Don Nichols (23 de noviembre de 1924 - 21 de agosto de 2017) fue el fundador y ex director del equipo de carreras Shadow CanAm y de Fórmula Uno . [1]
Nichols, un veterano de combate del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y Corea que luego sirvió en la Inteligencia Militar, más tarde encontró el éxito como empresario en Japón antes de regresar a los EE. UU. y establecer su propia empresa llamada Advanced Vehicle Systems en 1968. En 1970 corrió su primer coche CanAm . Decidió llamarlo Shadow, con el logo del equipo representando a un espía encapuchado. Jackie Oliver ganó el título CanAm con Shadow en 1974. Con el importante patrocinio de Universal Oil Products (UOP), Nichols amplió su operación y entró en la F1 al comienzo de la temporada de 1973 con Oliver y George Follmer conduciendo el nuevo Shadow DN1 . En 1974, Nichols contrató a Peter Revson y Jean Pierre Jarier para conducir el nuevo Shadow DN3 , con el que Jarier consiguió un tercer puesto en Mónaco. Trágicamente, Revson murió durante las pruebas en el circuito de Kyalami en Sudáfrica cuando falló una pieza de la suspensión. Tom Pryce llegó más tarde ese año para reemplazar a Revson por el resto de la temporada. En la temporada de 1975, Nichols presentó un equipo Shadow F1 de dos autos y, como la serie CanAm ya no competía, un equipo Shadow F5000 único y ocasional de dos autos. La temporada se mostró tremendamente prometedora con Jarier consiguiendo la primera pole position del equipo en el Gran Premio de Argentina de 1975 con el nuevo Shadow DN5, seguido de una segunda pole position y una casi victoria de Jarier en el Gran Premio de Brasil de 1975 antes de una avería mientras estaba en cabeza. Tom Pryce anotó la primera victoria de Shadow en F1 en la Carrera de Campeones de 1975 fuera del campeonato, donde Pryce ganó la pole position, marcó la vuelta más rápida y ganó por más de 30 segundos sobre el segundo clasificado, John Watson . A pesar de los numerosos éxitos durante la temporada, el patrocinador original, UOP, notificó a Nichols a finales de 1975 que retirarían su patrocinio. El nivel de patrocinio de la UOP nunca fue reemplazado adecuadamente. Nichols y Oliver consiguieron que una empresa tabacalera suiza, Tabatip Cigarillos, patrocinara al equipo de forma limitada durante la temporada 1976-77 con patrocinio adicional de Franco Ambrosio para la temporada 1977. Shadow enfrentó una tragedia similar a la pérdida de Revson cuando Tom Pryce murió durante el Gran Premio de Sudáfrica de 1977 cuando un mariscal de pista cruzó la pista para ayudar al Shadow de Renzo Zori que se había averiado. Pryce fue golpeado en el casco por el extintor, matándolo a él y al mariscal al instante. Nichols contrató a Alan Jones para reemplazar a Pryce. A pesar de las dificultades de Shadow en 1977, la temporada vio un punto brillante cuando Alan Jones anotó la única victoria de Shadow por puntos en el Gran Premio en el Gran Premio de Austria de 1977.. Durante la temporada de 1977, el declive del equipo y la frustración con Nichols llevaron a la mayor parte de la dirección del equipo, incluido el diseñador Tony Southgate , a abandonar Shadow para formar el equipo Arrows . Arrows presentó su primer auto de F1, el FA1 en enero de 1978 en el Gran Premio de Brasil, que era notablemente similar en diseño al Shadow DN9 que aún no se había presentado . Don Nichols llevó el caso a los tribunales británicos, alegando infracción de derechos de autor. El tribunal estuvo de acuerdo con Nichols y exigió que Arrows entregara todos los autos Arrows FA1 y las herramientas asociadas. Shadow atravesaba un mayor declive financiero y, aunque presentó coches para las temporadas de F1 de 1979 y 1980, los coches no eran competitivos. En 1981, Nichols vendió sus activos al equipo Theodore del empresario chino Teddy Yip . [2] Nichols ya no presenta un equipo de carreras y desarrolla planes para varios vehículos militares bajo el nombre de "ShadowBox". Estos vehículos con ruedas estaban destinados a ser vehículos de combate compactos y de gran movilidad y serían transportados a áreas avanzadas en helicóptero o dentro del Bell Boeing V-22 Osprey . Murió a la edad de 92 años el 21 de agosto de 2017. [3]