Donald Gilbert Cook (9 de agosto de 1934 - 8 de diciembre de 1967) fue un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y receptor de la Medalla de Honor .
Donald Cook nació en Brooklyn, Nueva York . Asistió a la escuela secundaria Xavier en la ciudad de Nueva York y al St. Michael's College en Vermont . En 1956 se alistó en el Cuerpo de Marines como soldado raso, pero rápidamente fue enviado a recibir entrenamiento de oficiales en la Escuela de Candidatos a Oficiales en Quantico, Virginia . Fue nombrado segundo teniente en 1957. En 1960 asistió a la Escuela de Idiomas del Ejército en Monterey, California , donde estudió chino y se graduó entre los mejores de su clase. El teniente Cook fue asignado al Campamento HM Smith, Hawái, en 1961 y fue ascendido a capitán el 1 de marzo de 1962. Ocupó una serie de asignaciones en el Cuerpo de Marines y fue enviado a Vietnam del Sur a fines de 1964, donde sirvió como asesor de la División de Marines vietnamita hasta que fue herido y capturado por el Viet Cong varias semanas después. Fue retenido como prisionero de guerra por el Viet Cong desde el 31 de diciembre de 1964 hasta su muerte por malaria a los 33 años el 8 de diciembre de 1967, y fue enterrado en la jungla por sus compañeros de prisión. Fue ascendido póstumamente de capitán a coronel . El 26 de febrero de 1980, fue declarado oficialmente muerto y la Medalla de Honor fue entregada a su esposa por el Secretario de la Marina.
El cuerpo de Cook nunca fue recuperado. Se puede encontrar una piedra conmemorativa oficial ( cenotafio ) en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia, Sección Memorial MI Lote 110. [1]
Mención para la concesión de la Medalla de Honor:
Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que exigía su deber mientras estuvo internado como prisionero de guerra por el Viet Cong en la República de Vietnam durante el período del 31 de diciembre de 1964 al 8 de diciembre de 1967. A pesar de que al hacerlo se ganaría un trato más duro, el coronel (en aquel entonces capitán) Cook se estableció como el prisionero de mayor rango, aunque en realidad no lo era. Asumiendo repetidamente más de la parte que le correspondía de responsabilidad por la salud de sus compañeros, el coronel Cook, voluntaria y desinteresadamente, antepuso los intereses de sus compañeros a los de su propio bienestar y, finalmente, a los de su vida. Al dar a más hombres necesitados su asignación de medicamentos y fármacos mientras los cuidaba constantemente, se arriesgó a contraer enfermedades contagiosas mientras su estado de salud se deterioraba rápidamente. Esta conducta desinteresada y ejemplar, junto con su negativa a desviarse incluso lo más mínimo del Código de Conducta , le valió el más profundo respeto no sólo de sus compañeros de prisión, sino también de sus captores. En lugar de negociar su propia liberación o un mejor trato, frustró firmemente los intentos del Viet Cong de quebrantar su espíritu indomable y transmitió esta misma resolución a los hombres cuyo bienestar él tan estrechamente asociaba. Sabiendo que sus negativas impedirían su liberación antes del final de la guerra, y también sabiendo que sus posibilidades de supervivencia prolongada serían escasas en caso de seguir negándose, eligió no obstante adherirse a un Código de Conducta muy por encima de lo que se podía esperar. Su valor personal y su excepcional espíritu de lealtad frente a una muerte casi segura reflejaron el mayor mérito para el coronel Cook, el Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos .
El destructor de misiles guiados USS Donald Cook (DDG-75) de la clase Arleigh Burke de la Armada de los Estados Unidos lleva su nombre. [2]
El Cook Hall en el Centro de Idiomas Extranjeros del Instituto de Idiomas de Defensa, Presidio de Monterey, en Monterey, California, debe su nombre a Cook, quien se graduó del curso de chino mandarín de la escuela en mayo de 1961. El Cook Hall se inauguró a fines de 2014 y es el edificio académico más grande y moderno del campus del DLIFLC. [3]
Cook es honrado con un "Árbol de la Libertad" en el césped del Capitolio del Estado de Vermont. [4]
El Capítulo 5 de Veteranos Estadounidenses Discapacitados (DAV) de Burlington, Vermont , lleva el nombre del Coronel Donald G. Cook en su honor. El Capítulo 5 de DAV del Coronel Donald G. Cook ayuda a los veteranos a obtener una compensación por sus discapacidades relacionadas con el servicio, recauda fondos para apoyar el servicio de viajes de DAV para veteranos discapacitados a White River Junction, Vermont Veterans Hospital y, en general, atiende las necesidades de los veteranos discapacitados en Burlington y las áreas circundantes.
El Saint Michael's College otorga el premio Coronel Donald G. Cook '56 a los ex alumnos por su servicio desinteresado a los demás. Es el premio más prestigioso que otorga la universidad a los ex alumnos. [5]
El premio Coronel Donald G. Cook se otorga a un miembro del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en servicio activo (oficial o alistado) o a un profesional de inteligencia civil del gobierno para reconocer la excelencia profesional y la dedicación excepcional al deber en la inteligencia del Cuerpo de Marines. El premio, que se otorga anualmente, está patrocinado por la Asociación Nacional de Inteligencia Militar (NMIA). [6]
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