Dowlais ( pronunciación galesa: [ˈdɔu̯lai̯s] ) es una aldea y comunidad del condado de Merthyr Tydfil , en Gales . En el censo de 2011, el distrito electoral tenía una población de 6926, [1] La población de la comunidad era de 4270 en el censo de 2011, excluyendo Pant. [2] Dowlais es notable dentro de Gales y Gran Bretaña por su asociación histórica con la siderurgia ; una vez empleó, a través de la Dowlais Iron Company , a más de 7000 personas, siendo las obras las más grandes del mundo en un momento dado. [3] [4]
El nombre se deriva del galés du, que significa "negro", y glais, que significa "arroyo". [5] [6]
Dowlais se hizo famosa en los siglos XVIII y XIX por sus fábricas de hierro y acero . A mediados de la década de 1840, había entre 5000 y 7000 hombres, mujeres y niños empleados en las fábricas de Dowlais. [7] Durante la primera mitad del siglo XIX, las fábricas de hierro fueron operadas por Sir John Josiah Guest y (desde 1833) su esposa Lady Charlotte Guest . Charlotte Guest introdujo planes de bienestar para los trabajadores del hierro. Proveyó una iglesia y una biblioteca. La escuela (que data de 1819) fue mejorada y ampliada, convirtiéndose en "probablemente la más importante y más progresista no solo en la historia industrial del sur de Gales, sino de toda Gran Bretaña". [8] En la década de 1850, después de la muerte de Sir John, las obras quedaron bajo el control de una junta de fideicomisarios. [8] En 1865 se introdujo en Dowlais el proceso de fabricación de acero Bessemer y se gastaron 33 000 libras en una nueva acería. [9] La producción de acero en Dowlais cesó finalmente en 1936 debido a la Gran Depresión , aunque la fundición de hierro continuó hasta 1987.
Dowlais era originalmente parte de la parroquia de Merthyr Tydfil . En 1872 la población era de 15.590 habitantes. [10] Su población total en el censo de 2011 era de 6.926 habitantes. [11]
Dowlais fue distrito electoral del Consejo del Condado de Mid Glamorgan desde 1973 hasta 1996. [12]
Desde 1996, Dowlais ha sido un miembro del consejo municipal del condado de Merthyr Tydfil . En 2003, Dowlais estuvo representado por un concejal independiente, John Pritchard, que también fue alcalde de Merthyr Tydfil . [13]
Poco queda de las obras que una vez sostuvieron a la comunidad durante la era victoriana hasta la década de 1930, los dos edificios notables que permanecen son la Casa de Máquinas, ahora utilizada como centro comunitario y el bloque de establos que ahora es vivienda social.
La Casa Dowlais, que ahora ha sido demolida, fue en su día el hogar de Sir John Josiah Guest y Lady Charlotte Guest , y fue en la Casa Dowlais donde Lady Guest tradujo el Mabinogion . La Biblioteca Guest Memorial (1863), encargada por Lady Guest y diseñada por Charles Barry , todavía sigue en pie.
La iglesia de San Juan , un edificio catalogado de Grado II , contiene las tumbas y lugares de enterramiento de varias personas notables, incluido Sir John Guest, quien mandó construir la iglesia en 1827. La iglesia cerró en 1997, pero recibió varios cientos de miles de libras de dinero del gobierno galés para preservarla. [14]
En su época de esplendor, Dowlais contaba con numerosas capillas no conformistas. Casi todas han desaparecido, aunque los edificios de Bethania (independiente) y Hebron (metodista calvinista) son utilizados actualmente por congregaciones evangélicas. Otras han sido demolidas, como Bryn Seion y Gwernllwyn.
Dowlais es el hogar del club de rugby Dowlais RFC .