Douglas Benjamin Woodworth , QC (1 de junio de 1841 - 2 de enero de 1900) fue un abogado y miembro de la familia política Woodworth de Nueva Escocia , Canadá. Representó a Kings en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1882 a 1887 como miembro liberal-conservador .
Nació en Canning, Nueva Escocia , hijo de Benjamin Baxter Woodworth y Eunice L. Pineo. [1] Woodworth se educó en la Academia Sackville, en Truro y en la Universidad de Harvard . En 1865, se casó con Elizabeth, la hija del senador Ezra Churchill . Ese mismo año, fue convocado al Colegio de Abogados de Nueva Escocia.
Representó al condado de King en la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia de 1871 a 1878 como conservador , considerado el líder de facto de su partido. [2] Woodworth se postuló sin éxito para un escaño federal en 1878, pero fue elegido en 1882. En 1884, fue nombrado Consejero de la Reina . [2] El Toronto Mail y el Montreal Gazette lo consideraron el parlamentario y presidente del parlamento, y fue considerado el mejor debatiente. [2]
No tuvo éxito cuando se presentó a la reelección en 1887.
Woodworth fue el detonante de la histórica decisión de la Corte Suprema de Canadá en el caso Landers v. Woodworth (1878), 2 SCR 158 [3] , que justificó la aprobación por parte de las legislaturas provinciales de estatutos que describían los privilegios de sus miembros. Esto tuvo un impacto dramático en la gobernanza temprana de Canadá, que continúa hasta la era moderna. Las legislaturas provinciales habían intentado previamente legislar sus privilegios, que fueron repetidamente considerados ultra vires por el consejo privado [ 4] .
El caso surgió en 1874 cuando Woodworth acusó al secretario provincial de la Asamblea de Nueva Escocia de falsificar un registro. La acusación fue investigada y considerada infundada. Posteriormente, la asamblea acusó a Woodworth de violación de privilegio al hacer acusaciones sin pruebas suficientes para respaldarlas. Ordenaron a Woodworth que se disculpara por escrito y él se negó. La asamblea aprobó entonces una resolución acusando a Woodworth de desacato y le ordenó que se retirara hasta que se disculpara. Woodworth se negó a disculparse o retirarse, por lo que la asamblea aprobó una resolución que ordenaba al sargento de armas que expulsara físicamente a Woodworth por obstrucción. [5]
Woodworth presentó entonces una denuncia acusando al presidente y a otros miembros de agresión, y obtuvo un veredicto de 500 dólares. [6] Tras una apelación en la que el veredicto fue confirmado por la Corte Suprema de Nueva Escocia a favor de Woodworth, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que, en ausencia de una obstrucción real de los negocios por parte de Woodworth, la legislatura no tenía autoridad para destituirlo y que eran responsables. La decisión incorporó la ley inglesa, que definía en Canadá que un miembro de una legislatura no viola el privilegio al presentar una acusación que la asamblea decidió investigar. [6] Sobre la cuestión de los estatutos de privilegio aprobados por las legislaturas provinciales, el tribunal dictaminó que no era ultra vires que aprobaran estatutos que definieran sus privilegios, y reconoció su discreción al aprobar tales leyes. [7]
Woodworth murió en Oakland, California, a la edad de 58 años . [8]