Los Doppelsöldner ("mercenarios dobles", "hombres con doble paga",[1]del alemándoppel-que significa doble,Söldner que significa mercenario) eran Landsknechte en la Alemania del siglo XVI que se ofrecieron como voluntarios para luchar en primera línea, asumiendo riesgos adicionales. , a cambio de doble pago. La proporción declarada era que un Landsknecht de cada cuatro sería un Doppelsöldner . Los Doppelsöldner de cada compañía generalmente recibían armas a distancia, como unaballestao unarcabuz, y se disponían en las alas de un cuadrado, frente a los piqueros.[2]
Asimismo, los Landsknechte educados en el uso de la Zweihänder (dos manos), una espada de dos manos, tenían derecho a un salario doble y, por lo tanto, calificaban como Doppelsöldner . [3] El gremio de esgrima de la Hermandad de San Marcos tenía el monopolio sobre el uso del Zweihänder después de que Federico III, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, se lo concediera en 1487.
Los Doppelsöldner supuestamente utilizaron el Zweihänder para romper formaciones de piqueros , especialmente piqueros suizos , ya sea girándolo para romper los extremos de las picas o para derribarlas y atacar a los piqueros directamente. Se discute la veracidad de esta tradición, pero se remonta al menos al siglo XVII.