Elizabeth " Dorothea " Chalmers Smith, de soltera Lyness (1874 – 1944), fue una médica pionera y una militante sufragista escocesa . Estuvo encarcelada durante ocho meses por allanamiento de morada e intento de incendio intencional, donde inició una huelga de hambre.
Nacida en Dennistoun , Glasgow, Elizabeth Dorothea Lyness se licenció en medicina por la Universidad de Glasgow en 1894 y trabajó en el Royal Samaritan Hospital for Women de Glasgow . [1]
Se casó con el reverendo William Chalmers Smith, ministro de la Iglesia Calton, Glasgow en 1901. Tuvieron seis hijos nacidos entre 1900 y 1911.
Chalmers Smith se unió a la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU) en 1912, pero su marido no acogió con agrado su entusiasmo por la militancia extrema, quien creía firmemente que el lugar de la mujer era el hogar. [2]
Chalmers Smith, junto con la artista Ethel Moorhead , intentaron prender fuego a una casa en el número 6 de Park Gardens en Glasgow el 23 de julio de 1913. [3] Varios testigos los sorprendieron con las manos en la masa. [4] En una habitación los bomberos encontraron cerillas, encendedores, seis frascos de parafina, velas y una postal que decía: "Una protesta contra el nuevo arresto de la señora Pankhurst". [2] [4]
El caso fue juzgado en el Tribunal Superior de Jail Square y cientos de sufragistas asistieron al juicio. Chalmers Smith y Moorhead llevaron a cabo su propia defensa y se negaron a declararse culpables. Moorhead interrumpió al juez diciendo: "No queremos escuchar más. Nos negamos a escucharlo. Por favor condenennos". [2]
Cuando ambas mujeres fueron sentenciadas a ocho meses de prisión, las mujeres se levantaron de todas las secciones del tribunal y protestaron, gritando "Pitt Street, Pitt Street", mientras otros comenzaban a arrojar manzanas al juez y al abogado. [5]
Ambas mujeres iniciaron inmediatamente una huelga de hambre. Cuando se debilitaron físicamente, fueron liberados de prisión en virtud de la Ley de Prisioneros (Descarga Temporal por Mala Salud) , conocida como Ley del Gato y el Ratón , que se introdujo en abril de 1913 y permitía volver a arrestar a los prisioneros una vez que su salud se recuperara. mejorado. [5]
Los detectives estaban apostados en la puerta de su casa para asegurarse de que no escapara. En ocasiones logró escapar vistiéndose con el uniforme escolar de su hermana menor.
Chalmers Smith había recibido una medalla de huelga de hambre "por el valor" de la WSPU.
Chalmers Smith y su esposo se divorciaron después de la Primera Guerra Mundial , se dice debido a la presión del Kirk Session (grupo parroquial) en un momento en que era difícil para un ministro de la Iglesia de Escocia hacerlo. Se fue con sus tres hijas, pero no le permitieron volver a ver a sus tres hijos. [2]
Después de la Gran Guerra, Chalmers Smith trabajó en las clínicas de bienestar infantil recién creadas en Glasgow. Hizo un trabajo pionero en el cuidado infantil y crió a sus hijas para que fueran médicas. Murió en 1944 y una de sus hijas donó su medalla de plata por la huelga de hambre de la WSPU al Palacio del Pueblo . Estas medallas fueron presentadas por primera vez por la WSPU en una ceremonia celebrada en agosto de 1909. [6]
El Suffragette Oak en Kelvinway se plantó en 1918 para celebrar la primera oportunidad de las mujeres de votar en una elección general y es un monumento a personas como Helen Crawfurd , Dorothea Chalmers Smith, Jessie Stephen y Frances McPhun . [7]