Dowell Philip O'Reilly (18 de julio de 1865 - 5 de noviembre de 1923) fue un poeta, cuentista y político australiano.
O'Reilly nació en Sydney. Su padre, el reverendo Thomas O'Reilly, era un clérigo muy conocido de la Iglesia de Inglaterra, que provenía de una familia con muchas asociaciones militares y navales. Dowell era hijo de su segundo matrimonio, con una señorita Smith que provenía de una familia culta y artística. Dowell O'Reilly se educó en la Sydney Grammar School , y cuando su padre murió, ayudó a su madre a mantener una escuela preparatoria para niños en Parramatta . En 1884 O'Reilly publicó un pequeño volumen, Australian Poems , y en 1888 un volumen más grande de versos, A Pedlar's Pack . Ambos libros son ahora extremadamente raros. Se ha afirmado que el autor destruyó la mayoría de las copias del segundo volumen en su decepción por su falta de éxito. [1]
En 1894, O'Reilly fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por Parramatta y ocupó el cargo durante cuatro años. [2] Presentó la primera moción a favor del sufragio femenino aprobada en el parlamento de Nueva Gales del Sur, pero fue derrotado en las elecciones de 1898. Se convirtió en maestro en su antigua escuela, la Sydney Grammar School, y continuó allí durante 11 años. En 1910 se presentó de nuevo a Parramatta, esta vez como candidato laborista con el apoyo de Billy Hughes , pero fue derrotado, y poco después obtuvo un puesto en la rama de impuestos territoriales de Sydney del Tesoro de la Commonwealth. En 1913, Hughes le preguntó a O'Reilly sobre las opiniones de su cuñado, Albert Piddington , sobre los derechos de los estados. O'Reilly envió un cable a Piddington para aclarar esto, y como resultado de la respuesta de Piddington, "En simpatía con la supremacía de los poderes de la Commonwealth", Hughes lo nombró para el Tribunal Supremo de Australia . Como resultado de la oposición a su nombramiento y de su creencia de que estaba comprometido por el intercambio de cables, dimitió sin comparecer ante el tribunal. [3] [4]
En 1913, O'Reilly publicó Tears and Triumph , un relato breve ampliado en lugar de una novela, en el que O'Reilly demuestra un profundo conocimiento del punto de vista femenino. Es una pequeña historia trágica, contada de forma sencilla y hermosa, con un comentario continuo del autor sobre la filosofía del sexo, y es única en la literatura australiana.
En 1895, O'Reilly se casó con Eleanor McCulloch y tuvieron tres hijos. Durante la enfermedad de su esposa, que duró muchos años, O'Reilly tuvo una vida difícil y solitaria, que se alegró gracias a una correspondencia con una prima en Inglaterra a la que había conocido cuando era niña. Su padre lo había llevado de visita a Europa cuando tenía 14 años. Su prima era demasiado joven en ese momento para tener algún recuerdo de él, pero después de la muerte de la esposa de O'Reilly en agosto de 1914, las cartas se convirtieron gradualmente en cartas de amor y en junio de 1917 se casaron. Sus cartas fueron recopiladas y publicadas en 1927 bajo el título de Dowell O'Reilly From his Letters, an illuminating revealed of his interesting personality . En 1920, O'Reilly hizo una pequeña colección de sus cuentos del Sydney Bulletin y otras publicaciones periódicas, y los publicó bajo el nombre de Five Corners . Murió tras una breve enfermedad cerebrovascular y neumonía [3] en Leura , en las Montañas Azules . Le sobrevivieron su esposa, dos hijos y una hija, que más tarde se convertiría en la Sra. Eleanor Dark , una destacada novelista australiana. [1]
O'Reilly fue recordado como ingenioso, amable, generosamente tolerante y sensible. Aunque no se sentía desafiado por su trabajo como maestro de escuela, entendía bien a los niños y se ganó su afecto. Poco antes de su muerte escribió sobre sí mismo: "Soy un fracaso; he intentado muchas cosas, escribir, enseñar, hacer política, me dejé llevar, hice lo suficiente para vivir". Este sentimiento de frustración y fracaso era característico. Sus primeros versos rara vez fueron de una calidad superior a la media, pero la pequeña selección publicada en 1924 con Tears and Triumph y Five Corners , bajo el título de The Prose and Verse of Dowell O'Reilly , muestra que era un poeta, por limitada que fuera su producción y alcance. Five Corners contiene algunos de los mejores cuentos australianos jamás escritos. "His Photo on the wall" se considera una obra maestra por su mezcla de humor y tragedia, y su hermoso y pequeño boceto, "Twilight", es un triunfo en la economía de medios. O'Reilly escribió tan poco quizás debido a su tendencia a la autocrítica. Era conocido como un perfeccionista. [1]