Dorothea Christiane Erxleben (13 de noviembre de 1715 - 13 de junio de 1762) fue una médica alemana que se convirtió en la primera doctora en medicina en Alemania. Educada por su padre médico progresista y rector de su escuela, deseaba asistir a la escuela de medicina y estudiar medicina como su hermano. Finalmente solicitó a Federico el Grande de Prusia que le permitiera ingresar en la Universidad de Halle . A pesar del permiso real para asistir, Erxleben nunca ingresó a la universidad. Cuando su prima murió, dejando cinco hijos, en 1741, a la edad de 26 años, decidió cuidar de ellos, se casó con el viudo Johann Christian Erxleben y tuvo cuatro hijos con él.
En 1747, debido a dificultades económicas, la madre de nueve hijos comenzó a ejercer la medicina en Quedlinburg sin tener un título y se hizo muy respetada por la gente del pueblo. Sin embargo, los médicos locales que sintieron que su monopolio sobre los servicios médicos estaba amenazado presentaron una demanda, acusándola de charlatanería médica . En enero de 1754, el rey dictaminó que Erxleben tendría que aprobar un examen y presentar una tesis en la Universidad de Halle. Su disertación inaugural se tituló Sobre lo veloz y agradable, pero por esa razón menos que la cura completa de las enfermedades , en la que argumentó en contra del uso profiláctico de laxantes fuertes , purgantes y agentes transpiradores como se practicaba en ese momento. Señaló que los médicos se apresuraban a prescribir curas innecesarias como opiáceos para enfermedades que no los requerían e hizo sugerencias sobre su uso y dosificación correctos, así como las mejores intervenciones para promover la menstruación y la micción. Pasó otros 8 años ejerciendo la medicina en su ciudad natal de Quedlinburg hasta que murió de cáncer de mama .
Dorothea Erxleben nació Dorothea Christiane Polycarp Leporin el 13 de noviembre de 1715, en la pequeña ciudad de Quedlinburg , Alemania, hija del médico progresista de la ciudad, Christian Polycarp Leporin [1] y su esposa Anna Sophia, de soltera Meinecke [2] : 10 La casa de su padre educó a sus hijos y notó que ella sobresalía en sus tareas escolares desde una edad temprana, así como su brillo general. Hizo arreglos para que ella recibiera clases particulares de latín, matemáticas y ciencias junto con su hermano Tobias. Cuando se le preguntó sobre los estudios de su hija, Christian Polycarp Leporin dijo que el talento de las mujeres talentosas se desperdicia en la cocina. La familia Leporin abrazó las nuevas ideas de la era de la Ilustración , como los valores del Burgertum de Alemania, lo que llevó a Christian a creer que sus dos hijos debían recibir la mejor educación posible.
Posteriormente asistió al Gymnasium (Alemania) donde el rector le entregó escritos de Anna Maria van Schurman y Olympia Fulvia Morata . A través de él también se enteró de que Laura Bassi , una física y académica italiana, se había doctorado en filosofía en la Universidad de Bolonia . [3] Bassi fue la primera mujer en el mundo en ser profesora en una universidad. [4]
Ambos hermanos fueron iniciados en la medicina por su padre. Su hermano Tobias planeaba estudiar medicina en la Universidad de Halle y su hermana quería seguirlo. [3]
Solicitó al rey Federico el Grande de Prusia que le permitiera ingresar a la Universidad de Halle. Federico el Grande aprobó esta solicitud en abril de 1741. [3]
La admisión de Erxleben en la universidad fue a la vez criticada y admirada. Críticos como Johann Rhetius, un panfletista , argumentaron que la ley prohibía a las mujeres practicar la medicina y, por lo tanto, obtener un título en ese campo sería una pérdida de tiempo. Aunque Erxleben nunca comentó públicamente la controversia detrás de la educación de las mujeres , comenzó a escribir sus argumentos y opiniones sobre el tema, que se publicaron en 1742 como un libro titulado Una investigación exhaustiva sobre las causas que impiden que el sexo femenino estudie . Su libro protofeminista defendía que Alemania aprovechara los talentos de la mitad de su población, mientras que su padre escribía un prólogo que describía la necesidad de una reforma en las universidades alemanas y cómo la admisión de mujeres estimularía este cambio tan necesario.
A pesar de su admisión a la universidad, Erxleben nunca ingresó a la universidad. En 1741, a la edad de 26 años, se casó con el sacerdote auxiliar Johann Christian Erxleben, marido de su prima recientemente fallecida, que ya tenía cinco hijos. Su matrimonio fue en general feliz y Dorothea tuvo cuatro hijos con Johann durante los siguientes años. A pesar de estar ocupada en casa durante años cuidando a sus nueve hijos, Dorothea pudo continuar sus estudios de medicina a un ritmo más lento. [ cita necesaria ]
En 1747, su padre murió y la salud de su marido comenzó a deteriorarse, dejando a la familia Leporin con graves deudas. Para saldar estas deudas, Erxleben comenzó a ejercer la medicina en Quedlinburg, incluso sin tener un título, y se hizo muy respetada en la ciudad. Durante su cuarto embarazo, en 1753, una de sus pacientes murió. Tres médicos locales la acusaron de charlatanería médica y entablaron una demanda. [1] Sintieron que su monopolio sobre la medicina estaba amenazado. [ cita necesaria ] A pesar de la falta de pruebas, se le prohibió continuar ejerciendo. [1]
El caso llegó a los tribunales y llegó ante Federico el Grande en enero de 1754. El rey dictaminó que Erxleben tendría que aprobar un examen y presentar una disertación en la Universidad de Halle, y con el apoyo del rector de la universidad, ella lo hizo. eso en 1754. Su tesis médica inaugural se tituló Sobre lo veloz y agradable, pero por esa razón menos que la cura completa de las enfermedades , en la que argumentó que los médicos se apresuraban a prescribir curas innecesarias. Afirmó que los médicos intervienen demasiado rápido para recetar medicamentos como los opiáceos para enfermedades que no los requieren e hizo varias sugerencias sobre el uso adecuado de los purgantes , las mejores intervenciones para promover la menstruación y la micción, así como el uso y la dosis correcta de los opiáceos. La disertación de Erxleben se difundió rápidamente por toda Alemania, particularmente entre mujeres con problemas de salud, y Erxleben incluso tradujo la disertación del latín al alemán para hacerla más accesible a los pobres. El 12 de junio de 1754, Dorothea Erxleben recibió su título de médico, convirtiéndose en la primera mujer en Alemania en obtenerlo. [3]
Pasó los siguientes 8 años practicando la medicina en su ciudad natal de Quedlinburg y murió de cáncer de mama [3] el 13 de junio de 1762. [2] : 35
Durante casi 150 años la historia médica alemana no volvió a ver a ninguna mujer. [ dudoso – discutir ] [ ¿ según quién? ] [ ¿investigacion original? ] Sólo a principios del siglo XX las mujeres volvieron a ser admitidas en las facultades de medicina alemanas. [ cita necesaria ]
Sin embargo, sigue siendo pionera en este campo para las mujeres y por sus ideas sobre los opiáceos y el uso adecuado de los medicamentos. [¿ según quién? ]
En la Facultad de Medicina de la Universidad de Halle, un centro de aprendizaje lleva su nombre. [5] Clínicas y fundaciones llevan su nombre. [¿ según quién? ]
El 17 de septiembre de 1987, la Oficina Federal de Correos de Alemania emitió un sello postal de 60 pfennig en honor a Dorotea como parte de su serie de sellos " Las mujeres de la historia alemana ". [6]
El 13 de noviembre de 2015, Google celebró su 300 cumpleaños con un Google Doodle. [7]