Donald MacDonald (1841–1916) fue un destacado artesano y diseñador de vitrales del Boston del siglo XIX . Nacido como Donald McDonald, cambió la ortografía de su apellido a "MacDonald" alrededor de 1877. [1]
Nacido en 1841, hijo de un granjero escocés, en el distrito de Gorbals de Glasgow , MacDonald se formó como pintor de vidrio en Londres . En 1863, era socio de la firma londinense McMillan & McDonald de Camden Town , y proporcionaba vidrieras para la New Stepney Meetinghouse (destruida) en el distrito de Tower Hamlets en el este de Londres. [2] En 1868, se instaló en Boston, probablemente a instancias de William Robert Ware (1832-1915), fundador de la escuela de arquitectura del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Ware fue fundamental en la carrera temprana de MacDonald en Boston, brindándole presentaciones y encargos profesionales, utilizando muestras de la obra de vidrio de MacDonald para ilustrar sus conferencias y elogiando públicamente a MacDonald por sus esfuerzos por mejorar el arte de las vidrieras en los EE. UU.
En Boston, MacDonald trabajó por primera vez en la Boston Stained & Cut Glass Works de JM Cook. En 1872, se asoció con William J. McPherson (1821-1900), un destacado pintor decorativo y diseñador de interiores, para quien organizó un departamento de vidrieras dentro de la firma WJ McPherson Co. En colaboración con McPherson, MacDonald produjo delicados conjuntos de vidrieras decorativas pintadas a mano, a menudo a escala monumental. Entre ellos se encontraban las renovaciones de la Capilla Appleton del Harvard College en 1873 (destruida) para Peabody & Stearns y el Harvard Memorial Hall en 1874 para Ware & Van Brunt . Ya en 1872, introdujo el "duplicado" o la superposición de vidrio para lograr un efecto decorativo y pictórico en una ventana conmemorativa que representaba "Caridad y devoción" en la Iglesia Episcopal de Santa Ana en Lowell, Massachusetts. Bajo la dirección de Ware y McPherson, colaboró con John La Farge (1835-1910) en una serie de obras experimentales y en 1874 produjo la primera ventana opalescente para el Memorial Hall de Harvard (hoy perdido). En 1876, la asociación con McPherson terminó en una disputa financiera. Al año siguiente, organizó "MacDonald & Co, Decorators and Specialists in Stained Glass". Fue en esa época cuando modificó la ortografía de su nombre.
En un principio, MacDonald prefería el vidrio inglés importado de Hartley, de Sunderland, y Powell, de Londres, pero se dedicó más a las propiedades vítreas de su medio que a los efectos pictóricos o ilusionistas. Esto lo puso en contacto con los principales fabricantes de vidrio de Boston durante las décadas de 1870 y 1880, incluidos Page Harding & Co. y Berkshire Glass Company. MacDonald expresó su particular sensibilidad vítrea en 1875. En una entrevista concedida al fabricante de vidrio local Thomas Gaffield (1825-1900), cuando le preguntaron sobre los extraños efectos de iluminación interior que a veces creaba una ventana decorativa, afirmó que intentaba "inducir a la gente a que dejara que el vidrio conservara toda su belleza, sin que ningún esmalte la opacara y, si el sol les molestaba, que colocaran cortinas en la ventana y las bajaran hasta que la luz dejara de molestarles". Las habilidades de MacDonald como colaborador, junto con su habilidad y sensibilidad como artesano, atrajeron al pensamiento racional y a los arquitectos y diseñadores de mentalidad liberal. Además de Ware & Van Brunt y McPherson, entre ellos se encontraban Frederic Crowninshield (1845-1918), profesor de artes decorativas en la escuela del Museo de Bellas Artes de Boston; la firma de arquitectura Rotch & Tilden de Boston; y H. Langford Warren (1857-1917), fundador de la escuela de arquitectura de Harvard y líder de la Sociedad de Artes y Oficios de Boston. MacDonald también desarrolló una estrecha relación con el artista italiano Tomasso Juglaris (1844-1925), quien diseñó figuras para la obra posterior de MacDonald y lo introdujo al estilo cosmopolita y vanguardista del movimiento italiano Macchiaioli .
Tras el cambio de siglo, la hija mayor de MacDonald, Flora (1869-1925), alumna de Juglaris y de la escuela de arte de South Kensington en Londres, se convirtió en una figura destacada de MacDonald & Co. También se incorporó a la firma su hijo Donald Newton MacDonald (1877-1924), que también era director del departamento de lámparas de vidrieras de Bigelow Kennard & Co. de Boston. En 1897, MacDonald participó en la primera exposición de la Sociedad de Artes y Oficios de Boston, aunque no se convirtió en miembro hasta 1907. Al año siguiente fue ascendido a la categoría de miembro de "Maestro". Después de que Flora se estableciera como decoradora de interiores, MacDonald se jubiló y cerró su estudio en 1915.
El 24 de diciembre de 1916 murió en su casa de Newtonville, Massachusetts . Está enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.
La mayoría de sus obras se concentran en Boston y el noreste, incluidas las vidrieras de varias "cabañas" de estilo refinado en Newport, Rhode Island. Otras obras se encuentran en iglesias de todo el país.
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