Doris Anita Neil MBE OLY [1] (nacida el 5 de abril de 1950) es una velocista internacional británica retirada . En 1968, se convirtió en la primera mujer negra británica en participar en los Juegos Olímpicos . [2] Neil, que provenía de una familia empobrecida, se vio obligada a depender de la caridad para viajar a las competiciones y obtener el equipamiento. Finalmente, la falta de un entrenador, las instalaciones de entrenamiento insuficientes y la necesidad de mantener económicamente a su familia hicieron que Neil se viera obligada a jubilarse anticipadamente con tan solo 23 años.
Anita Neil nació en Wellingborough , Northamptonshire , [3] de padre afroamericano y madre inglesa blanca. El padre de Neil era un sargento del ejército de los Estados Unidos destinado en Wellingborough durante la Segunda Guerra Mundial , donde conoció a su madre, Florence, una mujer local. [4] El padre de Neil, que viajaba de ida y vuelta entre los EE. UU. e Inglaterra, se fue cuando ella tenía seis años. En su ausencia, la madre de Neil crió a sus cinco hijos sola con el apoyo de los abuelos de Neil. [5]
Neil trabajaba como maquinista en una fábrica de ropa y se entrenaba en su tiempo libre. Conocida principalmente como velocista, la primera competición de Neil para Gran Bretaña fue en salto de longitud en 1966. [6] Compitió por Gran Bretaña en la Copa de Europa de 1967. Neil fue campeona británica en 100 metros en 1970 y 1971.
En una competición nacional en Portsmouth , ganó las 100 yardas y batió el récord nacional (10,6 segundos). En la misma competición formó parte del equipo de relevos de 4 x 110 m que batió un récord mundial. Neil fue invitada al Palacio de Buckingham, que ella recordaba porque conoció a George Best . [5]
Su heroína Mary Rand la animó a convertirse en miembro del club de atletismo femenino London Olympiades. Se la considera "una pionera de la primera generación de atletas olímpicas femeninas negras británicas". [3] [7] :319
Compitió en los 100 metros y en el relevo de 4 x 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en México. Pasó a la segunda ronda en los 100 metros y a la final en el relevo . [3]
También compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich . [8] Nuevamente avanzó a la segunda ronda en los 100 metros y a la final en el relevo .
En 1969 compitió en el Campeonato Europeo de Atletismo en Atenas , [3] donde ganó medallas de bronce en los 100 metros y en el relevo de 4 x 100 metros. [7] :205
Neil representó a Inglaterra en los Juegos de la Commonwealth Británica de 1970 en Edimburgo y ganó una medalla de plata en el relevo de 4 x 100 metros. [3] [9]
A los 23 años tuvo que retirarse por falta de dinero y de medios, y escondió sus trofeos. Cuando la antorcha olímpica pasó por su ciudad natal, Wellingborough, ella fue la única atleta olímpica y no le pidieron que la llevara. Sólo más tarde se le reconoció su contribución. [5]
Neil sigue viviendo en Wellingborough y ha participado en eventos locales. [10] En 2012, fue invitada de honor en la inauguración de la exposición del Museo de Wellingborough sobre los Juegos Olímpicos . Un retrato de ella cuelga en el museo. [11] También fue invitada de honor en la inauguración oficial de la Corte de los Caballeros en Wellingborough en 2014. [12]
Neil fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2024 por sus servicios al atletismo. [13]
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