Dorothy Kenyon (17 de febrero de 1888 – 12 de febrero de 1972) fue una abogada , jueza , feminista y activista política neoyorquina en defensa de las libertades civiles . Durante la época de la persecución macartista , se la acusó de estar afiliada a 28 organizaciones comunistas . Kenyon era una oradora carismática y viajaba regularmente por todo Estados Unidos dando conferencias sobre libertades civiles, la ley y la igualdad de la mujer.
Kenyon nació en la ciudad de Nueva York , hija de Maria Wellington (Stanwood) y William Houston Kenyon, un abogado de patentes. [1] Creció en el Upper West Side de Manhattan , con una casa de verano familiar en Lakeville, Connecticut . Se graduó de la Escuela Horace Mann en 1904. Estudió economía e historia en el Smith College , graduándose en 1908. Mientras estaba en Smith participó en hockey sobre césped y tenis , y fue elegida miembro de Phi Beta Kappa . [1] Kenyon sintió que "malgastó" los años de 1908 a 1913 como una "mariposa social". [2] Después de pasar un año en México y observar la pobreza y la injusticia de cerca, decidió centrarse en el activismo social . [1] Se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York en 1917 y fue admitida en el Colegio de Abogados de Nueva York ese mismo año. [2]
Kenyon comenzó su carrera legal en 1917 como asistente legal en la firma neoyorquina Gwinn and Deming. [1] Más tarde ese año, comenzó a trabajar como especialista en investigación entre el grupo de abogados que asesoraban a los delegados de la Conferencia de Paz de París . [3] Como especialista en investigación, estudió los patrones laborales en tiempos de guerra y recopiló datos económicos para la conferencia. De 1919 a 1925, Kenyon trabajó para la firma Pitkin, Rosenson y Henderson en la ciudad de Nueva York. [1]
Durante la mayor parte de su carrera, Kenyon dedicó gran parte de su energía a defender la justicia social y una variedad de causas liberales y progresistas como el New Deal , los derechos de las mujeres, el movimiento obrero y las cooperativas de consumidores . En 1930, Kenyon fundó el bufete de abogados Straus and Kenyon con Dorothy Straus, con quien trabajó en asociación para hacer campaña por el avance de las mujeres hasta 1939, cuando se convirtió en juez del tribunal municipal. [1] Kenyon fue designada miembro del consejo de impuestos del Contralor de la Ciudad de Nueva York para el alivio de los desempleados en 1934. [1] En 1936 presidió un comité para estudiar el procedimiento en los tribunales de mujeres, donde pidió un trato más comprensivo para las trabajadoras sexuales y un procesamiento más severo de sus clientes y proxenetas. [3] Kenyon ganó prominencia nacional como activista feminista en 1938 cuando fue nombrada representante de los Estados Unidos en el Comité de la Liga de las Naciones para el Estudio de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, un grupo de siete abogados encargados de estudiar la condición jurídica de las mujeres a nivel internacional. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el trabajo del comité y nunca se completó. Kenyon reanudó su compromiso de mejorar la condición de las mujeres en todo el mundo a través de su trabajo como delegada de los Estados Unidos en la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer de 1946 a 1950. [1]
Ya muy conocida en círculos académicos, jurídicos y políticos, en 1950 Dorothy Kenyon fue noticia nacional cuando el senador Joseph R. McCarthy la nombró como la primera persona investigada por el Comité Tydings . [3] McCarthy alegó que Kenyon había sido miembro de 29 organizaciones de fachada comunistas . Dos "ex miembros confiables del Partido Comunista" supuestamente le dijeron a McCarthy que "ella tenía un trabajo y sólo un trabajo y era vincularse a un individuo prominente... de alto rango en la vida pública y tratar de influir en los escritos de ese individuo". [4] Kenyon respondió agresivamente a las acusaciones de McCarthy declarando: "Es un gusano de baja estofa y aunque debería estar por debajo de mi dignidad responderle, estoy lo suficientemente loco como para decir que es un mentiroso y que puede irse al infierno". [1] Sobre su participación en organizaciones comunistas, dijo: "No soy, y nunca he sido, partidaria, miembro o simpatizante de ninguna organización que sepa o sospeche que esté controlada o dominada por comunistas". [5] A raíz de su enfrentamiento con McCarthy, Kenyon recibió un amplio apoyo de la prensa y de figuras públicas respetadas como Eleanor Roosevelt . [1] Aunque el subcomité del Senado absolvió los cargos en su contra el 17 de julio, las acusaciones de McCarthy pusieron fin a la carrera de Kenyon en el servicio público. [6] [3] [2]
Durante los años 1950 y 1960, Kenyon preparó informes para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y trabajó para la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). [1] Continuó presionando a la ACLU para que tomara una postura contra las políticas e instituciones sexistas, y fue la única mujer en la junta directiva de la ACLU durante muchos años. Trabajó con la activista y abogada afroamericana, Pauli Murray , en la preparación de informes para casos que desafiaban la discriminación sexual en los años 1940 y 1950. Se unió a las fuerzas a favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos , y también se asoció con feministas mucho más jóvenes en el emergente movimiento de liberación de las mujeres , donde participó en la Huelga de Mujeres por la Igualdad de 1971 y en el floreciente movimiento para legalizar el aborto. [1]
En 1966, Murray y Dorothy Kenyon argumentaron con éxito White v. Crook , un caso en el que el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito dictaminó que las mujeres tienen el mismo derecho a formar parte de los jurados. [7] Cuando la abogada y futura jueza de la Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg escribió su escrito para Reed v. Reed —un caso de la Corte Suprema de 1971 que por primera vez extendió la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda a las mujeres— agregó a Murray y Kenyon como coautores en reconocimiento de su deuda con su trabajo. [7]
Kenyon mantuvo relaciones románticas intensas y prolongadas con varios hombres a lo largo de su vida adulta, entre ellos Walcott Pitkin, Elihu Root Jr. y LV Pulsifer. Ferozmente independiente, tomó la decisión consciente de no casarse. [1]
Kenyon participó en varios aspectos de la Guerra contra la Pobreza del Presidente Johnson y a los 80 años trabajó incansablemente y casi sin ayuda de nadie para establecer servicios legales para los pobres del Lower West Side de Manhattan. Cuando a Kenyon le diagnosticaron cáncer de estómago en 1969, ocultó la gravedad de su enfermedad a la mayoría de las personas y se negó a suspender o incluso reducir su trabajo legal o político. [1] Fue una defensora activa de la justicia social hasta su muerte el 12 de febrero de 1972, cinco días antes de cumplir 84 años. [8]
Dorothy Kenyon prometió sus documentos a la Colección Sophia Smith del Smith College en 1951: "El hermano y la cuñada de Kenyon, W. Houston Kenyon y Mildred Adams Kenyon, donaron la mayor parte de los documentos en 1980. La mayor parte de los documentos datan de 1888 a 1972 y se centran en las actividades personales, profesionales y políticas de Kenyon". [1]
Kenyon es interpretado por Kathy Bates en la película de 2018 On the Basis of Sex , que trata sobre la vida y la carrera de Ruth Bader Ginsburg . [9]