Doris Littrell (1929-2020) fue una galerista del centro de Oklahoma que promovió el arte nativo americano . [1]
De 1955 a 2009, desarrolló y expandió el mercado del arte nativo de Oklahoma a través de su galería, viajes y aumentando la visibilidad de los pintores indígenas de Oklahoma tanto dentro como fuera del estado. [2] Littrell ejerció un gran impacto en las carreras de Mirac Creepingbear , Doc Tate Nevaquaya , Merlin Little Thunder y Virginia Stroud , entre otros.
Doris Littrell nació el 28 de abril de 1929 en una granja cerca de Apache, Oklahoma . Sus padres eran Clarence e Isa Mason. Su abuela materna, Rosa Cook (de soltera Read), tenía un rancho en la antigua reserva india kiowa - comanche - apache con William Cook. Littrell creció en medio de la cultura de los indios de las llanuras del sur. Asistía a powwows con su tío materno y admiraba las pinturas que coleccionaba de su vecino George Geoinety. A los 13 años, dejó su hogar y se fue a Apache para trabajar para su tía como operadora de centralita . Trabajaba en el turno de noche en la compañía telefónica y asistía a la escuela durante el día. Su mejor amiga era comanche y pasaba muchos fines de semana en su casa, absorbiendo aspectos de la cultura comanche de su madre, una de las primeras enfermeras comanches. [3]
En 1947, Littrell fue contratada por Southwestern Bell en Oklahoma City y conoció a su futuro esposo, Bob McCabe. Recién casada, compró cuadros de las llanuras del sur a su tío materno, quien, a su vez, los había comprado a sus vecinos indígenas. Cuando las dificultades económicas pronto le hicieron necesario complementar sus ingresos, recurrió a la venta de obras de arte para ganar más dinero. Compró cuadros principalmente de artistas kiowa y comanche en Apache, Anadarko y Carnegie , y revendió sus obras a empresas y particulares.
Su gran éxito se produjo en 1969, cuando montó una muestra de arte nativo en la Galería de Ventas y Alquiler del Centro de Artes de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma. La propietaria de la Galería S&R, Imogene Mugg, se hizo cargo al año siguiente con el All-Oklahoma Indian Artists Invitational . Entre 900 y 1.100 personas asistieron, entre 1973 y 1976 [4] La muestra se convirtió en la muestra de arte nativo más grande del centro de Oklahoma antes del lanzamiento del Festival Cultural Nativo Americano Red Earth .
También en 1969, Doris se divorció de Bob McCabe y se casó con el comerciante de joyas Mel Littrell. Su matrimonio no duró y finalmente fue anulado. Antes y después, continuó trabajando con McCabe, comercializando pinturas de nativos de Oklahoma en el centro de Oklahoma y en Nueva Jersey, Washington, DC, Colorado, Arizona y California. [3]
Littrell abrió la Oklahoma Indian Art Gallery en 1979 después de su retiro de Southwestern Bell. En ese momento, había ampliado su repertorio mucho más allá de las pinturas de Southern Plains. La galería presentó obras de Dennis Belindo , Joan Brown , Joan Hill , Barthell Little Chief, Lee Joshua, Gary Montgomery , Bill Rabbit , Bert Seabourn , Brenda Kennedy Grummer y muchos otros. También manejó esculturas de Sherman y Allie Chaddlesone , Charley Pratt, Bill Haney y Ted Creepingbear. Algunos de los agentes culturales más destacados del estado frecuentaban su negocio, incluidos David y Molly Shi Boren, Drew Edmonson y la directora del Consejo de Artes de Oklahoma, Betty Price . Littrell fue en gran parte responsable del breve éxito comercial disfrutado por Mirac Creepingbear antes de su muerte prematura. También jugó un papel decisivo en las carreras de Merlin Little Thunder y Robert Taylor.
En 1990, el Congreso aprobó la Ley de Artes y Oficios Indígenas , que convertía en delito grave que un no miembro de una tribu o un artesano designado se identificara como artista nativo americano. La ley tenía por objeto proteger los intereses económicos de los artistas individuales, cooperativas, organizaciones y tribus indígenas de personas o empresas nacionales y extranjeras que afirmaban falsamente vender productos indígenas. En Oklahoma, tuvo consecuencias adicionales, en particular para los artistas que afirman descender de las Cinco Tribus, pero que no están inscritos en ellas ( Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Muscogee Creek y Seminole ), cuya membresía se basa exclusivamente en las listas de Dawes . Los artistas que no podían demostrar su descendencia de esas listas, a pesar de sus afirmaciones de ascendencia, no tenían estatus político como indios y, por lo tanto, no podían representar su arte como hecho por indios. Aunque Littrell solo trató con unos pocos artistas no inscritos, cerró su galería brevemente después de la ley y finalmente volvió a abrir, como otras galerías de Oklahoma, con una exención de responsabilidad.
En 2004, Littrell recibió el premio Governor's Arts Award. Su galería cerró en 2010, después de una serie de reducciones de personal, y ella se retiró a Plainview, Texas . [5]
Littrell murió el 8 de agosto de 2020 en Plainview, Texas. [1]