Elizabeth " Dorothea " Chalmers Smith, de soltera Lyness (1874-1944), fue una médica pionera y militante sufragista escocesa . Estuvo en prisión durante ocho meses por allanamiento de morada e intento de incendio, por lo que se declaró en huelga de hambre.
Nacida en Dennistoun , Glasgow, Elizabeth Dorothea Lyness se graduó de medicina en la Universidad de Glasgow en 1894 y trabajó en el Royal Samaritan Hospital for Women de Glasgow . [1]
Se casó con el reverendo William Chalmers Smith, ministro de la Iglesia de Calton, Glasgow, en 1901. Tuvieron seis hijos nacidos entre 1900 y 1911.
Chalmers Smith se unió a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) en 1912, pero su entusiasmo por la militancia extrema no fue bien recibido por su marido, que creía firmemente que el lugar de la mujer estaba en el hogar. [2]
Chalmers Smith, junto con la artista Ethel Moorhead , intentó prender fuego a una casa en el número 6 de Park Gardens en Glasgow el 23 de julio de 1913. [3] Fueron atrapados con las manos en la masa por varios testigos. [4] En una habitación, los bomberos encontraron cerillas, encendedores, seis frascos de parafina, velas y una postal con las palabras: "Una protesta contra el nuevo arresto de la Sra. Pankhurst". [2] [4]
El caso se juzgó en el Tribunal Superior de Jail Square y cientos de sufragistas asistieron al juicio. Chalmers Smith y Moorhead llevaron a cabo su propia defensa y se negaron a declarar. Moorhead interrumpió al juez diciendo: "No queremos oír más. Nos negamos a escucharte. Por favor, condenenos". [2]
Cuando ambas mujeres fueron sentenciadas a ocho meses de prisión, las mujeres de todas las secciones del tribunal se levantaron y protestaron, gritando "Pitt Street, Pitt Street" mientras otras comenzaron a arrojar manzanas al juez y al abogado. [5]
Ambas mujeres se declararon inmediatamente en huelga de hambre. Cuando se debilitaron físicamente, fueron liberadas de la prisión en virtud de la Ley de Prisioneros (Liberación Temporal por Mala Salud) , conocida como la Ley del Gato y el Ratón , que se introdujo en abril de 1913 y permitía el nuevo arresto de los prisioneros una vez que su salud mejorara. [5]
Los detectives se apostaron en la puerta de su casa para asegurarse de que no escapara. En una ocasión, logró escapar vistiéndose con el uniforme escolar de su hermana menor.
Chalmers Smith recibió una Medalla de Huelga de Hambre "por su Valor" por parte de la WSPU.
Chalmers Smith y su marido se divorciaron después de la Primera Guerra Mundial , se dice que debido a la presión de la Kirk Session (grupo parroquial) en un momento en que era difícil para un ministro de la Iglesia de Escocia hacerlo. Ella se fue con sus tres hijas, pero no se le permitió volver a ver a sus tres hijos. [2]
Después de la Gran Guerra, Chalmers Smith trabajó en las clínicas de bienestar infantil recién creadas en Glasgow. Realizó una labor pionera en el cuidado de niños y educó a sus hijas para que fueran médicas. Murió en 1944, y una de sus hijas donó su medalla de plata de la WSPU por la huelga de hambre al Palacio del Pueblo . Estas medallas fueron entregadas por primera vez por la WSPU en una ceremonia en agosto de 1909. [6]
El roble sufragista en Kelvinway se plantó en 1918 para celebrar la primera oportunidad de las mujeres de votar en una elección general y se erige como un monumento a personas como Helen Crawfurd , Dorothea Chalmers Smith, Jessie Stephen y Frances McPhun . [7]