La dosis efectiva colectiva , cantidad de dosis S, se calcula como la suma de todas las dosis efectivas individuales durante el período de tiempo o durante la operación considerada debidas a la radiación ionizante . [1] : párrafo 159 Puede utilizarse para estimar los efectos totales sobre la salud de un proceso o liberación accidental que implique radiación ionizante a una población expuesta. [2] La dosis colectiva total es la dosis a la población humana expuesta entre el momento de la liberación hasta su eliminación del medio ambiente, tal vez integrándola hasta el tiempo igual a infinito. Sin embargo, las dosis generalmente se informan para poblaciones específicas y un intervalo de tiempo establecido. La Comisión Internacional de Protección Radiológica (CIPR) afirma: "Para evitar la agregación de dosis individuales bajas durante períodos de tiempo prolongados y regiones geográficas amplias, el rango en la dosis efectiva y el período de tiempo debe limitarse y especificarse. [1] : párrafo B238
La CIPR afirma: "La dosis efectiva colectiva es un instrumento de optimización, para comparar tecnologías radiológicas y procedimientos de protección. La dosis efectiva colectiva no está pensada como una herramienta para estudios epidemiológicos y no es adecuado utilizarla en proyecciones de riesgo. Esto se debe a que los supuestos implícitos en el cálculo de la dosis efectiva colectiva (por ejemplo, al aplicar el modelo LNT) ocultan grandes incertidumbres biológicas y estadísticas. En concreto, el cálculo de las muertes por cáncer basado en dosis efectivas colectivas que implican exposiciones triviales a grandes poblaciones no es razonable y debería evitarse. [1] : párrafo 161
Todos los cálculos que implican la adición de dosis suponen el modelo lineal sin umbral (LNT) para los efectos sobre la salud. [1] : párrafo 160 En particular, la dosis colectiva no dará una buena indicación de las consecuencias para la salud cuando las dosis recibidas por algunos individuos sean lo suficientemente grandes como para causar efectos deterministas . El riesgo de cáncer debido a una dosis unitaria de radiación depende de la edad y otras características de la población. Las poblaciones locales pequeñas, por ejemplo, los trabajadores expuestos a radiaciones, pueden no tener un perfil de población típico.
Tanto la LNT como el concepto de "dosis colectiva" son criticados por ser especulativos, carecer de evidencia empírica y basarse en el supuesto no demostrado de que el "efecto de la radiación es acumulativo a lo largo de la vida, independientemente de cuán baja sea la tasa de administración de esa dosis (tasa de dosis)". [3]
Las emisiones de radioisótopos pueden exponer a las generaciones futuras a la radiación ionizante y el cálculo de la dosis colectiva de dichas emisiones conllevará incertidumbres . Por ejemplo, es imposible estar seguro del tamaño y los hábitos de la población futura (por ejemplo, la dieta y las prácticas agrícolas). Además, los efectos de una dosis de radiación dada en el futuro pueden ser mayores (mayor expectativa de vida) o menores (mejoras en el tratamiento del cáncer) que para las exposiciones actuales.
Al calcular la dosis colectiva total debida a una liberación de radionucleidos de larga duración (por ejemplo, el carbono-14 ), es necesario hacer suposiciones sobre los hábitos y el tamaño de la población de las generaciones futuras y, a veces, se supone que el tamaño y el comportamiento de la población siguen siendo los mismos para siempre. [4]
La unidad SI para la dosis colectiva, S, es man -sieverts . [1] : párrafo 160 El man- rem se utiliza a veces como unidad no SI en algunos sistemas regulatorios.
Las pruebas de armas nucleares atmosféricas en áreas aisladas a menudo dieron como resultado dosis de menos de 1 mSv para cualquier individuo. Todas las miles de pruebas atmosféricas que se realizaron en el siglo XX en conjunto ahora causan una dosis colectiva de 30.000 Sv-hombre cada año debido a la lluvia radiactiva . La dosis anual se reduce cada año. [5]
Esto es análogo a observar que si una persona toma 100 aspirinas a la vez habrá una sola muerte, y luego afirmar que la misma muerte única ocurrirá en promedio como resultado de que 100 personas tomen una aspirina cada una; en otras palabras, es como afirmar que no importa cómo se distribuyan las 100 aspirinas-persona, el número resultante de muertes será el mismo en promedio. Dado que sabemos que una sola aspirina, en general, no producirá una sola muerte ni siquiera en 100 personas, debe haber algo incorrecto con la expectativa.