Dr. Charles Edward Herbert Orpen (31 de octubre de 1791 - abril de 1856) fue un médico, escritor y clérigo irlandés que fundó la Institución Claremont para sordos y mudos en Glasnevin , Dublín.
Nació en la ciudad de Cork , el menor de tres hijos. La familia residió en Dungourney , en el condado de Cork, durante algunos años, donde su padre era vicario. Después de la muerte de su padre, se decidió que Charles debería recibir educación para la profesión médica. Fue aprendiz del Dr. Gibbings, de Cork. Desafortunadamente, al final de su aprendizaje, cuando se ofreció a ser examinado en el Colegio de Cirujanos de Dublín; Primero se enteró de que, como el Dr. Gibbings no había sido licenciado en la universidad, su aprendizaje no era válido. Tuvo que realizar un segundo aprendizaje de cinco años con el cirujano Todd, que lo atendió en Dublín, antes de poder presentarse a los exámenes, que aprobó. [1]
Durante su trabajo en el Workhouse de la House of Industry de Dublín en 1816, Orpen encontró al menos veintiún niños sordos. Seleccionó a un niño sordomudo, Thomas Collins, de 10 años, para recibir clases intensivas en su propia casa. Al año siguiente, el Dr. Orpen llevó a cabo una manifestación pública en las Salas de Asambleas de la Rotonda de Dublín. El progreso de Collins en el lenguaje escrito, el cálculo y el habla articulada, después de sólo unos pocos meses de instrucción, fue tan satisfactorio que la causa de los sordos y mudos fue inmediatamente adoptada por el público.
Poco después se formó la Institución Nacional para la Educación de los Pobres Sordos y Mudos de Irlanda. El comité de esta institución alquiló dos habitaciones en la Penitenciaría de Smithfield, Dublín, con el fin de educar y alojar a un pequeño número de jóvenes sordos. Sin embargo, hubo problemas para encontrar maestros calificados para educar a los niños, y Orpen y sus amigos dedicaron una cantidad considerable de tiempo a encontrar los métodos de enseñanza correctos y apoyar a los maestros. Orpen fue un defensor del método manual de Charles-Michel de l'Épée . En 1817, el comité alquiló una casa pagada por la Casa de la Industria en Brunswick Street (ahora Pearse Street ), que proporcionaba espacio suficiente para enseñar a 16 alumnos. [2]
La noticia de la iniciativa del Dr. Orpen provocó una demanda por parte de padres ricos ansiosos de que sus hijos sordos recibieran educación. El Comité hizo un llamamiento público para obtener fondos y en 1819 compró una gran propiedad llamada Claremont con una casa cerca del pueblo de Glasnevin , en las afueras de Dublín. En esta época también se admitieron por primera vez alumnas. [3]
En 1818, Orpen fue nombrado inspector médico, lo que implicó visitar los hogares de miles de personas pobres en Dublín durante los años febriles de 1818/1819. Quedó impactado por sus condiciones de vida y criticó a los propietarios por las condiciones insalubres de sus propiedades. Más tarde escribió un folleto basado en sus experiencias, Un discurso al público sobre el estado de los pobres en Dublín, especialmente relacionado con la prevención del cólera . [1]
Orpen estaba familiarizado con el idioma irlandés y, siendo de temperamento religioso, apoyó los esfuerzos de la Sociedad Irlandesa para Promover la Educación de los Nativos Irlandeses a través de su Propio Idioma para difundir las Escrituras en irlandés por todo el país. Escribió algunos tratados para la sociedad. [1]
En 1823, el Dr. Orpen se casó con Alicia Frances Coane (de soltera Sirr, hija del mayor Henry Charles Sirr ). [4] Tuvieron nueve hijos. En 1848 emigraron a Sudáfrica, donde Orpen se convirtió en pastor. Estableció una residencia para ex esclavos viejos y enfermos y se quejó del trato que los colonos británicos y holandeses daban a los nativos. Murió en Port Elizabeth en 1856. Varios de sus hijos ocuparon posteriormente cargos gubernamentales en Sudáfrica . [1]