El estadio Dowdy-Ficklen es la instalación de fútbol en el campus de la Universidad de Carolina del Este para los Piratas de Carolina del Este en Greenville, Carolina del Norte . La capacidad oficial del estadio es 51.000, lo que lo empata como el segundo estadio universitario más grande de Carolina del Norte. El récord de asistencia al estadio fue el 3 de septiembre de 2022, contra la Universidad Estatal de Carolina del Norte con 51,711 asistentes. El estadio también es el lugar de los ejercicios de graduación de primavera de la universidad. El campo en sí fue conmemorado como Bagwell Field en 1997. [1]
La iniciativa de construir un nuevo estadio se anunció el 7 de octubre de 1961. Ese día, el presidente Leo Jenkins anunció en una reunión de impulsores que se construiría un nuevo estadio para reemplazar al College Stadium . En 1962, se recaudaron más de 280.000 dólares y se construyó el estadio Ficklen Memorial. [2] El estadio lleva el nombre de James Skinner Ficklen, el propietario de EB Skinner Tobacco Company de Greenville. Skinner impulsó la universidad y estableció un fondo de becas a su nombre. [3] El estadio original incluía gradas permanentes en el lado sur, un palco de prensa y un sistema de iluminación. [4] El estadio Ficklen Memorial se inauguró el 21 de septiembre de 1963 con una victoria contra Wake Forest . [2] La capacidad original de asientos era de 10.000. [3]
Los asientos permanentes del lado norte se construyeron en 1967 y 1968, lo que aumentó la capacidad del estadio a 20.000 personas. [4] Los asientos fueron diseñados por WM Freeman Associates de High Point . El exterior del estadio fue pintado en 1970 por FA Miller Company. [3] El sistema de iluminación fue el siguiente elemento que cambió. El sistema de iluminación original fue reemplazado por seis torres fuera del estadio en 1975. El costo del nuevo sistema de iluminación fue de 450.000 dólares. [2] La empresa LE Wooten construyó el sistema de iluminación. [3]
La siguiente incorporación se produjo dos años después. La universidad agregó asientos en las cuatro esquinas y aumentó la capacidad de asientos a 35.000. Esta adición convirtió al Ficklen Memorial Stadium en el tercer estadio más grande de Carolina del Norte. [4] La ampliación fue financiada con una donación de 2,5 millones de dólares en la primavera de 1977. Se construyó un palco de prensa de tres pisos como parte de esta ampliación. El palco de prensa, que tenía espacio para 92 escritores y un piso completo para medios electrónicos, estuvo en uso hasta 2018, cuando fue reemplazado por la Townbank Tower, mucho más grande. Por último, se colocó un marcador con un centro de mensajes con banco de luz en el extremo este del estadio. La superficie de juego se rehizo en 1983. Se instaló un nuevo sistema de drenaje, una nueva base de grava y arena, una nueva capa superior de suelo tratada y un nuevo césped: Tifton 419 Hybrid Bermuda. [2] En 1988 se construyó un nuevo sistema de sonido. [3]
En 1991, se lograron renovaciones y reparaciones por valor de 1,6 millones de dólares en el estadio. [3]
Ronald y Mary Ellen Dowdy de Orlando , Florida , donaron 1 millón de dólares durante una campaña de recaudación de fondos en 1994. Debido a esta donación, el Ficklen Memorial Stadium pasó a llamarse Dowdy-Ficklen Stadium. [2] También ese año se mejoraron las carreteras alrededor del estadio. [3] Tres años después, Al y Debbie Bagwell de Lake Gaston , Virginia , donaron a la Fundación Educativa de Carolina del Este. Debido a esta donación, el campo dentro del estadio pasó a llamarse Bagwell Field. [2]
La cubierta superior en el lado norte se completó en 1998. Aumentó la capacidad a 40.000. Este fue el primer aumento de capacidad desde 1977. Un año más tarde se completó el nivel de clubes en el lado norte. Añadió 3.000 asientos a la capacidad total. [4] Durante la ampliación del piso superior y el nivel del club, el palco de prensa recibió mejoras. [3] En 1999, se construyó un marcador de $2 millones en la zona de anotación este. [2] También ese año se dedicó una escultura del Pirata en la zona sureste del estadio. La escultura de bronce de tres toneladas mide más de 6,1 m (20 pies) de altura. Irwin Belk donó la escultura a la escuela. Jodi Hollnagel, miembro de la facultad de la Escuela de Arte, creó la escultura. [3] [5]
El Murphy Center, de 13 millones de dólares, se inauguró el 13 de septiembre de 2002. Fue construido en la zona de anotación oeste del estadio. Conecta el estadio con el Williams Arena del Minges Coliseum . El edificio de 52.475 pies cuadrados (4.875,1 m 2 ) de fuerza y acondicionamiento, salas de banquetes, recuerdos deportivos y un centro de mejora académica recibió el nombre de Pete y Lynn Murphy de Rose Hill . [6]
La siguiente expansión comenzó en diciembre de 2009. La expansión incluyó la eliminación del marcador ubicado en la zona de anotación este. En su lugar se construyeron 7.000 asientos. Los asientos conectan los lados norte y sur en forma de herradura. Esos asientos aumentaron la capacidad a 50.000. Se construyeron baños y puestos de comida debajo de la nueva sección. Sobre la zona de anotación este, se construyó un nuevo marcador. El marcador HD tiene 88 pies (27 m) de ancho y poco más de 28 pies (8,5 m) de alto. La parte LED tiene 84 pies (26 m) de ancho. [4] Esto convierte al nuevo marcador en el marcador número 22 más grande de la subdivisión de Football Bowl de la NCAA . En los lados norte y sur del estadio se instalaron 10.200 asientos con respaldo. Por último, se construyó otro marcador en la zona de anotación oeste frente al Murphy Center. [4] El costo total de la expansión fue de 20 millones de dólares. [7] [8]
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En mayo de 2016, East Carolina reveló un proyecto de renovación de 60 millones de dólares para el estadio Dowdy-Ficklen, que forma parte de su plan maestro de instalaciones deportivas.
El proyecto, cuya construcción estaba prevista para comenzar después de la temporada de fútbol de 2017 y debía estar terminado a tiempo para la temporada de fútbol de 2018, se ha ampliado a un período de construcción de 16 a 18 meses. [9] En abril de 2019, TowneBank donó 3 millones de dólares para la renovación de los derechos del nombre. [10] La renovación incluye:
TowneBank Tower se inauguró oficialmente en agosto de 2019 e incluye 19 palcos, cuatro suites fundadoras, 22 palcos, 530 asientos club y más de 100 asientos para medios. [12]
El 14 de noviembre de 1970, el visitante Thundering Herd de la Universidad Marshall perdió un juego 17-14 ante los Piratas en el Dowdy-Ficklen Stadium, que terminó con el mariscal de campo de Marshall , Ted Shoebridge, siendo controvertidamente llamado a tierra intencional en la última jugada del juego. Más tarde esa noche, mientras se acercaba al aeropuerto Huntington Tri-State, el avión del equipo de fútbol Marshall , que había sido fletado para transportar al Thundering Herd hacia y desde Greenville, se estrelló, matando a las 75 personas a bordo.
El 11 de diciembre de 2006, se erigió una placa en la entrada de visitantes del estadio Dowdy-Ficklen. Representa la fuente conmemorativa en el campus de la Universidad Marshall.
