Dora Challis Colebrook (1884-1965) fue médica y bacterióloga. Sus investigaciones sobre la eficacia de la fototerapia [1] y la epidemiología de la sepsis puerperal [2] proporcionaron las primeras evaluaciones basadas en evidencia de estos temas.
Colebrook era la hija menor de May (1838-1896) y Mary Colebrook (née Gower, 1845) con tres hermanos y hermanas, y siete medios hermanos del primer matrimonio de su padre. La familia vivió en Guildford, Surrey, hasta que su padre murió en 1896, cuando se mudaron a Bournemouth. [3]
Colebrook estudió en el Royal Free Hospital de Londres, donde obtuvo su título de MB en 1915 y luego su título de MD en la Universidad de Londres en 1919. [1] También obtuvo un diploma en bacteriología. [4]
Trabajó inicialmente como ginecóloga en el ahora desaparecido Jessop Hospital de Sheffield (Yorkshire), y luego se trasladó a Cambridge, donde ejerció la medicina general. Después se trasladó al North Islington Infant Welfare Centre de Londres. Su carrera se volvió a centrar en la investigación.
Fue nombrada secretaria del Subcomité Clínico y Biológico del Consejo de Investigación Médica del Comité sobre las Acciones Biológicas de la Luz después de una presentación de su hermano, el bacteriólogo Leonard Colebrook . En ese momento, la terapia de luz con luz blanca o ultravioleta se estaba volviendo cada vez más popular para una gama cada vez mayor de condiciones. Su investigación se centró en dos áreas en las que se consideraba eficaz, a saber, la terapia para úlceras varicosas y para niños genéricamente "enfermos". Un estudio de 85 pacientes con úlceras varicosas, comparando la terapia de luz con el tratamiento convencional con pasta y apósitos, indicó que este último dio un resultado mucho mejor. [5] [6] Su segundo estudio, de 287 niños en edad escolar, a pesar de algunos problemas con el diseño experimental, tampoco demostró un efecto beneficioso de la terapia de luz. El estudio comparó tres tratamientos, a saber, terapia de luz UV, un tratamiento en el que la luz UV se protegía de los niños con un vidrio y un grupo de control que no fueron tratados con terapia de luz. [7] En un ensayo controlado aleatorio posterior con mineros de carbón, trabajadores de oficinas y fábricas, nuevamente no pudo demostrar un beneficio claro de la terapia de luz. [8]
Sus hallazgos iniciales sobre la terapia de luz fueron controvertidos, ya que el consenso médico en la década de 1920 sostenía que la terapia de luz bien establecida era efectiva. [6] Ella todavía estaba involucrada en la controversia sobre la eficacia de la terapia de luz hasta fines de la década de 1940. [9]
Colebrook trabajó con su hermano en la epidemiología de la sepsis puerperal en el Hospital Queen Charlotte de Londres, donde fue becaria de investigación Leverhulme. Investigó la fuente de las infecciones estreptocócicas dentro del hospital. Después de recolectar muestras de las bacterias de los pacientes, sus familias y el personal del hospital, utilizó la inmunología para identificar cepas estreptocócicas individuales. Esto demostró que las cepas que causaban la sepsis puerperal no eran especiales, sino que eran las mismas presentes en la comunidad que causaban dolores de garganta. Las mujeres las adquirían después del parto en lugar de antes. [2] [4] Trabajando juntos, los Colebrook demostraron que era más probable que los estreptococos se originaran en el personal del hospital que en el paciente. [10]