Donald Marshall Jr. (13 de septiembre de 1953 - 6 de agosto de 2009) fue un hombre Mi'kmaq que fue condenado injustamente por asesinato. El caso inspiró una serie de preguntas sobre la imparcialidad del sistema de justicia canadiense, especialmente dado que Marshall era aborigen ; como lo expresó la Canadian Broadcasting Corporation , "El nombre Donald Marshall es casi sinónimo de 'condena injusta' y la lucha por la justicia nativa en Canadá". [2] El caso inspiró el libro de Michael Harris , Justice Denied: The Law Versus Donald Marshall y la posterior película Justice Denied . [3] Su padre, Donald Marshall Sr. , era el gran jefe de la Nación Mi'kmaq en ese momento.
Marshall nació el 13 de septiembre de 1953 en la Primera Nación Membertou en Sídney, Nueva Escocia . Fue el mayor de los 13 hijos de Donald Marshall Sr., el Gran Jefe de los Mi'kmaq , y su esposa Caroline Googoo. [4]
Marshall fue sentenciado a cadena perpetua por asesinar a su conocido Sandy Seale en 1971. Marshall y Seale, ambos de 17 años, un mi'kmaq y un niño de ascendencia africana, [5] respectivamente, habían estado caminando por Wentworth Park en Sydney, Nueva Escocia, durante la noche con la intención de "atropellar a un borracho", como se declaró en su juicio. [ cita requerida ] Se enfrentaron y mendigaron [5] a Roy Ebsary y Jimmy MacNeil, [ cita requerida ] dos hombres mayores que encontraron en el parque. Se produjo una breve pelea y Seale cayó, mortalmente herido por un golpe de cuchillo de Ebsary. Ebsary nunca admitió que había apuñalado a Seale y luego mintió sobre su papel a la policía [ cita requerida ] que inmediatamente se centró en Marshall, a quien "conocían" de incidentes anteriores. La policía especuló que Marshall, en un ataque de ira, había asesinado a Seale. [5]
Marshall pasó 11 años en prisión antes de ser absuelto por el Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia en 1983. [6] Un testigo se presentó para decir que había visto a otro hombre apuñalar a Seale, y varias declaraciones de testigos anteriores que señalaban a Marshall fueron retractadas. En esta apelación, que lo absolvió del cargo de asesinato anterior, se asumió que Marshall había mentido en su primer juicio sobre sus actividades y las de Seale la noche de la muerte de Seale. La acusación era que él y Seale en realidad se habían acercado a Ebsary con la intención de robarle cuando estaban en el parque esa noche. Ebsary fue posteriormente juzgado y condenado por homicidio. [7] Cuando se revocó la condena de Marshall, el juez presidente culpó en parte a Marshall por el error judicial, llamándolo "el autor de su propia desgracia". [8] Esto fue visto como un "error grave y fundamental" por el informe de la Comisión Real. [9] Anne Derrick, QC, reconocida abogada defensora de la justicia social, trabajó como asesora de Marshall, [10] y el receptor de la Orden de Canadá Clayton Ruby fue co-abogado de Marshall, junto con Anne Derrick, durante la Comisión Real de 1989 sobre el procesamiento de Marshall. [11]
El hecho de que el Fiscal de la Corona no haya proporcionado información completa (declaraciones contradictorias y forzadas de los testigos, porque creían que las pruebas no presentadas no tenían relación con el caso) provocó cambios en las normas canadienses sobre pruebas en materia de divulgación. [ cita requerida ] La fiscalía debe proporcionar una divulgación completa sin determinar qué puede ser útil para la defensa (es el deber de la defensa decidir eso). [ cita requerida ]
En 1990, una Comisión Real independiente, encabezada por el juez Gregory T. Evans, concluyó en junio de ese año aumentar la compensación de Marshall de 270.000 dólares canadienses a una pensión vitalicia de 1,5 millones de dólares canadienses . [1] Su condena dio lugar a cambios en la Ley de pruebas de Canadá , que se modificó de modo que cualquier prueba obtenida debe presentarse a la defensa en el momento de su divulgación. Antes de este caso, el Fiscal de la Corona tenía la discreción de presentar lo que determinara que fuera pertinente para un caso. Después de 1983, el Fiscal de la Corona debe proporcionar todas las pruebas sin determinar su utilidad. El fundamento de la ley es que es más apropiado que la defensa determine qué puede o no ayudar a un acusado. [ cita requerida ]
En respuesta, se formó una Comisión Real para investigar qué había causado el error judicial; esto condujo a un caso influyente sobre la independencia judicial en Canadá, Mackeigan v. Hickman .
Posteriormente, Marshall alcanzó prominencia como el principal peticionario en el caso emblemático de la Corte Suprema de Canadá R. v. Marshall [1999] 3 SCR 456 sobre los derechos de los tratados que permiten a los aborígenes pescar y vender pescado en virtud de los tratados pertinentes. En respuesta a una acusación del gobierno canadiense de pescar y vender anguilas sin licencia, Marshall argumentó que sus derechos de los tratados prevalecían sobre las regulaciones federales de pesca. [12] Se estableció el derecho del tratado y Marshall fue absuelto. [1]
En enero de 2006, Marshall enfrentó cargos de intento de asesinato, amenazas de muerte y conducción peligrosa después de una fiesta de Nochevieja en la que Marshall fue acusado de atacar a un hombre con un vehículo. Los cargos fueron retirados después de que ambos hombres aceptaran participar en una reunión de justicia restaurativa . [5] [8] [13]
En 2008, Marshall enfrentó cargos de agresión contra su esposa, de proferir amenazas contra su esposa y su exmarido y de incumplimiento de un compromiso. [14]
Marshall murió el 6 de agosto de 2009, en Sydney, Nueva Escocia, por complicaciones de un trasplante de pulmón realizado en 2003. [15]
En 2010, la Primera Nación Membertou inauguró una estatua en honor a Marshall en el exterior del Centro de Comercio y Convenciones Membertou en Sídney, Nueva Escocia. [16]
Daniel N. Paul ha sugerido cambiar el nombre de la plaza Cornwallis en Halifax, Nueva Escocia, a Donald Marshall Jr. Memorial Park y reemplazar la estatua de Edward Cornwallis por una de Donald Marshall Jr. [17].