millas de distancia en 1868, en esta propiedad construyeron la destilería Old Crow, que se completó en 1870, tomando medidas para adaptar los métodos de destilación de Crow a las diferentes tecnologías de la nueva instalación. [14]
El nombre WA Gaines Co., la marca y la destilería Old Crow fueron adquiridos en 1934 por National Distillers de American Medicinal Spirits Corporation, cuatro meses después de la derogación de la Prohibición. [15] Renovaron la destilería para reiniciar la producción más tarde ese año. En 1949, National lanzó una campaña publicitaria en la que se apropiaba de James Crow y de personajes históricos famosos y distinguidos fallecidos para promocionar el whisky Old Crow, como Walt Whitman, Mark Twain, Daniel Webster y Rudyard Kipling. [16]
Durante muchos años, Old Crow fue uno de los bourbon más vendidos a nivel nacional, pero cuando las ventas de whisky comenzaron a disminuir en la década de 1970, ya que las generaciones más jóvenes tenían más preferencia por los licores claros y los cócteles, National redujo la graduación alcohólica y el tiempo de maduración del whisky para ahorrar dinero. [17] Como las ventas continuaron disminuyendo de manera constante en la década de 1980, National abandonó el negocio del whisky y vendió sus marcas a James B Beam, entonces una subsidiaria de American Brands. La producción de Old Crow se trasladó a la destilería de Beam en Clermont y el producto se convirtió en un bourbon de tres años basado en la mezcla de puré de Beam, y la destilería Old Crow se cerró. [18]
El whisky de James Crow se convirtió en el bourbon con el que se juzgaban todos los demás bourbons, y Old Crow continuó disfrutando de una reputación como whisky premium hasta bien entrado el siglo XX, aunque el Old Crow producido por la destilería Beam desde 1987 está muy alejado del original. [19]
Crow se casó con su esposa Eliza alrededor de 1811, y su única hija, Catharine, nació en 1812; residió en Kentucky durante aproximadamente doce años antes de que su esposa e hija llegaran para estar con él. [20] Se lo describió como de complexión robusta, complexión ancha, frente amplia y bien afeitado, con ojos azules y tez arenosa. Fuera de su trabajo en la destilería, Crow supuestamente viajaba kilómetros para practicar la medicina para los necesitados sin cobrar honorarios. Era un conversador destacado y muy leído, siendo su poeta favorito Robert Burns, y a menudo lo llamaban para entretener a los invitados que visitaban Versalles. [21]
Se decía que Crow poseía una de las bibliotecas personales más grandes de Kentucky en esa época, que abarcaba una amplia gama de temas, y poseía un hidrómetro y un sacarómetro entre sus instrumentos científicos; se dedicaba a la química como pasatiempo. [22] El 20 de abril de 1856, James Crow sufrió un derrame cerebral o un ataque cardíaco en la destilería de Anderson; murió el mismo día en la casa que Johnson había construido para la familia Crow. Casi sin dinero cuando murió, su familia quedó al cuidado de amigos. Fue enterrado en el cementerio de Versalles [23]
