Dottie West (nacida Dorothy Marie Marsh ; 11 de octubre de 1932 - 4 de septiembre de 1991 [1] ) fue una cantante y compositora de música country estadounidense . También tuvo varios créditos como actriz. Una figura distinguida en el género country, West estuvo entre varias personas que ayudaron a elevar la plataforma de las artistas femeninas de música country. También fue conocida por ser mentora de artistas emergentes y por ser la primera mujer en ganar un galardón de música country de los Premios Grammy .
La exposición de West a la música country en la infancia influyó en su educación musical continua en el Instituto Politécnico de Tennessee . Después de casarse, la familia se mudó a Ohio, donde West hizo sus primeras apariciones cantando en la televisión regional. Sus aspiraciones de escribir y grabar country llevaron a West a obtener un contrato de grabación con Starday Records en 1959. West y su familia luego se mudaron a Nashville, Tennessee, donde continuó grabando y lanzando sencillos sin éxito para Starday. En 1963, West firmó con RCA Victor , donde tuvo su primer éxito. Su " Here Comes My Baby " (1964) escrita por ella misma se convirtió en una de las diez mejores canciones country de EE. UU. y le valió un Grammy. Escribiendo y coescribiendo su propio material, West tuvo más sencillos influenciados por el sonido de Nashville en el top ten como " Walt You Hold It Against Me ", " Paper Mansions " y " Rings of Gold ".
West continuó grabando para RCA hasta 1976, teniendo un sencillo pop crossover con " Country Sunshine " de 1973. Este último también fue un jingle comercial de Coca-Cola que se reproducía rutinariamente en la televisión. Pasando a United Artists Records (que luego compró Liberty Records) , West tuvo su máximo éxito en su mediana edad. A fines de la década de 1970, grabó dos álbumes con Kenny Rogers . Su primer dueto " Every Time Two Fools Collide " (1978) se convirtió en su primer sencillo en la cima de las listas y fue seguido por cuatro canciones más entre las diez mejores. El nuevo éxito llevó a su propia carrera en solitario a reiniciarse. En 1980, West tuvo su primer sencillo en la cima de las listas con " A Lesson in Leavin' " y fue seguido por varias canciones más entre las 20 mejores.
A principios de la década de 1980, West comenzó una carrera como actriz, apareciendo en programas de televisión como The Love Boat y películas como The Aurora Encounter . Firmó un nuevo contrato de grabación con Permian Records y su último álbum fue lanzado allí en 1984. West continuó apareciendo en televisión y de gira. Sin embargo, sus crecientes hábitos de gasto la llevarían a declararse en quiebra en 1990. Sus posesiones personales fueron vendidas en una subasta pública por el Servicio de Impuestos Internos y se vio obligada a vender su casa. Mientras estaba en medio de la planificación de un regreso a su carrera, West murió en un accidente automovilístico en 1991. Después de su muerte, su vida fue convertida en una película para televisión y fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country .
Dorothy Marie Marsh nació en Frog Pond, Tennessee, una comunidad a aproximadamente 64 millas (103 km) al noreste de Nashville en el condado de Macon. Fue la mayor de diez hijos de Pelina Artha ( née Jones) y William Hollis Marsh. [1] Hollis Marsh era un músico que tocaba la guitarra y el violín. [2] Pelina Marsh era ama de casa, pero también tenía varios trabajos ocasionales para mantener a la familia. [3] Hollis sufría de alcoholismo , lo que lo llevó a volverse abusivo e incapaz de mantener un trabajo. [4] Según se informa, la familia Marsh vivió una vida empobrecida, a menudo quedándose sin comida y otros recursos. [5] [6] [7] En los primeros años de Dorothy, la familia vivió en casas en ruinas. En un momento dado, la familia extensa de Pelina estaba construyendo una nueva casa, pero Hollis la quemó hasta los cimientos antes de que se completara. [8]
Hollis Marsh fue reclutada durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue dada de baja a los tres meses. La familia recibió cheques de asignación militar que les proporcionaron suficiente estabilidad financiera para construir su propia casa. [9] Luego, Pelina Marsh aceptó un trabajo en un vivero de árboles para mantener a sus hijos. Al ser la hija mayor, Dorothy asumió la responsabilidad de cuidar a sus hermanos menores mientras su madre trabajaba. [10] Dorothy y Pelina también trabajaron en los campos de la granja de su vecino, recogiendo frutas y verduras. [11] A los 12 años, Dorothy recaudó dinero a través de una recaudación de fondos de la escuela para comprar su primera guitarra. [12]
Durante su adolescencia, Dorothy asistió a la Central High School en McMinnville, Tennessee . [13] Durante este período, su padre continuó abusando del alcohol y maltratando físicamente a sus hijos, incluida Dorothy. En algunas ocasiones, Hollis Marsh apuntó a su esposa e hijos con una pistola. [14] Alrededor de los 11 años, Dorothy comenzó a ser abusada sexualmente repetidamente por su padre. Demasiado asustada para denunciarlo, el abuso continuó durante varios años. Ella nunca habló del abuso durante su vida. Como resultado del abuso sexual de su padre, Dorothy tuvo un aborto espontáneo a los 15 años. [15]
A los 17 años, su padre había encontrado un trabajo en la Ford Motor Company en Detroit, Michigan . Amenazó con sacar a Dorothy de la escuela para que pudiera mudarse a Detroit con él. Después de que su padre le comunicara la noticia, Dorothy se puso incontrolablemente emocional en la escuela. [13] El mismo día, confesó el abuso a sus maestros de secundaria. [15] Hollis Marsh fue arrestada por cargos de violación e incesto. Posteriormente, Dorothy fue a vivir con el sheriff del condado durante varias semanas mientras su madre trasladaba a la familia a un apartamento en McMinnville. [16] Dorothy testificó más tarde en la corte contra su padre. [17] Hollis fue finalmente declarado culpable de todos los cargos y sentenciado a 40 años en la prisión estatal de Tennessee . Finalmente murió en prisión en 1967. [18] [15] [19]
Dorothy finalmente se mudó de nuevo al apartamento de su madre en McMinnville. Su madre tuvo que recibir asistencia social para mantener a su familia. Junto con su madre, Dorothy se convirtió en camarera en un restaurante local. [4] Su madre finalmente trasladó a la familia a una casa y abrió su propio restaurante en McMinnville. [20] [21] [22] Durante este tiempo, Dorothy comenzó a llamarse Dottie. También comenzó a cantar y tocar la guitarra en una banda de la escuela secundaria llamada The Coonskins. [4] El grupo tocaba en eventos de la escuela secundaria y también en bailes cuadrados, picnics y otros eventos locales. [23] Después de graduarse de la escuela secundaria, un hombre de negocios de McMinnville le consiguió a Dottie una beca de música para asistir al Instituto Politécnico de Tennessee . Durante su primer día, Dottie conoció a su compañero de estudios y guitarrista de steel guitar Bill West [24] con quien más tarde se casó. Como resultado, cambió su nombre a Dottie West. [25]
En 1956, la familia West se mudó a Cleveland, Ohio . [26] Bill West encontró trabajo en una planta siderúrgica y Dottie obtuvo un contrato de cinco años en el programa de televisión regional de música country Landmark Jamboree . [15] En el programa, West formó un dúo de canto llamado The Kay-Dots con Kathy Dee. [27] El Landmark Jamboree a menudo contaba con la participación de artistas de country mainstream, entre ellos The Carter Sisters , con quienes West conoció y con quienes luego trabajó. [15] West también tenía aspiraciones de estrellato country mainstream. Junto con su esposo e hijos, la familia pasó numerosos fines de semana viajando a Nashville, Tennessee, donde intentó conseguir un contrato discográfico. [27] [17] [22] En un viaje de 1959, West visitó todos los sellos discográficos de Nashville, pero aún así no pudo firmar. Sintiéndose desanimada, la familia estaba a punto de regresar a Cleveland cuando vieron la oficina de Starday Records . Audicionando en vivo para Don Pierce de Starday, firmó con el sello en el acto. [28] [15]
Una semana después, West se autofinanció 511 dólares para grabar su primer sencillo de Starday titulado «An Angel on Paper». [28] El sencillo, junto con varios lanzamientos posteriores, no logró obtener éxito comercial. [22] Sin embargo, «An Angel on Paper» recibió difusión local ocasional en Nashville. Ott Devine del Grand Ole Opry escuchó la canción e hizo que West hiciera su primera aparición en el programa en 1960. Viajó con su familia para varias apariciones más esporádicas en Opry durante el año. Después de ahorrar casi 1000 dólares, la familia West se mudó oficialmente a Nashville en 1961. Vivieron temporalmente con los suegros de West antes de encontrar su propia pequeña casa en West Nashville. [29] El mismo año, West fue contratada por el agente de reservas Lucky Moeller, quien organizó sus primeras giras y espectáculos en los Estados Unidos. [30]
Durante este período, West y su esposo conocieron a los aspirantes a compositores de Nashville Hank Cochran , Red Lane , Roger Miller , Willie Nelson y Justin Tubb . [15] La familia a menudo traía a los compositores a su casa, donde West cocinaba para ellos y, a cambio, aprendía a escribir canciones. [4] [31] West también se hizo amiga cercana de Patsy Cline durante este tiempo. [22] Con dificultades económicas, Cline en ocasiones llevaba a los West de gira con ella para ayudar a proporcionar trabajo. [32] West también realizó giras con varios otros artistas del Grand Ole Opry y ahora estaba siendo administrada por Jim Denny Artist Bureau. En julio de 1962, se mudó a Atlantic Records , convirtiéndose en la primera artista de música country del sello. [33] Sin embargo, el sello tampoco logró generar ningún éxito comercial para ella. [27]
Según West, la primera canción que escribió fue "Is This Me?". Luego grabó una cinta de demostración con la ayuda del guitarrista Pete Drake . [4] Jim Reeves escuchó "Is This Me?" y decidió grabarla. Lanzada como sencillo, la canción se convirtió en un éxito comercial para Reeves en 1963. [34] A Reeves le gustó la voz de West y llamó la atención de Chet Atkins de RCA Victor Records . Atkins la contrató para su sello poco después. "Dottie era la mejor cantante femenina de la ciudad [Nashville] y todos lo sabían", dijo más tarde. [4]
Las primeras grabaciones de West con RCA Victor se lanzaron como sencillos en 1963: « Touch Me » [35] y « Let Me off at the Corner ». [36] Este último se convirtió en el primero en aparecer en la lista de música country de EE. UU. [22], alcanzando el puesto número 29. [37] Su siguiente lanzamiento, « Love Is No Excuse », fue un dueto con Jim Reeves que llegó al top ten. [22] Sin embargo, fue el siguiente sencillo que se consideró la grabación en solitario revolucionaria de West: « Here Comes My Baby ». [27] [17] [38] Coescrita por West y su marido, [17] alcanzó el puesto número diez en la lista de música country de EE. UU. a finales de 1964. [37] «Here Comes My Baby» llevó a West a ganar el primer premio Grammy otorgado a una artista country femenina [39] y una membresía en el Grand Ole Opry . [22] "Here Comes My Baby" fue incluida en el álbum de estudio debut de West del mismo nombre (1965), que fue producido por Chet Atkins e incluyó cinco canciones compuestas por ella misma. [40] El disco alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes de country de Estados Unidos, al igual que su siguiente álbum de estudio Dottie West Sings . [41] Sus siguientes sencillos alcanzaron el top 40 de country de Estados Unidos hasta 1966: " Didn't I ", " Gettin' Married Has Made Us Strangers ", " No Sign of Living " y " Before the Ring on Your Finger Turns Green ". [37]
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En ese momento, West estaba siendo destacada por los críticos por sus letras "desgarradoras" escritas por ella misma y sus interpretaciones vocales emotivas. [22] [38] Su tercer álbum Suffer Time (1966) fue conceptualizado a partir del nuevo estilo musical de West. Los personajes de sus canciones eran a menudo víctimas de angustia y relaciones fallidas. [38] [42] El disco fue su disco con mayor éxito hasta el momento, alcanzando el número tres en la lista de música country de EE. UU. [41] También generó cuatro sencillos en las listas. [43] El segundo sencillo, " Would You Hold It Against Me ", alcanzó el top cinco de la lista de música country de EE. UU. [37] Con Chet Atkins todavía como productor de West, la pareja grabó tres álbumes de estudio que se publicaron en 1967: With All My Heart and Soul , Dottie West Sings Sacred Ballads y I'll Help You Forget Her . [22] With All My Heart and Soul llegó al top ten de la música country estadounidense, mientras que I'll Help You Forget Her se ubicó en el puesto número 11. [41] Los álbumes incluyeron el sencillo top ten " Paper Mansions " y el sencillo top 20 " Like a Fool ". [37]
Ahora en demanda popular, West formó su propia banda de gira llamada The Heartaches. Contó con Bill West en la guitarra de acero , junto con Bobby Taylor, Ray Wix y Danny Shannon. West y The Heartaches realizaron giras con frecuencia por los Estados Unidos y Canadá, a menudo actuando en ferias estatales, auditorios y ocasionalmente encabezando lugares como el Black Poodle Club en Nashville. [44] Su álbum de 1967 The Sound of Country Music le dio doble crédito a West y su nueva banda. [45] West también apareció en dos películas con temática de música country durante este tiempo: Second Fiddle to a Steel Guitar y There's a Still on the Hill . [46] RCA continuó lanzando material nuevo de West también. En 1968, el sello lanzó los LP de estudio What I'm Cut Out to Be , Country Girl y Feminine Fancy . Los tres discos alcanzaron la lista de álbumes de country de EE. UU. [41] Ese mismo año, los sencillos « Country Girl » y « Reno » se convirtieron en las 20 mejores canciones country de Estados Unidos [37] y en las diez mejores canciones de la lista country canadiense. [47]
A medida que la carrera de West avanzaba, fue elegida como colaboradora en duetos para artistas masculinos de country. [48] Primero colaboró con Don Gibson en varias grabaciones de duetos que se lanzaron en el álbum de 1969 Dottie and Don . El proyecto fue su último con Chet Atkins. [22] Su primer sencillo colaborativo fue " Rings of Gold " de 1969, que alcanzó el número dos en la lista de country de EE. UU. [37] y encabezó la lista de country canadiense. [47] Fue seguido por " Sweet Memories " (más tarde grabado por Willie Nelson ) [49] y " There's a Story (Goin' 'Round) ". Este último fue uno de los diez primeros sencillos de country en los EE. UU. [37] En 1971, se unió a Jimmy Dean en el sencillo " Slowy ", [4] que llegó al top 30 de country de EE . UU. [37] El dúo también grabó un álbum de duetos que se tituló Country Boy & Country Girl . [50] Juntos, Dean y West tocaron en los hoteles Landmark y Golden Nugget en Las Vegas . [4]
West también continuó grabando material en solitario. [4] Entre 1970 y 1972, RCA Victor lanzó los sencillos "Clingin' to My Baby's Hand", " Careless Hands ", "Lonely Is" y "I'm Only a Woman". Entre los que alcanzaron las mejores posiciones en las listas se encontraba " Forever Yours " de 1970, que subió al puesto número 21 en la lista de música country de Estados Unidos. [37] Su álbum de estudio correspondiente alcanzó el top 40 de música country de Estados Unidos . [41] A principios de la década de 1970, los críticos notaron una entrega vocal cada vez más emocional de West en sus grabaciones. Robert K. Oermann y Mary A. Bufwack escribieron que West desarrolló una "calidad de gemido que comenzó a usar con gran efecto emocional". [38] Bill Carpenter de AllMusic encontró que su sencillo de 1971 "Six Weeks Every Summer (Christmas Every Other Year)" tenía tanto "sustancia" como "pasión". [51] En este último (cuya historia se basa en una madre soltera), West supuestamente lloró durante su sesión de grabación. [38] Esto fue seguido por el sencillo del top 30 de la música country estadounidense " If It's All Right with You ". [37] Se incluyó en el álbum de estudio de West de 1973 , que presentó al nuevo esposo de West, Byron Metcalf, en la portada. [52]
A principios de la década de 1970, los ejecutivos de publicidad de Coca-Cola escucharon la canción de West de 1968 "Country Girl". A cambio, West aceptó componer y grabar jingles comerciales para Coca-Cola. [53] En 1972, la compañía adaptó "Country Girl" en un jingle que se reproducía rutinariamente como comercial de televisión. Como resultado, la compañía le dio a West un contrato de por vida para hacer jingles para Coca-Cola. Un jingle de seguimiento fue coescrito con Billy Davis llamado " Country Sunshine ". [46] El comercial de televisión de McCann Ericson se había vuelto tan popular entre el público que fue adaptado en un sencillo de RCA Victor. [17] [54] Lanzada en 1973, la versión del sencillo alcanzó el número dos en la lista de países de EE. UU. [37] y cruzó al número 49 en el Hot 100 de EE. UU . [55] También logró posiciones similares en Canadá. [47] [56] Un álbum de estudio del mismo nombre llegó al número 17 en la lista de álbumes country de EE. UU. [41]
En 1974, West tuvo un segundo sencillo que llegó al top ten de la música country en Estados Unidos con « Last Time I Saw Him ». Sus siguientes lanzamientos no lograron obtener el mismo impulso y la popularidad comercial de West comenzó a declinar. [17] Su siguiente álbum de estudio, House of Love [57], generó dos sencillos que llegaron al top 40: la canción principal y « Lay Back Lover ». Sin embargo, otros sencillos lanzados hasta 1976 alcanzaron posiciones fuera del top 40 de la música country en Estados Unidos . [37] El último álbum de West para RCA, Carolina Cousins (1975), solo alcanzó el puesto número 45 en la lista de música country de Estados Unidos. [41] En 1976, West abandonó la lista de RCA Victor. [17] [46]
En 1976, West firmó con United Artists Records [46] y comenzó a grabar con Larry Butler . [58] Su primer lanzamiento de sello fue el sencillo country top 20 de Estados Unidos y Canadá " When It's Just You and Me " (1976). [37] [47] Su álbum del mismo nombre llegó al top 50 de country de Estados Unidos. [41] También generó las canciones top 40 " Every Word I Write " y " Tonight You Belong to Me ". [37] Después de esto, West estaba dando los toques finales a una nueva pista llamada " Every Time Two Fools Collide " cuando su sesión fue interrumpida por Kenny Rogers (que estaba esperando para usar el estudio a continuación). Después de cantar informalmente la canción juntos, la pareja se dio cuenta de que podría ser un dueto. Finalmente, se decidió que la pista se cortaría como un dueto. [46] [59] En 1978, su versión a dúo de "Every Time Two Fools Collide" se convirtió en el primer sencillo country número uno de West en Estados Unidos. [37] La pareja luego lanzó dos álbumes de estudio de duetos: Every Time Two Fools Collide (1978) y Classics (1979). [46] Ambos discos se convirtieron en los primeros en la carrera de West en vender medio millón de copias, recibiendo certificaciones de la Recording Industry Association of America . [60]
El éxito colaborativo del dúo resultó en el propio resurgimiento comercial de West. [61] La pareja tuvo tres sencillos country más que encabezaron las listas y llegaron al top ten hasta 1979: « Anyone Who Isn't Me Tonight », « All I Ever Need Is You » y « 'Til I Can Make It on My Own ». [37] [47] Por primera vez en su carrera, West encabezó estadios deportivos y grandes salas de conciertos. [46] Esto incluyó a Rogers y West copresentando un especial de televisión de la NBC denominado «El espectáculo de música country en interiores más grande del mundo» e incluyó a 60.000 fanáticos. [4] Junto a Rogers, también hizo algunas de sus primeras apariciones en programas televisados a nivel nacional, incluido The Tonight Show Starring Johnny Carson . [46] En 1978 y 1979, la pareja ganó dos premios consecutivos de Dúo Vocal del Año de los Premios de la Asociación de Música Country . [62] West también hizo cambios en su imagen al someterse a cirugía plástica y comprar trajes de spandex de $100,000 diseñados por Bob Mackie . [58]
Aunque encontró una renovada popularidad como dúo, el material en solitario de West no estaba logrando el mismo impulso comercial. [63] [46] Se sintió cada vez más frustrada por la falta de "emoción" en sus grabaciones en solitario. Finalmente, West decidió hacer cambios tanto en su gestión como en su estilo musical. En 1979, firmó con el equipo de gestión de Rogers, Kragen and Co. [63] También reemplazó a Larry Butler con los recién establecidos productores de discos Randy Goodrum y Brent Maher . [46] La pareja Goodrum-Maher produjo y escribió canciones para West. Juntos, reelaboraron su estilo musical para ayudarla a identificarse con el público contemporáneo. El resultado fue el álbum de West de 1979 Special Delivery . [63] Los críticos notaron su nuevo enfoque y encontraron que incorporaba una influencia soul . [64] [65] El disco subió al número 13 en la lista de música country de EE. UU. [41] Del disco, salieron los sencillos que llegaron al top 20 de la música country estadounidense " You Pick Me Up (And Put Me Down) " y " Leavin's for Unbelievers ". Su más exitoso sencillo de 1980, " A Lesson in Leavin' ", se convirtió en el primer sencillo en solitario en la carrera de West en encabezar la lista de música country estadounidense. [37] [63] [46]
Ahora, a finales de sus cuarenta, West había alcanzado la cima de su carrera. [66] Ahora era una cabeza de cartel de conciertos en solitario, a menudo haciendo cerca de 300 fechas al año. [46] En 1980, West tuvo su propio especial de televisión que se emitió en la cadena Showtime , también titulado Special Delivery . [67] Liberty Records lanzó su siguiente proyecto de estudio llamado Wild West (1981). [46] Con ella usando pantalones ajustados y un sombrero de vaquera en la portada, [68] subió a la posición número cinco en la lista de países de EE. UU. [41] Cashbox elogió su selección de canciones y creyó que tenía potencial para cruzar . [69] Del álbum surgió " Are You Happy Baby? ", el segundo sencillo en solitario de West en alcanzar el puesto número uno. Fue seguido por otro éxito de las listas llamado " What Are We Doin' in Love " (un dueto con Kenny Rogers). [37] Esta última pasó al terreno del pop, convirtiéndose en su canción con mejor posición en el Hot 100 de Estados Unidos, alcanzando el puesto número 14 en 1981. [55] También figuró entre las cinco mejores canciones de country canadiense y las diez mejores canciones contemporáneas para adultos canadienses. [47] [70]
En 1982, West copresentó la 17.ª edición de los Premios de la Academia de Música Country junto a Mickey Gilley y Conway Twitty . [71] En 1983, West (que fue una demócrata activa durante toda su vida ) actuó en el teletón sindicado del partido "Celebrate America". [72] Junto con más apariciones en televisión, West comenzó a incursionar en la actuación. Apareció en un episodio de The Love Boat , [73] e interpretó la voz de Melissa Raccoon en la película The Raccoons and the Lost Star . [74] También interpretó a Mona en la producción teatral itinerante de The Best Little Whorehouse in Texas . [75] A los 50 años, West realizó una sesión fotográfica para la revista para adultos Oui . [76] El mismo año, el sencillo « It's High Time » alcanzó el top 20 de la música country estadounidense. [37] Fue el lanzamiento principal de su álbum de estudio de 1981 High Time , que llegó al top 50 de la música country estadounidense. [41] En 1982, el sello Liberty lanzó el álbum Full Circle , que fue producido por Larry Gatlin . [77] El segundo especial de televisión de West se emitió en Showtime en 1982 y también se llamó Full Circle . [78] Su último álbum de Liberty fue lanzado en 1983 titulado New Horizons , que solo llegó al top 70 de la música country estadounidense. [41] Tanto Full Circle como New Horizons generaron los últimos sencillos del top 40 de West: « You're Not Easy to Forget », « She Can't Get My Love off the Bed » y « Tulsa Ballroom ». [37]
En 1984, West firmó un contrato de grabación de cinco años con Permian Records. [79] Colaboró con el productor Jerry Crutchfield en su primer álbum de sello [80] titulado Just Dottie (1984). Billboard lo encontró "triste" y "atrevido", [81] mientras que The Tennessean encontró que el disco tenía "letras de mujeres poderosas". [82] El álbum generó las últimas canciones country de West en las listas de éxitos de Estados Unidos: "What's Good for the Goose (Is Good for the Gander)", "Let Love Come Lookin' for You" y "We Know Better Now". Un dueto extraído de la compilación Duets de Kenny Rogers (" Together Again ") también llegó al top 20 de la música country de Estados Unidos en 1984. [37] En 1986, Permian cerró sus puertas. [83]
En 1986, West hizo su debut cinematográfico en el thriller de ciencia ficción The Aurora Encounter . Interpretó el papel de Irene Rutherford, una viuda que recibe la visita de criaturas extraterrestres. [84] La película fue considerada de "bajo presupuesto" por los críticos. [85] [86] A medida que avanzaba la década de 1980, la popularidad de West disminuyó y sus ofertas de conciertos se volvieron más esporádicas. [87] [22] Entre sus compromisos profesionales se encontraban oportunidades ocasionales de reemplazar a la compañera de dúo de Kenny Rogers cuando otras intérpretes femeninas no estaban disponibles. [75] En 1989, comenzó a trabajar junto a su hija Shelly West , quien tenía su propia carrera discográfica durante este tiempo. [88]
En 1990, West se declaró en quiebra y se divorció de su tercer marido, Alan Winters. [22] [87] Continuó actuando a pesar de sus desafíos personales. El agente de reservas de West, Bobby Roberts, la contrató para 80 conciertos durante el transcurso de 1990. También apareció como invitada frecuente en The Nashville Network y actuó regularmente en el Grand Ole Opry . [89] Poco antes de su muerte en 1991, West estaba planeando un álbum de duetos con Tanya Tucker y Tammy Wynette , [90] junto con una autobiografía. [22]
En julio de 1991, West perdió el control del Chevrolet Camaro que conducía y se estrelló contra un muro de hormigón. Le pusieron una multa por "conducción imprudente" y por no llevar el cinturón de seguridad. [91] Un segundo accidente de coche un mes después le costaría la vida. [87] El 30 de agosto de 1991, West llegó tarde a una actuación programada en el Grand Ole Opry. Mientras conducía hasta el lugar, el vehículo de West se paró. West le hizo señas a un conductor que pasaba por allí, que resultó ser su vecino George Thackston. Aceptó llevarla al Opry. [92] Mientras intentaba tomar la rampa de salida de la autopista Opryland , Thackston perdió el control del vehículo. El coche voló por los aires y chocó contra un terraplén. [93] [94] Más tarde se informó de que Thackston había tomado la rampa de salida de 25 millas por hora a una velocidad estimada de 55 millas por hora. [93]
Thackston fue llevado al hospital en estado crítico . [95] Thackston finalmente sobrevivió al accidente. Más tarde fue acusado de imprudencia temeraria y se declaró culpable. Finalmente fue sentenciado a 11 meses de libertad condicional y a completar un programa de recuperación del alcohol. [96] En la escena del accidente, West no parecía tener lesiones. Sin embargo, fue ingresada en el hospital con el bazo roto y el hígado lacerado. [90] Los médicos también creyeron inicialmente que podría haber quedado paralizada. En el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt , West se sometió a una cirugía de 90 minutos y luego fue llevada a la unidad de cuidados intensivos quirúrgicos. [95] West se sometió a una segunda operación, pero perdió una cantidad significativa de sangre y los médicos no pensaron que sobreviviría. [97] En la mañana del 4 de septiembre de 1991, West estaba siendo preparada para su próxima cirugía. Sin embargo, su corazón se detuvo en la mesa de operaciones a las 9:43 a. m. y no pudieron reanimarla. Tenía 58 años. [98] [99]
El funeral de West se celebró en la Christ Church de Nashville el 7 de septiembre de 1991. [100] West fue honrada por sus nietas con una canción original en homenaje a ella, que se tocó en el funeral. [101] Steve Wariner cantó " Amazing Grace " durante los servicios. Kenny Rogers la elogió en un discurso: "Cuando cantaba sobre el dolor, sentía dolor; cuando cantaba sobre el amor, sentía amor; cuando cantaba sobre la belleza, sentía esa belleza. Mientras algunos intérpretes cantaban palabras, ella cantaba emociones". [87] West fue enterrada en el cementerio Mount View en su ciudad natal de McMinnville. [102]
West se casó y se divorció tres veces. [103] Su primer matrimonio fue con Bill West en 1953, a quien conoció en su primer día de clases en Tennessee Tech. [104] La pareja se casó durante su segundo año y fueron fotografiados juntos en su anuario universitario de 1953. [105] Bill también era un guitarrista de steel que se convirtió en miembro de la banda de gira de su esposa y coescribió muchas de sus primeras canciones. [106] En sus primeros años en Nashville, los West alquilaron una cabaña rosa en el lado oeste de la ciudad. [29] Una casa que luego compraron en Nashville se incendió en 1969. Luego, la familia compró una casa ubicada en el vecindario Greenhills de Nashville. [107] En 1972, los West se divorciaron. Dottie afirmó más tarde que descubrió a Bill engañándola. [68] Bill West murió más tarde en 2013. [106]
Los West tuvieron cuatro hijos juntos en 1958: Morris, Kerry y Shelly . [108] Su cuarto hijo, Dale, nació en 1962. [109] Los hijos de la pareja también se involucraron en el negocio de la música. Kerry West se convirtió en ingeniero de audio y encontró empleo manejando equipos de sonido durante los shows de Ronnie Milsap . Mo West fue compositor y guitarrista, en particular de la banda de rock estadounidense Thunder, que firmó brevemente con Atlantic Records . [106] Shelly West fue una artista discográfica durante la década de 1980, encabezando las listas de música country de Estados Unidos como dúo con David Frizzell y como solista. [110]
En 1972, West se casó con el baterista de su banda, Byron Metcalf. Metcalf era 12 años más joven. [4] Durante su ceremonia de boda, West cambió la frase "hasta que la muerte nos separe" por "mientras el amor dure". Al comentar sobre su nuevo matrimonio, West dijo: "Me atraen los hombres más jóvenes y no tengo miedo de admitirlo... no me importa decirlo. No tengo nada que ocultar". [68] En 1980, West solicitó el divorcio de Metcalf, citando su consumo de alcohol y su infidelidad. [111] En 1981, el divorcio se hizo definitivo. Se acordó que West le daría a Metcalf 55.000 dólares, junto con 10.000 dólares proporcionados al abogado de Metcalf. "Yo trabajo. Él no", le dijo a la prensa. [112] En 1983, West se casó con el ingeniero de sonido Al Winters. [87] La pareja tenía una diferencia de edad de 23 años. En 1988, West solicitó el divorcio, alegando "diferencias irreconciliables" y "trato cruel e inhumano". [113] Su divorcio se hizo definitivo en enero de 1990. [87]
En sus últimos años, West se hizo conocida por sus hábitos de gasto. [87] [18] [114] En algunos casos, las tiendas permanecían abiertas hasta la medianoche para que pudiera comprar sola. [115] "Puedo gastar dinero muy rápido, soy buena en eso. Y ha habido momentos en los que tal vez lo gasté de una manera que no debía. Pero siempre lo he disfrutado", comentó más tarde. [4] En la década de 1980, West ingresaba entre uno y dos millones de dólares al año. [116] [117] Durante este período, West compró una mansión colonial en el condado de Williamson, Tennessee . La casa estaba equipada con una bolera , armarios organizados con ropa de diseñador y una guardería para sus dos nietos. [118] West también hizo construir un espejo en el techo sobre su cama principal. [87]
En agosto de 1990, West se declaró en bancarrota según el capítulo 11 , debiendo al Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos un millón de dólares. [119] Más tarde se acogió al capítulo siete, que le permitió liquidar sus activos. [1] Su empresa de gestión afirmó que West "incumplió" su contrato y la demandó por 130.000 dólares. Su ex manager Michael Brokaw afirmó que se le debía el 15 por ciento de sus ganancias y que aún no había recibido el pago. La demandó por 110.295 dólares. [120] En septiembre de 1990, el First American National Bank confiscó su mansión colonial después de haberla comprado previamente por 800.000 dólares. [121] Su Chevrolet Corvette también fue confiscado y Kenny Rogers le prestó un coche en su lugar. [87] West luego se mudó a los condominios Wessex Towers de Nashville . [122] Varios meses después, un desconocido llamó al síndico de quiebras John McLemore para informarle que West estaba escondiendo en secreto sus pertenencias personales en un almacén para evitar que el IRS las confiscara. En abril de 1991, se encontraron varios objetos de porcelana y una guitarra en un almacén. [123]
En junio de 1991, el IRS realizó una subasta pública en la que la gente compró las posesiones personales de West. Algunos fanáticos compraron artículos y se los devolvieron a West. [124] Los artículos vendidos en la subasta incluyeron el piano de media cola de West y su Cadillac Fleetwood de 1976. A pesar de las ganancias de la subasta, West todavía tenía deudas. [91]
Desde temprana edad, West estuvo expuesta rutinariamente a la música country. [125] [126] El padre de West tocaba rutinariamente el violín durante su infancia. A menudo interpretaba canciones de Jimmie Rodgers en el instrumento mientras la madre de West cantaba. [127] Debido a que la familia era una de las pocas que tenía una radio, los vecinos se reunían en su casa de la infancia todos los sábados por la noche para escuchar el Grand Ole Opry . [128] Entre sus primeras influencias estaban la familia Carter y The Carter Sisters . [129] [15] West comentó más tarde que lloraba al escuchar la "voz pura y dulce" de Anita Carter en el grupo familiar. [130] Fue especialmente influenciada por la matriarca del grupo, Mother Maybelle Carter . "Ella estaba muy dedicada a su carrera, pero también era una muy buena mamá. Realmente cuidaba de esas niñas. Observé cómo manejaba la parte comercial, el escenario, la actuación y los viajes". [15]
La influencia musical más significativa de West fue Patsy Cline . Si bien ambas eran amigas, Cline también fue su mentora. [17] [131] Según West, Cline mostró un "interés genuino" en su carrera, [132] al mismo tiempo que le brindaba consejos sobre su presencia en el escenario y su forma de cantar. [17] "Creo que Patsy Cline fue la que más me influyó. Decía cosas para la gente. Había mucho sentimiento allí. De hecho, me dijo: 'Amigo, si no puedes hacerlo con sentimiento, no lo hagas'", le dijo al escritor Robert K. Oermann . [15] West a veces asistía a las sesiones de grabación de Cline para Decca Records y observaba su estilo de canto e interpretación. Recordó su reacción después de escuchar una de las grabaciones de Cline después de una sesión: "Sabes, después se supone que debes decir algo agradable. No podía hablar. Estaba estupefacta". [4]
West a veces trabajaba de gira con Cline. [132] Ella tocó en lo que sería la última actuación de Cline el 3 de marzo de 1963 en Kansas City, Kansas . [133] Cline tenía previsto tomar un avión junto con su manager de gira a Nashville, pero se retrasó debido a las malas condiciones meteorológicas. En cambio, aceptó una invitación de West para viajar a Nashville en coche. Cline llevaba su maleta al coche de West cuando decidió que sería más rápido viajar a casa en avión. [134] En cambio, al irse en el avión de su manager, Cline murió en el camino a Nashville el 5 de marzo. [133] West recordó sentirse traumatizada por la muerte de Cline. "Estaba bebiendo café negro y diciendo: 'Maldita sea, Patsy, ¿por qué no viniste con nosotros?'", le dijo al biógrafo de Cline, Ellis Nassour. [135] Hasta el final de su vida, West mantuvo un álbum de recortes que le dio Cline que estaba lleno de recuerdos y recuerdos. [136] Años más tarde, West escribió el prólogo de la biografía de Cline Honky Tonk Angel: The Intimate Story of Patsy Cline . [137] [138]
West se hizo conocida por descubrir artistas musicales prometedores y ser mentora de sus carreras tempranas. [38] [27] Fue una de las primeras artistas country en grabar canciones escritas por mujeres. Sus primeros álbumes incluían canciones escritas por Jessi Colter , Sandy Mason y Jeannie Seely . [38] West también grabó parte del material inicial que escribió Seely, [139] como "It Just Takes Practice" y "Another Heart for You to Break". [140] [42] West y Seely también se hicieron amigas cercanas. La pareja se conoció en el Palomino Club de Los Ángeles y la animó a mudarse a Nashville. La pareja también tenía una estrecha amistad. "Ella era una gran amiga. Nos llamábamos 'Amigos de las tres de la mañana', porque si necesitabas hablar con alguien a las tres de la mañana, sabías que estaría dispuesto a despertarse y estar allí para ti", recordó Seely. [141]
West descubrió a Steve Wariner , quien tendría una serie de sencillos entre los diez primeros puestos de la lista country durante los años 1980 y 1990. [142] Wariner, de diecisiete años, estaba actuando en el Nashville Country Club en Indianápolis, Indiana, cuando West interrumpió su espectáculo para cantar armonías con él. [143] Wariner comenzó a tocar el bajo en la banda de West y realizó giras con ella durante la década de 1970. [144] Wariner también vivió con West en su casa de Nashville durante varios años. "Crecí con Dottie West", contó Wariner. [145] West también descubrió a Larry Gatlin , quien también tendría una exitosa carrera en la grabación de música country actuando como "Larry Gatlin and the Gatlin Brothers". A principios de la década de 1970, Gatlin fue a Las Vegas para hacer una audición para el grupo gospel The Imperials . Mientras caminaba por una sala de exposiciones, llamó la atención de West. Después de tener una conversación, Gatlin le propuso varias canciones a West, dos de las cuales ella grabó más tarde ("You're the Other Half of Me" y "Once You Were Mine"). West también animó a Gatlin a mudarse a Nashville y le compró un boleto de avión a la ciudad. [146]
Las grabaciones de West para RCA se identificaron en gran medida con el subgénero de música country Nashville Sound . [38] El Nashville Sound era un estilo de country que reemplazó la producción tradicional con una instrumentación más influenciada por el pop . Muchas grabaciones de Nashville Sound presentaban orquestas, guitarras de estilo jazz y armonías de cuatro partes. [147] [148] El productor de West para RCA, Chet Atkins, destacó su composición y entrega vocal y la respaldó con la producción de Nashville Sound para ayudar a que fuera un éxito comercial. [149] Los autores Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann describieron los sencillos de West para RCA "Would You Hold It Against Me" y "Paper Mansions" como "éxitos definitivos de Nashville Sound". [38] A medida que Nashville Sound evolucionó hacia el estilo country pop durante la década de 1970, también lo hizo la música de West. [150] Tim Sheridan de AllMusic escribió: "Hay todo tipo de música country: hillbilly, bluegrass, honky-tonk, etc. Dottie West es la reina del country Spandex: una marca de country-pop de Nashville producida con destreza". [151]
Dottie West fue considerada entre varias artistas que elevaron la plataforma de las artistas country femeninas. [152] Robert K. Oermann comparó a West con Patsy Cline, Loretta Lynn , Dolly Parton y Tammy Wynette , diciendo, "estas mujeres eran íconos estadounidenses cuyas canciones hablaban sobre el dolor y la resiliencia. Se levantaron de la pobreza para convertirse en heroínas brillantes". [153] Jason Ankeny de AllMusic escribió, "Las batallas de West por la identidad y el respeto dentro de la jerarquía de la música country dominada por los hombres fueron fundamentales para permitir que otras artistas femeninas obtuvieran el control sobre las direcciones de sus carreras". [22] Robert Hilburn del Los Angeles Times escribió, "A mediados de los 60, ella fue una de las pocas cantantes, incluida Loretta Lynn, que ayudó a demostrar que las mujeres podían competir en las máquinas de discos de honky-tonk con los hombres que anteriormente habían dominado el campo". [154]
West también es recordada por reinventarse y continuar su carrera en su mediana edad. Juli Thanki de The Tennessean escribió: "West se reinventó continuamente durante su carrera, transformándose de la chica de al lado vestida de cuadros a la bomba country que encabezaba las listas de éxitos". [25] Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann descubrieron que West tuvo un "regreso muy exitoso" en sus cuarenta al adoptar una "nueva imagen glamorosa" y usar "trajes llamativos". [155] Jason Ankeny descubrió que West tuvo más éxito en la mediana edad debido al cambio cultural: "Cuando la revolución sexual alcanzó su punto máximo, también lo hizo la carrera de West; después del éxito de 1973 del éxito crossover 'Country Sunshine', escrito para Coca-Cola, su material se volvió mucho más provocativo y, para gran disgusto de los puristas del country, también más exitoso comercialmente". [22]
En 1995, la vida y la carrera de West se convirtieron en una película para televisión que se emitió en CBS titulada Big Dreams and Broken Hearts: The Dottie West Story . West fue interpretada por la actriz Michele Lee . También contó con apariciones especiales de Loretta Lynn, Dolly Parton, Willie Nelson y Kenny Rogers. [156] La película fue creada por el ex manager de West, Ken Kragen, y Michele Lee. Lee usó muchas de las prendas de teatro originales de West e hizo su propia investigación sobre el pasado de West. [115] El Seattle Times comentó positivamente sobre las actuaciones de canto de Lee para la película: "Algunos de los mejores momentos de esta película generalmente entretenida presentan las imitaciones de Lee de las actuaciones legendarias de West". [157] Variety elogió el papel del director en la película: "El director Bill D'Elia tiene un elenco talentoso y los guía con éxito para establecer un alto factor de credibilidad para la historia que generalmente falta en otras biografías". [156]
En 1999, West volvió a la conciencia pública cuando Jo Dee Messina hizo una versión de su sencillo número uno " Lesson in Leavin' ". [158] Messina, fanática de la música de West, se inspiró para grabar la canción después de ver su película para televisión de 1995. [159] En referencia al legado de West, Messina le dijo a Billboard : "Tenía coraje. Tenía fuego. Amaba a los fanáticos y amaba a la gente. Era una mujer muy fuerte". [158]
En 2002, West fue nombrada entre las "40 mujeres más grandes de la música country" de CMT , un especial que se emitió en la cadena durante el año. [160] La ciudad natal de West, McMinnville, Tennessee , dedicó la autopista 56 a su memoria, nombrándola Dottie West Memorial Highway. [161]
En la década de 2010, Jeannie Seely y Ron Harman comenzaron un esfuerzo para incorporar a West al Salón de la Fama y Museo de la Música Country . Harman creó una página de Facebook en 2012 para llamar la atención sobre la campaña, que se tituló "Dottie West necesita ser incluida en el Salón de la Fama de la Música Country". Más de 15.000 usuarios le dieron "Me gusta" a la página. [25] En 2014, Steve Wariner escribió un artículo de opinión para la revista Billboard citando sus razones por las que West también debería ser incluida en el Salón de la Fama: "En mi humilde opinión, Dottie ayudó a construir la plantilla para la cantante country moderna. Fue una verdadera pionera". [162] En marzo de 2018, se anunció oficialmente que West sería incluida en el Salón de la Fama de la Música Country. [163] En octubre de 2018, West fue incluida a través de la ceremonia oficial del Salón de la Fama. [164]
