Donnay Sports es una marca de equipamiento deportivo propiedad actualmente de Frasers Group . [3] La empresa fue fundada en 1910 por Emile Donnay y tenía su sede en Couvin , Bélgica. Donnay fabricó raquetas de tenis de madera desde 1934 y, en la década de 1970, era el mayor fabricante de raquetas de tenis del mundo. Sin embargo, la empresa no logró adaptarse al nuevo mercado de raquetas de grafito y entró en administración en 1988. Después de una sucesión de propietarios, la marca finalmente se vendió a Sports Direct International, que continúa otorgando licencias para el uso de la marca en todo el mundo.
En la actualidad, Donnay comercializa raquetas de tenis, cuerdas y bolsas. Las raquetas Donnay fueron utilizadas profesionalmente en Europa por Björn Borg desde 1975 hasta su retirada en 1983. Otros profesionales fueron Andre Agassi , Rod Laver y Greg Rusedski .
La empresa fue fundada en 1910 por Emile Donnay (1885-1972) como una cooperativa de fabricación de mangos de herramientas de madera con seis empleados. [1] Emile Donnay tenía poca educación y un origen modesto. [4] La empresa comenzó a diversificarse en otros productos de madera, incluido un arco para arqueros, que sigue reflejándose en el logotipo de Donnay en forma de arco. [5] En 1924, Donnay construyó unas instalaciones en Couvin. [6]
La empresa fabricó sus primeras raquetas de tenis en 1934. [7] A principios de la década de 1950, la empresa ganó un valioso contrato para producir raquetas de tenis para Wilson . [8]
En 1969, Donnay era el mayor fabricante de raquetas de tenis del mundo. A principios de los años 70, Donnay producía 2 millones de raquetas al año, de las cuales 1,3 millones se enviaban a Wilson para su distribución. [8] La producción se vio afectada en 1973, cuando Wilson trasladó su producción de raquetas de tenis a Taiwán. [8]
En 1981, Donnay produjo 1,8 millones de raquetas, casi todas hechas de fresno . [9] La empresa no logró adaptarse al mercado cambiante de las nuevas raquetas ligeras de grafito . [8] La empresa produjo solo 3000 raquetas de grafito en 1980, concentrándose en cambio en raquetas de madera y aluminio . [8] La empresa continuó fabricando raquetas de madera hasta 1984, momento en el que quedaron obsoletas. [10]
Alentada por el éxito de la contratación de Björn Borg como usuario de Donnay, la empresa empleó a 600 personas y fabricó alrededor de 1,5 millones de raquetas de tenis al año. [1] En 1981, Donnay informó de una facturación de 2.100 millones de francos belgas. La fortuna de Donnay comenzó a desvanecerse cuando Borg se retiró en 1983. [8] Su éxito había estado demasiado estrechamente alineado con el éxito de Borg, y la empresa perdió dinero durante cuatro años antes de entrar en concurso de acreedores en 1988 después de acumular deudas de 35 millones de dólares. [8] [11] Aparentemente, la empresa carecía de las habilidades de negociación necesarias para atraer a otro jugador del nivel de Borg como figura decorativa. [1]
La familia Donnay todavía controlaba el 55 por ciento de la empresa cuando esta se declaró en quiebra en 1988. [1] Los gobiernos valón y belga poseían las acciones restantes. [1] La empresa fue adquirida por un grupo de inversores, liderado por Bernard Tapie con una participación del 51 por ciento, el gobierno valón con el 29 por ciento y Albert Frère con el 20 por ciento. [11] En 1991, Tapie vendió su participación del 58 por ciento en la empresa al gobierno valón por 16,2 millones de dólares para financiar la adquisición de acciones de Adidas . [12] El gobierno vendió la fábrica a un fabricante italiano de equipamiento deportivo, Carbon Valley, y conservó los derechos de marca. [12] En diciembre de 1992, el gobierno valón tomó posesión de la empresa para evitar que volviera a entrar en concurso de acreedores. [13]
En 1996, Sports Direct International adquirió los derechos mundiales de la marca Donnay del gobierno valón por 3,9 millones de dólares. [2] En el momento de la adquisición, la producción estaba basada en Portugal, mientras que 23 personas seguían empleadas en un centro de distribución en Couvin. [2] SportsDirect vende productos Donnay como una marca interna y otorga licencias para la producción de productos de marca Donnay en el extranjero. [14] SportsDirect también otorga licencias por separado de la marca a fabricantes y vendedores independientes de productos de marca Donnay, incluida la producción de raquetas de tenis en los Estados Unidos. [15]
Inicialmente, Donnay patrocinaba a tenistas belgas y, debido a la naturaleza amateur del deporte en ese momento, solo se le permitía proporcionar raquetas y pelotas, y una pequeña tarifa. [5] Su primer patrocinio extranjero fue con el tenista francés Yvon Petra . [5] Rod Laver , Margaret Court y Cliff Drysdale jugaron con raquetas Donnay. [6]
Donnay patrocinó a Björn Borg desde 1975 hasta 1983, proporcionándole su raqueta. [1] [16] Cuando Borg renovó el contrato en 1979, valía 600.000 dólares al año, más las regalías de las raquetas Donnay de marca Borg. [17]
Andre Agassi firmó con la marca Donnay entre 1989 y 1992 por alrededor de un millón de dólares al año. [18] Henri Leconte y Greg Rusedski también utilizaron raquetas Donnay. [19]