Douglas Graeme Wade (nacido el 16 de octubre de 1941) es un exfutbolista australiano que jugó para el Geelong Football Club y el North Melbourne Football Club en la Victorian Football League (VFL).
Fue el máximo goleador de la Liga (ganando la Medalla Coleman ) en cuatro ocasiones desde 1962 hasta 1974. Fue solo el segundo jugador (después de Gordon Coventry de Collingwood ), y el primero después de la Segunda Guerra Mundial en anotar más de 1000 goles en su carrera. [1] Solo otros cuatro jugadores: Gary Ablett Snr (Hawthorn/Geelong), Jason Dunstall (Hawthorn), Tony Lockett (St Kilda/Sydney) y Lance Franklin (Hawthorn/Sydney) han emulado el esfuerzo. [2]
Después de trabajar para el banco CBC de Sydney a la edad de 17 años, hizo una prueba con el Melbourne Football Club en varios partidos de práctica en 1960. Wade regresó a su hogar en Horsham, donde jugó con el club de fútbol de Horsham. En 1961, Wade fue atraído de nuevo por el Geelong Football Club, donde hizo su debut en la VFL/AFL. Wade fue miembro del equipo de Geelong que ganó la Premier League de la VFL en 1963 y un jugador de la Gran Final en 1967.
Wade estuvo involucrado en una de las decisiones arbitrales más memorables en la historia de la VFL. En la repetición de la final preliminar de 1962, Geelong perdía por cinco puntos frente a Carlton a falta de unos segundos. El balón llegó a manos de Wade y del zaguero de Carlton, Peter Barry , y Wade superó en maniobras a Barry para marcar 25 metros por delante; pero el árbitro Irving sancionó a Wade, que estaba por delante, por sujetar los pantalones cortos de Barry durante la contienda. Wade dijo: "Todo lo que hice fue mantener la vista en el balón y maniobrar para posicionarme. La única forma posible en que podría haberme penalizado fue por sacar el trasero cuando fui a marcar". Percy Beames escribió en The Age : "Wade tuvo muy mala suerte. Nueve de cada diez veces se pasan por alto estos incidentes". El ex árbitro Allen Nash dijo en ese momento: "Fue la decisión más valiente que he visto jamás por parte de un árbitro". [3]
En los minutos finales de un partido contra South Melbourne a finales de 1970, Wade tuvo una oportunidad de gol que puso a Geelong en ventaja. Un espectador lanzó una manzana al campo, que chocó con el balón en el aire cuando cayó entre la mano y el pie de Wade, y lo sacó de su bota, que luego ni siquiera llegó a tocar el balón. [4] El árbitro, ante una circunstancia sin precedentes, dio la señal de "juego". El defensor clave de South Melbourne, John Rantall (que luego sería compañero de equipo de Wade cuando ambos cruzaron a North Melbourne en 1973/4) recogió el balón y lo despejó campo abajo. South Melbourne anotó un gol en el rebote y ganó el partido por 7 puntos. El equipo llegó a la final por primera vez desde 1945. Geelong había comenzado el partido con una victoria y un porcentaje por detrás de South Melbourne, y esta derrota dañó seriamente sus posibilidades de llegar a la final, a la que no llegó por primera vez desde 1961. La decisión del árbitro de "jugar" se consideró válida, ya que no existía ninguna regla en ese momento que tuviera en cuenta este tipo de "interferencia del espectador". South Melbourne perdió contra St Kilda en la semifinal.
Al final de la temporada de 1972, la VFL introdujo una forma de agencia libre conocida como la "regla de los 10 años", que permitía a los jugadores con diez años de servicio en un club trasladarse a otro club sin autorización. [5] Wade, junto con Barry Davis de Essendon y John Rantall de South Melbourne , se unieron a North Melbourne . [6]
Marcó 73 goles en su primera temporada en North Melbourne y luego fue un miembro clave de su equipo que disputó la Gran Final contra Richmond en 1974. Wade marcó 103 goles en esa temporada, convirtiéndose en el tercer ex jugador de Geelong en encabezar la tabla de pateadores de goles de la VFL después de transferirse a otro club.
Wade ostenta el récord de uno de los cuartos con más goles de la VFL en un solo jugador, cuando marcó 7 goles en el último cuarto contra Collingwood en Arden Street en 1974. Hasta el último cuarto, Wade había sido mantenido prácticamente a raya por Doug Gott de Collingwood, a pesar del alto récord de goles de North Melbourne contra los Magpies en el tercer cuarto. Wade marcó siete goles y el total de 25 goles de North Melbourne rompió un récord del club contra Collingwood en ese momento. [7]
El año siguiente (1975) Wade tuvo problemas para encontrar la forma, en gran parte debido a su condición física y peso. Cerca del final de la temporada en casa y fuera, Wade se estaba convirtiendo en un lastre debido a sus menguantes puntuaciones de goles. Sin embargo, el jueves antes de la Gran Final, Wade le rogó al entrenador Ron Barassi y al comité de selección que lo eligieran para el equipo. Basándose en la experiencia de Wade en las finales y la oferta o táctica de Wade de quedarse detrás del grupo para conseguir goles, Wade convenció a los selectores para que lo nombraran para el equipo en lugar de Robert Smith, que era un delantero reserva de primer nivel: que estaba en forma y listo para ocupar su lugar. Sin embargo, en la Gran Final de 1975 , la experiencia de Wade demostró ser una parte esencial de la gran victoria de North sobre Hawthorn. La táctica de quedarse detrás del grupo funcionó y Wade marcó algunos goles con esto. Incluso falló un tiro fácil cuando el grupo de jugadores no atrapó el balón y un arco abierto estaba a la vista. El fallo de Wade fue una sorpresa para la multitud y para él mismo. Sin embargo, sus gestos inspiradores hacia los delanteros de North Melbourne se pueden ver en la Gran Final de 1975, especialmente en el último cuarto, cuando pasó el balón a sus compañeros de equipo de manera apresurada y desinteresada. Wade terminó su carrera con una nota alta (otro título de Premier League) que muchos expertos no podrían haber predicho, demostrando que Wade era un verdadero jugador campeón tanto para Geelong como para North Melbourne.
En 1996, Wade fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano . [8]