Donald Elliot Nicholson (1916 – 2012) fue un científico británico, mejor conocido por idear los gráficos de ciclos bioquímicos que se han convertido en algo común en las oficinas del personal clínico y de biociencias en todo el mundo.
Hijo de un ministro metodista , Nicholson nació en Leek , Staffordshire . [1] [2] Tenía dos hermanos, incluido un gemelo, Kenneth. Asistió a la Kingswood School en Bath antes de obtener un título en química del color del Huddersfield Technical College en 1936. [2] [3] Trabajó como investigador con compuestos de flúor en su alma mater antes de obtener su doctorado a través de la Universidad de Londres en 1940 o 1941. Durante la Segunda Guerra Mundial , estuvo involucrado en la producción de sulfanilamida . [1] Se convirtió en investigador asociado en la Escuela de Medicina de Leeds después de la guerra, trabajando con el bacilo tuberculoso y las toxinas de la difteria . A partir de entonces, asumió un papel de carrera como profesor en esa escuela en 1950, convirtiéndose en profesor titular en 1964. [3]
El tema del metabolismo bacteriano era un reto para los estudiantes en la década de 1950, ya que el campo se había expandido rápidamente desde el mapeo de la primera ruta metabólica en 1940. [1] El propio Nicholson había tenido dificultades en la escuela y simpatizaba con los estudiantes con dificultades. Decidió crear un diagrama que permitiera a los estudiantes comprender mejor las conexiones en el metabolismo corporal. Su primer diagrama, completado en 1955, fue impreso por el departamento de arquitectura de Leeds. La gran demanda entre los estudiantes lo llevó en 1960 a una pequeña empresa bioquímica que aceptó una tirada más alta, utilizando el color para distinguir las diferentes rutas. [1] [3] Se sintió muy animado cuando fue a Oxford para una conferencia del profesor ganador del Premio Nobel Hans Krebs y Krebs comenzó la conferencia mostrando un diagrama de Nicholson.
El gráfico se había publicado en 2012 en más de un millón de copias en 22 ediciones, incluidas las actualizaciones de Nicholson para incorporar nuevos hallazgos a lo largo de los años. [1] [3] También se ha reproducido en muchos libros de texto. Nicholson también creó un mapa de "Errores innatos del metabolismo" para estudiantes de medicina, que sentían que el gráfico de Nicholson estaba demasiado centrado en la bioquímica para la medicina clínica. Debido a la fobia de su esposa a los dispositivos eléctricos, Nicholson no digitalizó sus mapas hasta que compró su primer ordenador después de su muerte en 1996. [1] [2] Donó los derechos de autor de su trabajo a la Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular . Sin embargo, continuó trabajando en sus gráficos durante el resto de su vida; en el momento de su muerte, estaba trabajando en una versión utilizando Flash Animation. [3]
Nicholson y su esposa Celia tuvieron tres hijos. [1] [2] Además de su carrera en la ciencia, sirvió como predicador laico metodista durante muchos años, desde 1939. También sirvió como visitador de prisiones .
La Universidad de Huddersfield le otorgó a Nicholson un doctorado honorario. La Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular lo nombró miembro vitalicio especial, uno de los dos únicos en el momento de su muerte en 2012. [3]