Francis Douce ( / ˈ d aʊ s / DOWS ; 1757 - 30 de marzo de 1834) fue un anticuario y conservador de museos británico .
Douce nació en Londres . Su padre era empleado de la Cancillería . Después de completar su educación ingresó en la oficina de su padre, pero pronto la abandonó para dedicarse al estudio de las antigüedades. Se convirtió en un miembro destacado de la Sociedad de Anticuarios y de 1799 a 1811 sirvió como Guardián de Manuscritos en el Museo Británico , pero se vio obligado a dimitir debido a una disputa con uno de los fideicomisarios. [1]
Francisco asistió a una escuela en Richmond, donde aprendió latín y logró algunos progresos con el griego, antes de trasladarse repentinamente a una academia francesa. Después de sus estudios, ingresó en Gray's Inn en 1779 y fue admitido como abogado del King's Bench. Ese mismo año, Francisco fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios y en 1781 se le permitió utilizar la Biblioteca del Museo Británico. [2]
En 1807 publicó sus Ilustraciones de Shakespeare y costumbres antiguas (2 vols. 8vo), que contenían información curiosa, junto con una gran cantidad de críticas insignificantes e interpretaciones erróneas. Una noticia desfavorable del trabajo en The Edinburgh Review [3] irritó enormemente al autor y le hizo no querer aventurarse a realizar más publicaciones. Contribuyó, sin embargo, con un número considerable de artículos a Archaeologia y The Gentleman's Magazine . En 1833 publicó una Disertación sobre los diversos diseños de la danza de la muerte , cuyo contenido había aparecido cuarenta años antes.
En 1807, el Museo Británico lo reclutó para el Departamento de Manuscritos, donde ese mismo año sucedió a Robert Nares como Guardián. Su relación con el museo fue incómoda desde el principio, por lo que después de sólo cinco años de servicio dimitió en 1811.
En 1823 recibió un legado de 50.000 libras esterlinas del patrimonio del escultor Joseph Nollekens, que le permitió comprar los mejores libros impresos y manuscritos que salieron al mercado.
Murió el 30 de marzo de 1834. [1]
En su testamento dejó sus libros impresos, manuscritos iluminados, monedas, etc., a la Biblioteca Bodleiana ; sus propios trabajos manuscritos al Museo Británico , con instrucciones de que el cofre que los contiene no debería abrirse hasta el 1 de enero de 1900; y sus pinturas, tallas y antigüedades diversas a Sir Samuel Meyrick , quien publicó un relato de ellos, titulado The Doucean Museum . [4]
En 1811 Douce dimitió del Museo Británico alegando una serie de razones que se han vuelto legendarias en los círculos institucionales. La carta se conserva en la Biblioteca Bodleiana . [5] Su lista de quejas es la siguiente:
Douce recopiló una amplia gama de manuscritos y libros y formó una extensa biblioteca que contiene numerosos manuscritos y libros impresos. [6] A través de su colección, Douce deseaba ilustrar los usos, costumbres y creencias de las personas a lo largo de los tiempos [1] y es particularmente fuerte en historia, biografía, antigüedades, modales, costumbres, bellas artes, viajes, arqueología, brujería, la 'Danza de la Muerte' y en libros extranjeros. [7] Aunque su colección abarca varios idiomas diferentes, tiene puntos fuertes particulares en la literatura inglesa, especialmente Shakespeare, los Libros de Horas iluminados y los romances franceses. Henry Octavius Coxe publicó en 1840 un catálogo de sus manuscritos y libros impresos , que luego se complementó con entradas en el Catálogo resumido. [8] [9]
Douce legó más de 19.000 volúmenes de libros impresos a la Biblioteca Bodleian de Oxford, incluidos 479 incunables (15 de los cuales son artículos impresos por Caxton); Biblias; Libros de oración común; Salterios; primeras ediciones impresas de romances medievales; ediciones de novelas y cuentos, incluida la ficción francesa de los siglos XVII y XVIII; ediciones originales y anteriores de dramas ingleses de los siglos XVII y XVIII; una colección de poemas, canciones y baladas; almanaques y pronósticos de los siglos XVII y XVIII; catálogos de venta; libros en finas encuadernaciones; y una colección china que, aunque pequeña, contiene varias rarezas. Además, el Bodleian también conserva 420 manuscritos de Douce (dos tercios de los cuales son medievales o del siglo XVI, incluidos Libros de Horas, romances franceses y literatura inglesa temprana, todos notables por sus ilustraciones), así como la correspondencia de Douce y una serie de cuadernos. La colección también contenía 27.000 grabados, 1.500 dibujos y un tesoro de medallas y monedas que fueron trasladadas al Museo Ashmolean, también en Oxford; En el Bodleian sólo se conservaron aquellas impresiones que pertenecían a libros o estaban estrechamente relacionadas con ellos, a diferencia del arte puro. [10] [7]
Cuando la Biblioteca Bodleian recibió esta colección, se despejó un espacio en el primer piso de la biblioteca en la esquina sureste del Cuadrilátero de las Escuelas y se le cambió el nombre a 'La Sala Douce'. Las paredes de la habitación estaban revestidas con estantes de aproximadamente doce pies de alto y la habitación estaba dividida en secciones norte y sur por una hilera de estantes que llegaba hasta el techo, lo que creaba una habitación más pequeña en el extremo sur. La habitación estaba rematada con escaleras de estantes, seis vitrinas enanas independientes y dos grandes mesas de roble. Los manuscritos de Douce se guardaban en la sala más pequeña en el extremo sur, mientras que los libros impresos se guardaban en la sala más grande en la sección norte. En 1839, la junta de curadores de la biblioteca encargó a un grabador londinense retirado, Thomas Dodd, que catalogara las impresiones y los dibujos. En 1840, sin embargo, las monedas, fichas y medallas de Douce permanecían sin clasificar en la sala de monedas de la biblioteca. No fue hasta 1871, cuando William S. Vaux del Museo Británico recibió el encargo de la biblioteca, que se catalogaron las monedas, aunque sólo logró catalogar alrededor de la mitad de la colección en 1881.
En 1882, Edward B. Nicholson se hizo cargo de la colección: sostenía la opinión poco ortodoxa de que todo el material debía catalogarse y también decidió retirar los estantes de The Douce Room, pero al hacerlo obligó a reubicar un segmento de los libros de Douce. El nuevo exceso de libros se gestionó añadiendo cajas independientes adicionales. Nicholson también exigió la creación de un catálogo separado de los incunables de la biblioteca, dirigido por E. Gordon Duff, que más tarde condujo al descubrimiento del Canon Missæ de Schoeffer-Fust de 1457. Duff abandonó la Bodleian en 1888 y su trabajo fue retomado por Robert Proctor en 1891, quien completó el catálogo en 1893. El catálogo incluía más de 4.800 artículos, casi 400 de los cuales formaban parte de la Colección Douce, el componente individual más grande de incunables de la biblioteca. En 1884, Nicholson se propuso dividir la Colección Douce y otros gabinetes individuales en clases y series geográficas, incluida la colección de monedas, fichas y medallas de Douce, aunque su proyecto de sala de monedas no cobró impulso hasta la década de 1890. Fue terminado en 1902.
En 1926, había un grave problema con los estantes y el espacio de estudio, por lo que las monedas, fichas y medallas de Douce fueron transferidas al Museo Ashmolean. Esto condujo a nuevos intercambios entre el Bodleian y el Ashmolean Museum, donde comenzaron a organizarse y catalogarse las impresiones y dibujos de Douce. [1]
Muchos de los libros de Douce se han digitalizado en el sitio web Digital Bodleian, incluidos más de 247 archivos y manuscritos, 97 libros impresos, 23 encuadernaciones, 8 mapas y 7 partituras. La colección digitalizada también abarca 15 idiomas, incluidos latín, francés medio, inglés, holandés, chino, persa y malayo, y abarca desde el siglo VIII al XX. [9] [1]