Donald McIntosh Johnson (17 de febrero de 1903 - 5 de noviembre de 1978) fue un médico general , autor y político británico que fue miembro del parlamento durante nueve años. Se consideraba una " Casandra " (alguien cuyas profecías eran ciertas pero en quien nunca se creía) y un observador lo describió como "un hombre excéntrico de considerable encanto personal y obstinación egoísta" que no había logrado demostrar que era posible ser diputado conservador e independiente al mismo tiempo. [1]
Johnson procedía de una familia de Lancashire y fue enviado al Cheltenham College (una escuela independiente), donde obtuvo buenos resultados, y al Gonville and Caius College, en Cambridge , donde estudió medicina y obtuvo un título con honores de primera clase. Interesado en ejercer la medicina, ingresó en el St Bartholomew's Hospital con una beca de ingreso.
Donald Johnson se casó dos veces y tuvo tres hijos, dos varones y una niña (Carol). Uno de sus hijos fue Christopher Louis McIntosh Johnson . Su segunda esposa, Betty, a quien conoció en el Marlborough Arms (ver más abajo), murió en 1979.
En 1926 Johnson se recibió de médico. Su primer trabajo médico fue como oficial médico en la expedición de la Universidad de Cambridge a Groenlandia Oriental de 1926; cuando regresó, asumió el puesto de oficial de urgencias en el Hospital Metropolitano de Londres. En 1927 fue médico interno en el Hospital Infantil del Este de Londres . En 1928, su amor por los viajes lo había alejado nuevamente de Gran Bretaña, y fue oficial médico en el Hospital Harrington Harbour en Quebec , que estaba dirigido por la Asociación Internacional Grenfell , una organización benéfica.
Johnson volvió a ejercer como médico general en Thornton Heath , en Croydon , al sur de Londres , a partir de 1930. Ese mismo año también fue admitido en el Colegio de Abogados, aunque nunca ejerció. Se interesó por la política y militó en el Partido Liberal , y en las elecciones generales de 1935 fue el candidato del Partido Liberal en Bury .
En 1936, Johnson se retiró de su trabajo a tiempo completo para dedicarse a la política. En mayo de 1937, fue elegido candidato liberal en las elecciones parciales de Bewdley , convocadas después de que el primer ministro Stanley Baldwin se jubilara y recibiera un título nobiliario. [2] Como el Partido Laborista no presentó ningún candidato, el bando liberal se sintió optimista. [3] Johnson fue derrotado por 6.543 votos, en un distrito electoral en el que Baldwin no había tenido oposición en las dos elecciones anteriores.
Johnson trabajó como demostrador de anatomía a tiempo parcial en la Universidad de Oxford desde 1937. Cuando la guerra amenazó en julio de 1939, se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real ( TA ), donde fue nombrado capitán y sirvió en Bristol . Durante el bombardeo de Londres, la primera esposa belga de Johnson, Christiane Coussaert, con quien se había casado en 1928, murió a causa de las bombas alemanas. [4]
Johnson se mudó a Woodstock, Oxfordshire , donde compró el Hotel Marlborough Arms. [5] Siguió interesado en la política y en la Asamblea Liberal de 1941 protestó contra el "estado general de estancamiento" del partido, así como por los efectos de la tregua política. Esta posición fue ocupada por un grupo de otros liberales y después del discurso Johnson se encontró nombrado presidente del Grupo de Acción Liberal (más tarde conocido como "Acción Radical") que ellos formaron. [6] Fue miembro del Consejo Central Liberal. [7]
En 1943, cuando el distrito electoral de Chippenham quedó vacante por la muerte de Victor Cazalet en un accidente aéreo, decidió luchar en las elecciones parciales resultantes como candidato liberal no oficial. Al igual que en otras elecciones parciales en tiempos de guerra, una gran parte del electorado estaba comprometido con el servicio militar y en Chippenham la mayoría del resto estaba involucrado en la agricultura. Johnson libró una vigorosa campaña, afirmando que la victoria estaba cerca y preguntando si las tropas victoriosas "regresarían a un mundo controlado por los tories de privilegios inmerecidos por un lado y ambiciones frustradas y 2.000.000 de desempleados por el otro". [8] Debido a la tregua electoral, el candidato conservador fue apoyado oficialmente por el líder del Partido Liberal, Sir Archibald Sinclair , y por el Partido Comunista de Gran Bretaña , al que Johnson atacó como "interferencia injustificable". [7] El resultado le dio al candidato conservador David Eccles una mayoría de solo 195; Johnson creía que la carta de Sinclair había sido decisiva para perder su escaño.
Tras la derrota en Chippenham, Johnson pensó seriamente en presentarse a las próximas elecciones parciales , en Peterborough . [9] Sin embargo, se encontró un candidato laborista local no oficial y Johnson abandonó su campaña. En las elecciones generales de 1945, Johnson volvió a presentarse a las elecciones de Chippenham. Aunque fue seleccionado como candidato liberal oficial, se presentó a los electores como un "liberal independiente". [10] Quedó último en la encuesta, derrotado por Eccles y el candidato laborista Andrew Tomlinson; Johnson había intentado persuadir al Partido Laborista para que se retirara a su favor nuevamente, pero sin éxito.
Tras su derrota en 1945, Johnson dimitió del Partido Liberal, debido a su "decepción por la desesperanza de los liberales". [11] Recibió invitaciones para unirse al Partido Laborista de Frank Pakenham y para unirse a los conservadores de David Eccles, que lo había derrotado en Chippenham. "Después de meses de dolorosa reevaluación" [12] decidió unirse a los conservadores, reclutado por su lema "liberar al pueblo".
En 1946, Johnson escribió un libro titulado El fin del socialismo , subtitulado «Las reflexiones de un radical». Fue descrito como «un ensayo de filosofía anticolectivista». [5] Había revisado sus puntos de vista desde 1943 y se había unido a la Sociedad de Individualistas, que más tarde se convertiría en la Sociedad para la Libertad Individual . En 1947 firmó una declaración de principios en un panfleto llamado «Diseño para la libertad» publicado por miembros individuales de los partidos conservador y liberal con vistas a la fusión. [13] La idea de una fusión de los partidos fue fuertemente resistida por el liderazgo liberal. Johnson fue aprobado en la lista de candidatos parlamentarios conservadores, pero tuvo dificultades para obtener la aprobación de los comités de selección, lo que sintió que se debía a su origen liberal. [14]
Johnson se convirtió en editor a finales de los años 40 y creó su propia empresa especializada en libros de viajes y de críquet . Entre sus autores se encontraba SPB Mais , y el propio Johnson escribió un epílogo para "Un viaje a Laputa" de Jonathan Swift en el que preguntaba si Swift había predicho el fin del socialismo. [15] Se casó con su segunda esposa, Betty Plaisted, en 1947. Entre sus propias obras completas se encuentran "A Doctor Regrets" (1948), "Bars and Barricades" (1952) y "Indian Hemp, a Social Menace" (1952).
Durante este período, Johnson fue nombrado miembro de la Junta Médica de Croydon por el Ministerio de Trabajo y Servicio Nacional en 1951. Fue un miembro activo de la Asociación Conservadora de Sutton y Cheam , y en 1951 fue elegido miembro del consejo municipal de Sutton y Cheam . [16]
En febrero de 1954, Johnson fue elegido como posible candidato del Partido Conservador para Carlisle , [17] un distrito electoral en manos del Partido Laborista. Logró una diferencia de votos del 4% y ganó el escaño por 370 votos; Carlisle fue uno de los tres únicos escaños que los conservadores ganaron con una diferencia de votos superior a la media. [18]
Comenzó su carrera parlamentaria haciendo campaña a favor de la prescripción continua de heroína a los adictos que se presentaban para tratamiento, a la luz de la prohibición que entonces estaba en perspectiva. [19] Su primer discurso no fue hasta febrero de 1956, en el que pidió una paralización de los aumentos salariales y dividendos a corto plazo, y aumentos salariales vinculados a aumentos de producción a largo plazo. [20] Pronto dejó su marca como un diputado rebelde, que votó en contra del proyecto de ley de la industria del carbón del Gobierno que permitía un mayor endeudamiento por parte de la Junta Nacional del Carbón. [21] Criticó abiertamente al Gobierno por no hacer ninguna mención a la salud en el Discurso de la Reina de 1956. [22]
Una de las principales campañas de Johnson consistió en mejorar los servicios psiquiátricos del Servicio Nacional de Salud . También defendió la causa de los hospitales psiquiátricos, en los que, según él, se internaba a demasiadas personas mayores de forma injustificada. [23] Presionó para que se impusieran restricciones a la industria farmacéutica, argumentando que los remedios tradicionales como el bicarbonato de sodio y las sales de Epsom a menudo funcionaban igual de bien. [24]
Tras ser reelegido con una mayoría ampliada de 1.998 en las elecciones generales de 1959 , Johnson se convirtió en la primera persona en cualquiera de las cámaras del Parlamento en plantear la posible designación de un Defensor del Pueblo en una pregunta escrita respondida el 5 de noviembre de 1959. Se opuso firmemente a una propuesta para introducir premios al mérito y pagos diferenciales para los médicos. [25] Se mostró burlón ante una propuesta del Gobierno de permitir que "los curanderos que afirman curar enfermedades por medios supranormales" ejercieran en hospitales en 1960. [26]
Johnson había mantenido su producción de libros, incluyendo A Doctor Returns (1956) y A Doctor in Parliament (1958). Había apoyado el Net Book Agreement por el cual se fijaban los precios de reventa de los libros y después de que Penguin Books fuera absuelta de publicar un libro obsceno en Lady Chatterley's Lover , pidió un sistema en el que los editores pudieran presentar voluntariamente libros para su aprobación, lo que sería una defensa absoluta. [27] En abril de 1961 rompió el látigo conservador para apoyar el regreso del castigo corporal . [28]
Una de las preocupaciones de los electores era la concesión de licencias, ya que el gobierno había nacionalizado todos los bares públicos de Carlisle en 1916, y desde entonces había conservado su propiedad. Johnson instó a que se pusiera fin a este experimento. [29] Fue miembro del Comité Permanente que debatió el proyecto de ley de concesión de licencias en 1961 y convenció al gobierno para que aceptara una cláusula que exigiera que hubiera agua potable disponible en todos los locales con licencia. [30] También consiguió que se permitiera a otros operadores abrir locales con licencia en Carlisle, [31] y el gobierno se comprometió a estudiar el futuro del experimento. [32]
Johnson retomó su campaña para un Defensor del Pueblo en mayo de 1961, iniciando un debate el 19 de mayo, en colaboración con el diputado laborista Hugh Delargy . [33] Este fue el primer debate sobre la propuesta. En febrero de 1962, solicitó permiso para presentar un proyecto de ley para hacer obligatoria la vacunación , pero encontró resistencia a la sugerencia y perdió la votación por 186 a 77. [34] Escribió "Welcome to Harmony" (1962) y el provocativamente titulado "The British National Health Service: Friend or Frankenstein?" (El Servicio Nacional de Salud Británico: ¿Amigo o Frankenstein?") más tarde ese año.
Johnson fue muy crítico con el Gobierno por su respuesta a los escándalos de espionaje de principios de los años 1960, y se abstuvo en lugar de respaldar la respuesta de Harold Macmillan al asunto Profumo . [35] Otros 26 conservadores se abstuvieron, lo que redujo la mayoría del Gobierno a 69; Johnson se sintió muy impresionado por el hecho de que su amigo y compañero diputado conservador Henry Kerby señalara las connotaciones sexuales del número, comentando más tarde: "No estoy seguro de lo que el difunto profesor Jung hubiera pensado de esto". [36]
Fuera de la Cámara de los Comunes, Johnson declaró que no podría luchar por su distrito electoral si Macmillan permanecía como primer ministro, [37] y más tarde pidió que Lord Home asumiera el cargo de primer ministro. [38]
Esta demostración de deslealtad fue mal recibida por el ejecutivo de la Asociación Conservadora de Carlisle, que votó a favor de comenzar a seleccionar a un candidato diferente. Aunque Macmillan dimitió y Home fue designado como su sucesor, Johnson declaró que estaba considerando renunciar a su escaño, [39] porque le habían "dado un tiro como si fuera un chico de los recados"; sin embargo, admitió que sus amigos en el Parlamento le estaban instando a que se quedara. [40] Cuando la Asociación convocó una reunión para discutir su candidatura para el 30 de diciembre, Johnson declaró que quería que se permitiera el ingreso de la prensa. [41] Se le permitió el ingreso y, al final, el voto de censura del ejecutivo a Johnson fue confirmado por 138 a 31. [42]
El 23 de enero de 1964, Johnson renunció a la látigo del Partido Conservador en la Cámara de los Comunes . Se describió a sí mismo como un conservador independiente y en junio solicitó permiso para presentar un proyecto de ley para introducir el sistema de voto único transferible ; el permiso fue rechazado por 137 votos a 20. [43] Johnson defendió el proyecto de ley como una forma de reducir la disciplina del partido local sobre los parlamentarios y poco después publicó un panfleto llamado "The Political Hatchet Men" (Los hombres del hacha política) en el que sostenía que los poderes disciplinarios de los látigos se habían transferido a los presidentes de los distritos electorales locales. [44]
Johnson decidió defender su escaño en las elecciones generales de 1964 como "conservador e independiente ". [45] Contaba con una formidable organización de campaña, pero sólo obtuvo el 2,9% de los votos, lo que los expertos describieron como "sustancialmente por debajo de los votos recientes para parlamentarios rebeldes". [46]
En junio de 1966, Johnson llegó a un acuerdo en una demanda por difamación contra los editores del Cumberland Evening News por una carta publicada dos días antes de la jornada electoral de las elecciones generales de 1964. La carta había sido escrita por Trevor Rabbidge, que era el agente de Johnson en 1955, y el abogado de Johnson la describió como "[que presentaba] una imagen distorsionada de la historia política y personal del demandante". [47]
Las memorias de Johnson, A Cassandra at Westminster , se publicaron en 1967. Presentaban su versión de la disputa con la asociación, pero se consideró que demostraban un excesivo sentido de agravio personal y se centraban en asuntos triviales: por ejemplo, Johnson consideró significativo que la mayoría del Gobierno en el asunto Profumo fuera del 69% . [1] Su último libro, A Doctor Reflects , se publicó en 1975; fue en efecto el quinto volumen de su autobiografía.