Alice Vibert Douglas OC MBE ( de soltera Douglas Vibert ; 15 de diciembre de 1894 - 2 de julio de 1988), que generalmente se conocía por su segundo nombre, [1] fue una astrónoma y astrofísica canadiense. [2] [3]
Douglas nació en Montreal , Quebec , el 15 de diciembre de 1894, hijo de John Albert Vibert y Allie Douglas. [4] La madre de Douglas murió el año en que ella nació y su padre murió en 1904, dejándola a ella y a su hermano, George, al cuidado de sus tías y su abuela en Londres, Inglaterra. Nacida como "Alice Douglas Vibert", Douglas y su hermano adoptaron "Vibert" como segundo nombre y "Douglas" como último en 1920 en honor a su tía y su madre. [5]
El abuelo de Douglas fue el reverendo George Douglas, un destacado ministro y educador metodista. [6] En 1904, tanto Douglas como su hermano regresaron a Montreal, donde asistieron a la escuela secundaria Westmount . Al crecer, Douglas se interesó por la ciencia, pero sintió que su género era una desventaja. En la escuela secundaria, se le negó la admisión a un pequeño club de ciencias solo por ser mujer. Su hermano la ayudó a sortear este problema dejando la puerta entreabierta y permitiendo que Douglas se sentara fuera del aula para escuchar las conferencias. Douglas se graduó como la mejor de su clase y recibió una beca para la Universidad McGill . [3]
En 1912 comenzó sus estudios de matemáticas y física con honores en McGill, pero fueron interrumpidos durante su tercer año por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Su hermano George se alistó como oficial, fue destinado cerca de Londres, Inglaterra y se mudó con su familia, incluido Douglas, con él. Douglas fue invitado a unirse al esfuerzo bélico por un amigo de la familia y decidió trabajar en el Ministerio de Guerra como estadístico. Aunque las bombas caían cerca de su lugar de trabajo, Douglas perseveró y tuvo el pago más alto de todas las funcionarias temporales del Servicio Nacional. En 1918, a la edad de 23 años, fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por su trabajo. [1] [3] [7]
En 1920, cuando regresó a Montreal, continuó sus estudios y obtuvo una licenciatura y luego una maestría en 1921. [1] Luego fue a la Universidad de Cambridge , donde trabajó con Ernest Rutherford en el Laboratorio Cavendish y estudió con Arthur Eddington , uno de los astrónomos más destacados de la época. [8] Obtuvo su doctorado en astrofísica en McGill en 1926 [1] y fue la primera persona en recibirlo de una universidad de Quebec, y una de las primeras mujeres en lograrlo en América del Norte. Douglas escribió una importante biografía de Eddington, The Life of Arthur Eddington, a pedido de su hermana, Winnifred. [1] [9] [10]
Después de completar su doctorado, Douglas se unió a la facultad de McGill, dando clases de física y astrofísica. En 1939 se trasladó a la Queen's University en Kingston , donde se desempeñó como decana de mujeres hasta 1958. [1] Fue profesora de astronomía desde 1946 hasta su jubilación en 1964 y fue fundamental para que las mujeres fueran aceptadas en ingeniería y medicina. Durante la Segunda Guerra Mundial, estableció que todos los estudiantes tenían que completar dos horas obligatorias de "contribución al esfuerzo bélico", instaló puestos de tejido para mujeres entre clases y exigió que todos los nuevos estudiantes asistieran a clases de enfermería. [1] Se convirtió en la primera presidenta canadiense de la Federación Internacional de Mujeres Universitarias entre 1947 y 1950. [11]
Douglas fue un miembro activo de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (RASC) y se convirtió en presidenta en 1943. Fue en gran medida debido a su trabajo que el Centro Kingston de la RASC se fundó en 1961. [12]
En colaboración con John Stuart Foster , investigó los espectros de estrellas de tipo A y B y el efecto Stark utilizando el Observatorio Astrofísico Dominion . En 1947 se convirtió en la primera presidenta canadiense de la Unión Astronómica Internacional y representó a Canadá durante una conferencia de la UNESCO en Montevideo, Uruguay , siete años después. En 1967 se convirtió en Oficial de la Orden de Canadá y fue nombrada una de las 10 Mujeres del Siglo por el Consejo Nacional de Mujeres Judías. Recibió doctorados honorarios de las Universidades McGill, Queen's y Queensland. [11]
Douglas nunca se casó, aunque mantuvo una relación cercana con su hermano George y su familia durante toda su vida.
A Douglas le encantaban los viajes y visitó docenas de países a lo largo de su vida, entre ellos Rusia , China , Checoslovaquia e India . En 2003, ostentaba el récord canadiense de asistencia al mayor número de reuniones de la Unión Astronómica Internacional. [13]
Vivió en Kingston hasta su muerte el 2 de julio de 1988 a la edad de 93 años. [14]
Vibert Douglas tiene una patera (un cráter irregular o complejo) en Venus que lleva su nombre. La patera Vibert-Douglas está ubicada a 11,6° de latitud sur y 194,3° de longitud este. Es casi circular y tiene 45 km de diámetro. [15] [16] En 1988, el año de su muerte, el asteroide 3269 fue bautizado Vibert Douglas en su honor. Tiene un ala en Jean Royce Hall en el campus de la Queen's University que lleva su nombre. [17]
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