Donald Edison Hillman (24 de agosto de 1918 – 16 de marzo de 2012) fue un as de la aviación estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y prisionero de guerra al que se le atribuye la destrucción de cinco aviones enemigos. También fue el primer piloto estadounidense, en 1952, en realizar un vuelo de penetración profunda en territorio soviético con el propósito de reconocimiento aéreo . [1] [2]
Hillman nació en Seattle , Washington, el 24 de agosto de 1918. Se graduó en la escuela secundaria Broadway y asistió a la Universidad de Washington durante un corto tiempo antes de transferirse a la Academia Militar de Virginia . Luego se trasladó a la Universidad de Stanford , donde se graduó con un título en negocios en 1939. [1]
Hillman se alistó en octubre de 1940 y realizó su entrenamiento de vuelo con el Cuerpo Aéreo del Ejército . En 1943, fue enviado a Europa como comandante del 386.º Escuadrón de Cazas . Voló misiones de escolta de P-47 inicialmente con la Octava Fuerza Aérea y luego, en 1944, con la Novena Fuerza Aérea . Más tarde ese año fue derribado y retenido como prisionero de guerra en el Stalag Luft III . Después de un intento de fuga fallido, fue transferido a otro campo, donde logró escapar con éxito, ayudado y acompañado por un oficial alemán desilusionado. Después de la guerra, los dos se hicieron buenos amigos. [1]
El 15 de octubre de 1952, un Boeing B-47B Stratojet pilotado por el entonces coronel Hillman, comandante adjunto del 306th Bombardment Wing , partió de la base aérea de Eielson en Alaska . Cruzó el océano Ártico , giró hacia el este sobre Siberia y regresó a Eielson vía Provideniya . Fue la primera misión de reconocimiento de penetración profunda de los Estados Unidos contra la Unión Soviética . [2] [3]
Hillman se retiró de la Fuerza Aérea en 1962 y asumió un puesto de enlace con Boeing en Seattle. Murió el 16 de marzo de 2012, a los 93 años. [1]