Donat G. Wentzel (25 de junio de 1934 – 20 de febrero de 2013) fue un astrofísico estadounidense . Es más conocido como educador en astronomía de estudiantes universitarios, graduados y jóvenes investigadores. [1]
Graduado de la Universidad de Chicago , se estableció en la astrofísica del plasma, trabajando en el magnetismo cósmico y las corrientes eléctricas que fluyen tanto entre las estrellas como en el Sol. Su contribución más destacada fue sobre las ondas de Alfven impulsadas por los rayos cósmicos [2] y los procesos de emisión de las erupciones solares en ondas de radio. Su libro sobre el “Sol inquieto”, [3] escrito para estudiantes universitarios, fue nombrado Libro del Año por la Sociedad Astronómica del Pacífico en 1989. Wentzel recibió en 2003 el Premio George Van Biesbroeck . Su nominación dice: "Por contribuciones destacadas y sostenidas durante tres décadas a la educación astronómica en este país".
Donat Wentzel [4] nació en Zúrich , Suiza, como hijo único de Anny y Gregor Wentzel . En 1948 la familia se mudó a Chicago, donde Donat Wentzel recibió el resto de su educación hasta el doctorado. En 1959 se casó con Maria Mayer, la hija de Maria Goeppert Mayer . Les sobrevive una hija.
Wentzel desarrolló un curso de astronomía para estudiantes universitarios que no se especializarían en una ciencia. [5] Este curso atrajo en un momento a más de 3000 estudiantes por año en la Universidad de Maryland. Como parte de este curso, desarrolló actividades estudiantiles basadas en fotografías astronómicas. [6] Estimuló cursos similares a nivel nacional e internacional, apoyando la enseñanza de la astronomía como un medio para la educación científica en países científicamente en desarrollo. [7] En nombre de la Unión Astronómica Internacional , organizó y/o participó como profesor de ocho Escuelas Internacionales para Jóvenes Astrónomos, supervisó un programa de profesores visitantes en Perú y Paraguay, y ayudó a desarrollar la astronomía en China, Egipto, India, Indonesia, Vietnam, Irán, Vietnam, Marruecos, América Central, Malasia, Rumania, Sri Lanka y Filipinas. En 1975, Wentzel recibió el premio de Enseñanza de la Ciencia de la Academia de Ciencias de Washington.