Donald Charles Peter Mitchell CBE (6 de febrero de 1925 - 28 de septiembre de 2017) fue un escritor británico sobre música, particularmente conocido por sus libros sobre Gustav Mahler y Benjamin Britten y por el libro El lenguaje de la música moderna , publicado en 1963.
Mitchell nació en Londres el 6 de febrero de 1925 y estudió en la Brightlands Preparatory School y en el Dulwich College de Londres. En 1943 se registró como objetor de conciencia y prestó servicio en tiempos de guerra en el Cuerpo de No Combatientes . Después de la guerra, enseñó en la Oakfield Preparatory School de Londres y en 1947 fundó y editó la revista Music Survey ; aparecieron varios números antes de que en 1949 se uniera a él Hans Keller y la revista fuera relanzada en la llamada 'New Series' de Music Survey (1949-52), cuyos estándares críticos inflexibles y su postura pugnazmente pro-Britten y pro-Schoenberg le dieron renombre y notoriedad en igual medida. Mitchell estudió en la Universidad de Durham entre 1949 y 1950. [1]
En la década de 1950 fue colaborador habitual de las revistas Musical Times y Musical Opinion . En 1958 se convirtió en editor de Music Books en Faber and Faber y en el mismo año fue nombrado editor de la revista musical Tempo de Boosey & Hawkes , hasta 1962. De 1963 a 1964 fue asesor musical especial en Boosey & Hawkes con especial responsabilidad por la música contemporánea y la adquisición de compositores contemporáneos. Fue responsable de que Peter Maxwell Davies y Nicholas Maw se unieran a la lista de la editorial. En 1965, con el estímulo de Benjamin Britten, fundó la editorial musical Faber Music y fue su primer director general (vicepresidente, 1976, presidente, 1977, presidente, 1988-95).
En 1972, Mitchell se convirtió en el primer profesor de música de la Universidad de Sussex (hasta 1976). Tras la muerte de Benjamin Britten, se convirtió en fideicomisario principal de la Fundación Britten-Pears ; en 1986 se convirtió en director de la Fundación y presidente de Britten Estate Ltd. De 1989 a 1992 fue presidente de la Performing Right Society . Fue nombrado CBE en los honores de Año Nuevo de 2000 y murió el 28 de septiembre de 2017, a la edad de 92 años.
Los dos proyectos escritos más importantes de Mitchell fueron una exploración en cuatro volúmenes de la música de Gustav Mahler (Faber) y su trabajo como editor jefe de la edición en seis volúmenes de las cartas de Benjamin Britten (Faber and Boydell Press). Aunque Mitchell no trabajó en el quinto y último volumen, aparece extensamente en ellos como corresponsal de Britten.
Según su propia admisión, el trabajo de Mitchell sobre Mahler no fue principalmente un trabajo biográfico (citó el trabajo de cuatro volúmenes de Henry-Louis de La Grange como estándar), sino más bien una serie de ensayos extensos, a menudo de naturaleza personal. [2] A lo largo de los cuatro volúmenes, Mitchell presentó análisis de la obra de Mahler, agrupados libremente en obras tempranas (vol. 1), obras de Wunderhorn (vol. 2) y obras posteriores (vols. 3 y 4).