Tootsietoy es un fabricante de coches de juguete de fundición a presión y otros vehículos de juguete que originalmente tenía su sede en Chicago, Illinois. Aunque el nombre Tootsietoy se ha utilizado desde la década de 1920, los orígenes de la empresa datan de alrededor de 1890. Una marca perdurable, los juguetes con el nombre Tootsietoy fueron constantemente populares desde la década de 1930 hasta la de 1990.
Tootsietoy tuvo sus inicios en las dos empresas de fundición a presión de los hermanos Dowst y Shure, que se establecieron casi al mismo tiempo en la década de 1890. [1] Los hermanos Dowst establecieron originalmente un periódico comercial llamado National Laundry Journal y luego compraron una máquina linotipia para fundir botones de metal y gemelos relacionados con el negocio de la lavandería. [1]
Mientras tanto, la marca Tootsietoy también tuvo orígenes en una gama de coches en miniatura en forma de dijes, pins, gemelos y similares, introducidos alrededor de 1901 por la Cosmo Company con sede en Chicago, propiedad de Shure Bros., que compró Dowst en 1926. El nombre, sin embargo, siguió siendo Dowst Manufacturing Co. [2] El primer modelo de coche real de la empresa se produjo entre 1909 y 1911. Uno era una limusina cerrada a la que le siguió un Ford Modelo T de turismo abierto de 1915.
A principios de la década de 1920, el nombre "tootsie" se utilizaba como marca y "Tootsietoy" se registró como marca comercial en 1924. El apodo "Tootsie" aparentemente provenía de una de las nietas de los hermanos Dowst, cuyo nombre era "Toots" [3] [ página requerida ] . Tootsietoy fabricaba premios de metal para las cajas de Cracker Jack , [4] y este éxito en la década de 1930 también puede haber llevado a Dowst a proporcionar piezas fundidas para el juego Monopoly. [1] La empresa también produjo una gran variedad de muebles de fundición a presión para casas de muñecas . [5]
En la década de 1920, Dowst fabricó trenes, automóviles, camiones, vehículos militares, aviones, pistolas y una variedad de otros juguetes. Los vehículos a menudo tenían neumáticos de goma blanca que con el tiempo se vuelven quebradizos y a menudo no sobreviven al uso y al paso del tiempo. Una de las ofertas únicas fue un conjunto de automóviles fundidos a presión Graham de 1932: Tootsietoy ofreció un sedán Graham, un automóvil urbano, un cupé, un roadster, un convertible de doble capota, una camioneta de reparto y una grúa. [6] Una marca que no se vio a menudo en miniatura desde entonces, Graham era un nombre familiar en Tootsietoy. Los Tootsietoy Grahams estaban disponibles en cajas con "Graham" en los lados, lo que indica que pueden haber sido utilizados como modelos promocionales para la empresa Graham. Si es así, estos habrían sido los primeros juguetes de automóviles promocionales vistos en cualquier lugar. [6]
Un coche que sin duda fue un modelo promocional fue el Lasalle de 1935 fabricado para General Motors, que se presentó en versiones sedán y cupé empaquetado en una caja especial pequeña de color azul y rosa oscuro. Otro modelo interesante fue el Lincoln Zephyr de 1936, que estaba disponible en un set de regalo con un remolque para acampar "Roamer". [7] Más tarde, el trabajo de la Segunda Guerra Mundial hizo que Dowst Co. fabricara detonadores para granadas y minas, así como hebillas para cinturones y paracaídas. Como era de esperar, se vio poca producción de juguetes durante la producción en tiempos de guerra, aunque se fabricaron algunos juguetes de papel. [1]
Ya fueran pequeños o grandes, de metal o de plástico, los Tootsietoys solían fabricarse de forma sencilla, a menudo con solo siete piezas: una única carrocería de metal fundido a presión, dos ejes y cuatro ruedas. Después de añadir las ruedas, se colocaban unos brazos que sobresalían de la parte inferior de la carrocería alrededor de los ejes, lo que mantenía las ruedas y los ejes en su lugar. Muchos coches Tootsietoy todavía se fabrican de esta forma básica, aunque en los años 1970 y 1980 también se añadieron interiores de plástico y otras piezas. [ cita requerida ]
Una excepción a esta construcción simplista fue la camioneta de dos puertas Pontiac Safari de 1955, que estaba hecha en gran parte de fundición a presión en una escala de aproximadamente 1:28, más grande que la mayoría de los productos de Tootsietoy. En este modelo, la carrocería de fundición a presión no era tan simple como en la mayoría de las ofertas de la compañía, pero también tenía asientos de fundición a presión, un tablero de instrumentos con una forma precisa y un volante de plástico. El portón trasero se abría y el automóvil también tenía un chasis pesado de fundición a presión por separado. Los productos habituales en la década de 1960 eran ofertas estadounidenses como un Oldsmobile convertible de 1959, un Ford Wagon de 1959 o un Chrysler convertible de 1960. Los vehículos se fabricaron en muchos tamaños, pero se produjeron todos de 5", 3,5" e incluso más pequeños. Con el paso del tiempo, los tamaños más grandes generalmente desaparecieron, pero en la década de 1970, el "JamPac" de 1 dólar y 10 automóviles, compuesto por pequeños y simples automóviles de fundición a presión de aproximadamente 2 pulgadas de largo, se conoció como el mejor "automóvil con persianas" del mundo. [1] Un par de estos autos más pequeños todavía tienen demanda, como una réplica del Cheetah con motor Chevrolet Corvette (un competidor en el mundo real del AC Cobra de Shelby ). Este auto, aunque simple y diminuto, no era común verlo en miniatura en ningún otro lugar. [ cita requerida ]
En 1961, Strombeck-Becker, más tarde abreviada como 'Strombecker', era una empresa de aficionados adquirida por Dowst / Tootsietoy. [1] Strombecker había fabricado anteriormente modelos de plástico populares principalmente para carreras de coches de slot, y continuó haciéndolo, pero a finales de la década de 1960, el nicho de los coches de slot había seguido su curso. [1] Más tarde, los juguetes de plástico y de fundición a presión se identificaron con ambos nombres como "Tootsietoy-Strombecker". El nombre Tootsietoy se aplicó a menudo a coches y camiones de plástico más grandes, pero bastante realistas durante la década de 1990, pero también se fabricaron algunos modelos de fundición a presión como la serie Hardbody en tamaño Matchbox y un poco más grandes que la escala 1:43.
A finales de los años 60, los juguetes Tootsietoy se fabricaban tanto en Estados Unidos como en Hong Kong. Aunque hoy en día la mayoría de los juguetes Tootsie se producen en Asia, tradicionalmente se fabricaban en Chicago y también se fabricaban en algunas otras fábricas estadounidenses, como Rockford, Illinois . Sin embargo, Tootsietoy no debe confundirse con la marca similar Midgetoy, que también tenía su sede en Rockford.
Tootsietoy, que ahora es propiedad de J. Lloyd International, Inc., todavía tiene su sede en Chicago y fabrica alrededor de 40 millones de automóviles al año.