Donaldina Cameron (26 de julio de 1869 - 4 de enero de 1968) fue una misionera presbiteriana estadounidense nacida en Nueva Zelanda que fue pionera en la lucha contra la esclavitud en el barrio chino de San Francisco , que ayudó a más de 2000 niñas y mujeres inmigrantes chinas a escapar de la prostitución forzada o la servidumbre por contrato . [1] Era conocida como "Fahn Quai" o el "Diablo Blanco" de Chinatown, así como el "Ángel Enfadado de Chinatown" y "Lo Mo". [2]
La menor de siete hermanos, Donaldina, nació en una familia escocesa que vivía en una granja de ovejas en Nueva Zelanda. Se mudó con su familia a California cuando tenía tres años y medio. [3] Durante su infancia, tuvo muy poco contacto y experiencia con poblaciones inmigrantes mientras vivía en un gran rancho de ovejas en el Valle de San Gabriel . [4]
La amiga de la familia Evelyn Browne, expresidenta de la Junta Occidental de Misiones Extranjeras, llevó a Cameron al Hogar Presbiteriano de San Francisco, en un esfuerzo por exponer a Donaldina al mundo que la rodeaba. [3] En el hogar, Donaldina conoció a Margaret Culbertson y, en 1895, se convirtió en profesora de costura allí. [3] Culbertson y el Hogar Presbiteriano actuaron como un lugar de refugio para mujeres obligadas a la esclavitud sexual y sirvientas chinas liberadas, donde podían estar a salvo del mundo exterior y recibir una educación. Juntos, Culbertson y Cameron trabajaron para rescatar a los inmigrantes chinos hasta la muerte de Culbertson en 1897. [5]
La Ley de Exclusión de los Chinos de 1882 fue la primera ley federal sobre inmigración en los Estados Unidos. Prohibía la entrada de inmigrantes de cualquier zona considerada "indeseable", que incluía la mayor parte de Asia. También prohibía la entrada de mujeres chinas a los Estados Unidos, a menos que ya estuvieran casadas con hombres en los Estados Unidos. Originalmente aprobada para prohibir el tráfico sexual de mujeres del este de Asia y la afluencia de trabajadores varones del este de Asia, creó en cambio un sistema peligroso e ilegal en el que las mujeres jóvenes presentaban documentos falsos que decían que ya eran miembros de familias chinas en los Estados Unidos. Este fenómeno se denominó "hijas de papel". Las mujeres, a menudo denominadas mui tsais , eran vendidas como sirvientas domésticas o prostitutas forzadas por las tongs (sociedades criminales). Estas mujeres vivían vidas brutales, por lo general morían en un plazo de cinco años. Durante este tiempo, el Ayuntamiento de San Francisco, dirigido por Abe Ruef y Eugene Schmitz , recibía sobornos de las tongs, lo que dio como resultado muy poca acción gubernamental contra este problema. Las Seis Compañías Chinas eran una organización china que intentó detener a los Tongs, pero finalmente colapsó cuando los Tong chinos (líderes esclavistas) se infiltraron en la organización.
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Dos años después de la muerte de Culbertson en 1897, Cameron se convirtió en superintendente del Hogar Presbiteriano a la edad de 27 años. Continuó la misión del Hogar, salvando a las jóvenes inmigrantes chinas de la esclavitud sexual y del servicio por contrato. Fuentes contemporáneas se refirieron a esta labor como "la única empresa de misión extranjera jamás llevada a cabo en los Estados Unidos". [6]
Los amigos y parientes de estas niñas dejaban mensajes clandestinos para Donaldina en el Hogar Presbiteriano, indicando la casa donde una niña estaba cautiva. A menudo, los miembros de la tong criminal, que la apodaban "la mujer de Jesús" y "el diablo blanco", amenazaban a Cameron y al hogar. Una vez pasó una noche en una cárcel de San José mientras buscaba la liberación de una mujer china. Sin embargo, Cameron continuó con su misión. A veces la llamaban "Fahn Quai" ( chino :番鬼; jyutping : fan quai ), traducida de diversas formas como "espíritu blanco", "bruja blanca" o "diablo blanco", un epíteto racial sensacionalista que los periodistas de periódicos y revistas ayudaron a difundir. También la apodaron "el ángel enojado de Chinatown", que más tarde se convertiría en el título de una biografía.
Una vez liberadas, las mujeres chinas fueron obligadas a residir en el Hogar Presbiteriano (donde no se les permitía salir sin escolta) y a convertirse al cristianismo. [6] Mientras que algunas mujeres inmigrantes chinas [ ¿quiénes? ] dieron la bienvenida a la conversión y vieron a Donaldina como una salvadora, apodándola "Lo Mo" ( chino :老母; Jyutping : lou5 mou2 ) (que ella tradujo como "madre leal"), y otras [¿ quiénes? ] tenían sentimientos encontrados sobre esta conversión forzada.
En abril de 1906, el gran terremoto y el incendio de San Francisco obligaron a evacuar el hogar presbiteriano. Cameron regresó la noche del terremoto a través de la ciudad en llamas para recuperar un libro de registro que detallaba su tutela sobre las niñas del hogar, garantizando así su seguridad para que no se las obligara a volver a la servidumbre o la prostitución. [1] El hogar fue destruido por el terremoto y fue reconstruido en 1907 en el 920 de Sacramento Street, donde todavía se encuentra hoy.
Cameron escribió extensamente, buscando obtener apoyo financiero para su misión, en publicaciones como Women and Missions y un panfleto titulado "The Yellow Slave Traffic". Sus escritos a menudo promovían las representaciones orientalistas de las mujeres chinas, pero también desafiaban las preconcepciones populares de que esas mujeres eran incapaces de integrarse en la sociedad estadounidense. [6]
También fundó dos hogares para niños chinos, muchos de ellos huérfanos o hijos de las mujeres rescatadas. El hogar Chung Mei albergaba a niños pequeños, mientras que el hogar Ming Quong era para niñas. El antiguo hogar Chung Mei es hoy parte de la Escuela Windrush en El Cerrito , California, y el hogar Ming Quong es ahora parte del Mills College en Oakland, California. En 1935, se fundó un tercer hogar Ming Quong, la "casa de los bebés", en Los Gatos , California. Aquí se cuidaba a las niñas chino-americanas más jóvenes hasta que tenían la edad suficiente (13 años) para mudarse a Oakland. [7] Ese hogar hoy es parte de la organización sin fines de lucro EMQ Families First.
Cameron se retiró de su trabajo misionero y del Hogar Presbiteriano en 1934. Se le atribuye haber salvado y educado a más de 2000 mujeres y niñas inmigrantes chinas. Antes de su muerte, se la consideraba una especie de "icono nacional" y su historia de vida fue contada en tres biografías, algunas de ellas con elementos ficticios. [6] Si bien la mayor parte de la atención se ha centrado en Cameron, su trabajo fue posible gracias a Tien Fuh Wu y otros ayudantes, que también participaron en rescates peligrosos, tradujeron para Cameron y defendieron a las mujeres víctimas de trata. [8]
En 1942, la Casa Presbiteriana pasó a llamarse Casa Donaldina Cameron . [3] El edificio sigue en pie hoy en Chinatown, en San Francisco. Funciona como una agencia sin fines de lucro que presta servicios múltiples a las comunidades asiáticas locales a través de programas de apoyo para jóvenes, servicios sociales y asesoramiento.
Después de jubilarse, Donaldina se mudó a Palo Alto en 1942. [3] Murió el 4 de enero de 1968, a la edad de 98 años.
Miranda Raison interpreta a Cameron en la serie de televisión estadounidense Warrior (2019) como Nellie Davenport. [9]
La novela de ficción histórica The Paper Daughters of Chinatown (2020) de Heather B. Moore incluye una representación ficticia de Cameron. [10]
