Dorothy P. Rice (11 de junio de 1922 – 25 de febrero de 2017) fue una estadística sanitaria estadounidense cuyo trabajo contribuyó a la creación de Medicare en los Estados Unidos. Rice se graduó de la Universidad de Wisconsin-Madison y comenzó a trabajar con el gobierno de los EE. UU. poco después, pero dejó la fuerza laboral para comenzar a criar a un niño. Poco más de una década después, regresó al trabajo gubernamental con un puesto en la Administración del Seguro Social , donde fue una de las primeras científicas en estudiar el costo económico de la enfermedad y expuso la falta de seguro médico entre los ancianos.
Rice fue posteriormente directora del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de 1976 a 1982, donde ayudó a crear el Índice Nacional de Muertes . Terminó su carrera en la Universidad de California en San Francisco , donde fue profesora titular y profesora emérita. Durante su estancia en la universidad, fue coautora de un artículo sobre los costes del tabaquismo, que tuvo un impacto en las negociaciones legales en curso entre el gobierno de Estados Unidos y la industria tabacalera estadounidense y contribuyó al Acuerdo Marco de Solución del Tabaco .
Rice nació con el nombre de Dorothy Pechman en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York el 11 de junio de 1922. Su padre, Gershon, era un trabajador textil y su madre, la ex Lena Schiff, era ama de casa. [1] Ambos eran inmigrantes de Polonia. [2] Criada en Brooklyn, asistió al Brooklyn College durante un año y medio. Aceptó una oferta de su hermano para terminar su trabajo universitario en Wisconsin en la Universidad de Wisconsin-Madison , algo que a ella le dio el crédito de haber cambiado su vida, después de que él recibiera una beca de $2000 que podría sustentarlos a ambos. [2] Mientras estuvo allí, se especializó en economía laboral . [3]
Después de graduarse, Rice no asistió a la escuela de posgrado. [2] En cambio, estaba decidida a trabajar para el gobierno federal en Washington, DC. Rice obtuvo empleo en la Junta de Jubilación del Ferrocarril y rápidamente ascendió al Departamento de Trabajo , como asistente de estadística, y a la Junta de Producción de Guerra . Rice se casó con Jim Rice en 1943 y dejó su trabajo para estar con él en Camp Grant , Illinois . Necesitando un trabajo, comenzó a ensamblar piezas en una fábrica combinada de plomería y municiones . Hizo falta la palabra de un amigo para que su esposo fuera transferido a Washington DC, donde trabajó en el Hospital General Walter Reed ; ella solicitó y obtuvo un puesto en la Junta de Trabajo de Guerra . [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Rice consiguió un trabajo en el programa Hill-Burton , pero dejó la fuerza laboral en 1949 cuando nació su primer hijo. Regresó en 1960 después de tener dos hijos más, pero rápidamente se puso en contacto con Louis Reed, su antiguo jefe, para pasar a un trabajo diferente en la Administración del Seguro Social en la Oficina de Investigación y Estadísticas. Trabajó con Ida Merriam, [3] sirviendo como comisionada adjunta adjunta para Investigación. [4] [5] Su primera tarea fue analizar la encuesta de 1962 a los ancianos, la primera vez que se había realizado una encuesta de este tipo. [3] Rice fue la primera en publicar sobre ella, en un artículo histórico de 1964 sobre el número de ciudadanos estadounidenses de la tercera edad que tenían seguro médico. Rice descubrió que solo 8,5 millones, o menos de la mitad de la población total, lo tenían. Además, los que no lo tenían tenían más probabilidades de ser mujeres y tener ingresos más bajos: [1] [2]
... los mismos factores que hacen que algunos segmentos de la población de edad avanzada utilicen más las instalaciones hospitalarias se asocian también a la falta de protección de seguros para hacer frente a esos costos.+Entre los 1 ⁄ 2 millones de personas de 65 años o más que no tienen seguro médico de ningún tipo, se encuentran un número desproporcionado de personas muy mayores (en particular mujeres), personas con mala salud y personas que ya no tienen un empleo a tiempo completo. Estos grupos, que en su mayoría tienen los ingresos más bajos, también pasan más días en el hospital durante el año que otras personas mayores. Por lo tanto, la mayor necesidad de atención médica en un momento en que los ingresos tienden a disminuir (un problema crónico para las personas mayores en general) es más aguda para quienes tienen menos recursos. [6]
Las conclusiones de Rice fueron un factor motivador en la creación de Medicare en los Estados Unidos. [1] [2] En los años siguientes, comenzó a tabular los costos económicos de la salud, la enfermedad y el envejecimiento. Fue una de las primeras en vincularlos en la investigación; sus artículos incluyeron "Costos económicos de las enfermedades cardiovasculares" y "Estimación de los costos de la enfermedad". Los científicos más tarde le atribuirían el mérito de haber iniciado todo el campo de la investigación. [7] También fue la primera en estimar el valor económico de las amas de casa , que eran predominantemente mujeres. [2]
Rice dejó la oficina de la Seguridad Social en 1976 para convertirse en Directora del Centro Nacional de Estadísticas de Salud . [3] [5] Su logro más orgulloso durante su mandato fue la creación del Índice Nacional de Muertes , pero el desempeño de su oficina se vio fuertemente afectado por los recortes de empleos durante la presidencia de Ronald Reagan . [3] En 1982, Rice se convirtió en profesora de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), [3] [5] donde se centró en el impacto financiero de fumar cigarrillos . En 1998, Rice y varios coautores estimaron que Estados Unidos en su conjunto pagó $72,7 mil millones en costos de atención médica relacionados con el tabaquismo en 1993, y Medicaid solo pagó $12,9 mil millones . [1] [8] [9] Estos estudios surgieron al mismo tiempo que, y tuvieron un efecto en, las negociaciones entre el gobierno de Estados Unidos y las compañías tabacaleras que finalmente resultaron en un acuerdo judicial que les costó a estas últimas más de $200 mil millones . [1] [2] [10]
Rice permaneció en la UCSF como profesora emérita hasta su muerte en 2017 a la edad de 94 años, debido a complicaciones después de una caída que le provocó una fractura de cadera. [1] [5] [11] [12] A lo largo de su carrera, Rice escribió más de 200 artículos de investigación, libros, capítulos de libros y monografías. [4]
Rice fue elegida miembro del Instituto de Medicina . En 1977 se convirtió en miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . [13] Recibió el Premio Presidencial de la Asociación de Servicios de Salud por Liderazgo y Contribución a la Investigación de Servicios de Salud. También recibió la Medalla Conmemorativa Sedgwick de la Asociación Estadounidense de Salud Pública . En 2013, Rice recibió el Premio William B. Graham por Investigación de Servicios de Salud . [4] El New York Times dijo de su carrera que era "una economista y estadística gubernamental pionera cuya investigación sobre la necesidad de los ancianos de un seguro de salud ayudó a defender la aprobación de Medicare en 1965". [1]